赵德芳手中的长刀，微微用力，在那名老农的脖子上，划出了一道浅浅的血痕。

“……就别怪本官，以‘扰乱秩序，意图不轨’之名，将他……关进大牢，慢慢审问了！”

那柄架在老农脖颈上、闪烁着森然寒芒的长刀，像一把无形的锁，瞬间扼住了所有人的喉咙。

整个三岔路口，再次陷入了死一般的寂静。

只能听到那名老农因为极致的恐惧，牙齿上下磕碰时发出的“咯咯”声，和周围人群那粗重、压抑的喘息声。

赵德芳看着眼前这些被他彻底镇住的“贱民”，脸上那病态的狞笑愈发浓烈。他很享受这种感觉，这种用最纯粹的暴力，将所有人的命运都握于掌中的感觉。

短暂的死寂过后，人群中再次爆发出了一阵压抑到极致的骚动。

只是这一次，不再是嘲讽与不信。

而是充满了恐惧、不甘与屈辱的窃窃私语。

“他……他怎么敢？！”一名年轻的书生，气得浑身发抖，他下意识地想上前理论，却被身旁的老者死死地拉住。

“别去！”那老者对着他，绝望地摇了摇头，“你不要命了？！他就是个疯子！跟他讲道理，没用！”

“这……这跟明抢，又有什么区别？！”

“有区别吗？”一名外地来的客商，脸上露出了一个比哭还难看的笑容，他对着身旁的同伴，苦涩地低语，“这就是全州。在这里，他说的，就是王法。”

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“怎么办？咱们……真要存？”

“不存，就得进大牢！我可听说了，全州的大牢，就是个活地狱！进去的人，就没一个能囫囵着出来的！”

在死亡的威胁面前，所有的犹豫和观望，都变得毫无意义。

终于，一个衣衫褴褛的中年汉子，颤巍巍地从怀里，掏出了一个用破布包裹得严严实实的小包，一层一层地打开，露出了里面几枚早已被汗水浸得发黑的铜钱。

那是他准备给家里婆娘买药的救命钱。

他不敢去看赵德芳，也不敢去看周围那些明晃晃的刀口。

只是低着头，如同行尸走肉一般，迈着沉重的步伐，走进了那家对他而言，如同虎口一般的“金蟾钱庄”。

他的举动，像是一个信号，彻底压垮了所有人心中最后的一丝侥-幸。

越来越多的人，从人群中走了出来。

他们极不情愿，满心屈辱，可他们，别无选择。

他们一个个排着队，将自己那或多或少的血汗钱，交给了钱庄柜台后，那些面无表情的“伙计”。

而那些临时充当伙计的锦衣卫们，也终于忙碌了起来。

他们分工明确，一人负责收钱，一人负责记账，一人负责发放凭证。

动作高效，没有丝毫的拖沓。

看着那条在自己淫威之下，终于开始缓缓移动的队伍，看着那一个个敢怒不敢言，却又不得不乖乖掏钱的“贱民”。

赵德芳的心中，涌起了一阵前所未有的满足感与快意！

他缓缓地将手中的长刀，扔还给身旁的士兵，重新走回了台阶之上。

赵德芳没有再去看那些在他眼中，如同蝼蚁般的百姓。

而是将目光，投向了那个自始至终，都像个局外人一般，静静地站在一旁，看着这一切的吕不韦。

赵德芳脸上那狰狞的表情，再次化作了亲热的笑容，只是那笑容里，多了一丝毫不掩饰的炫耀与得意。

他走到吕不韦的身旁，拍了拍他的肩膀，朗声笑道。

“吕老弟，你看。”

“我说了，在这全州城，没有我赵德芳……办不成的事。”

“现在，你可……满意了？”