为首的，正是神凛军的校尉，魏定。

他和麾下那三千名先登死士，以及三千名神策军步卒，早已换上了寻常商队护卫的打扮，将兵器甲胄，都藏在了那些看似装满了货物的麻袋之中。

当这支庞大的“商队”，终于在黎明前，抵达朔州那破败的南门之时，城门早已悄然洞开。

杜原一身青衫，独自一人提着一盏孤灯，早已在城门之下等候多时。

与此同时，刺史府的书房之内，孙耀同样一夜未眠。

他没有再去看那封来自辰州的回信，也没有再去盘算自己能从这场豪赌中，分润到多少金银。

他脑海中，反复回响的，只有杜原离去前，说的那句，看似“封赏”的话。

“……新朝鼎立，这江南道的万里江山，依旧需要像大人您这般，德高望重之人，来为殿下……镇守啊。”

这句话，在别人听来，或许是天大的恩赏。

可在孙耀听来，却比任何恶毒的诅咒，都让他感到……毛骨悚然！

他孙耀，最大的优点，就是有自知之明。

孙耀清楚，自己不过是一个贪财好色、欺上瞒下的废物。

那位传说中雄才大略的七皇子殿下，那位手下猛将如云、谋士如雨的绝世枭雄，会真的看得上自己这点微末的“才能”？会真的放心，将这至关重要的江南道，交到自己这个“降臣”的手中？

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不可能！

他越想，心中便越是冰冷。杜原的承诺，都是在放屁！

若是对方真的答应了放他走，反而能让他安心。

可对方，却偏偏要给他画这么大一张饼！

这只能说明一件事——自己，在失去利用价值之后，必然会像一只被随手丢弃的夜壶，被毫不留情地……摔得粉碎！

不行！我必须，给自己留一条后路！他猛地站起身，脸上露出了一个病态的笑容。

……

当杜原领着一身风尘的魏定，来到刺史府时，看到的却是躺在床榻之上，面色“惨白”，气息“微弱”的孙耀。

“杜……杜先生……”孙耀“艰难”地抬起手，指了指自己，声音沙哑，有气无力，“你看我……我这身子……怕是……怕是去不了辰州了啊。紧要关头，我……我竟染此恶疾，真是……有负殿下所托啊！”

他说着，竟还挤出了几滴浑浊的眼泪。

杜原看着他这副拙劣的演技，心中冷笑，脸上却依旧是那副关切的神情：“大人保重身体要紧。只是……这驰援辰州之事……”

“先生放心！”孙耀像是用尽了全身的力气，猛地抓住杜原的手，眼中充满了“信任”与“托付”，“我……我已经想好了！我虽不能亲往，但这朔州的兵马，却不能不去！此事，就全权……拜托先生您了！您，就代我，去做这朔州军的主帅！去唱这场……匡扶社稷的大戏！”

杜原看着他那双充满了算计与一丝侥幸的眼睛，瞬间就明白了。

这个老狐狸，是想告病不出，留在朔州，看风向。

好算计。好一个，有自知之明的废物。

杜原笑了。

“好。”

他点了点头，竟是毫不犹豫地答应了下来。

杜原看着孙耀那瞬间变得错愕的脸，缓缓开口，声音平淡，却又带着一股子不容置疑的命令口吻。

“既然，大人将此事全权托付于我。那为了……以防万一。”

杜原的眼中，闪过一丝寒光。

“我看，城内那两万州兵，军心涣散，久疏战阵，留在此地，反而容易生乱。”

“不如……就由大人您亲自出面，下一道将令。”

“就说，前方战事吃紧，让他们……暂时，先将兵器甲胄，都上缴入库，由我的人，统一保管吧。”