“杜……杜先生？”孙耀的声音，带着一丝颤抖，“这么晚了，你……有何事？”

杜原缓缓地转过身。

他没有回答孙耀的问题，只是平静地，说出了一句让孙耀浑身冰冷的话。

“大人，天，要塌了。”

“你……你胡说八道些什么！”孙耀色厉内荏地呵斥道。

杜原没有理会他的惊慌，只是缓步上前，那双沉静的眸子，在黑暗中亮得吓人，仿佛能看穿人心。

“大人还在指望朝廷的天兵吗？”杜原的声音很轻，却字字诛心，“二十万南征大军，兵分三路，如今早已全军覆没，片甲不留。这个消息，想必瞒不了多久了。”

他走得更近了些，那股无形的压力，让孙耀下意识地向后退了半步。

“大人又在指望辰州的王甫吗？他固然是块硬骨头，可在南境的虎狼之师面前，又能撑得几时？一旦辰州城破，我朔州，便成了下一个案板上的鱼肉。”

“大人觉得，凭您手中这两万连兵器都快拿不稳的州兵，闭城死守，又能守得几日？”

杜原停下脚步，给了孙耀一个喘息的机会，随即抛出了最致命的问题。

“是城破身死，落得个为国尽忠的虚名？还是说，就算侥幸守住，再被朝中那些虎狼同僚，安上一个‘见死不救，坐视友军覆灭’的罪名，当成替罪羊，满门抄斩？”

“你……你想说什么？”孙耀的声音，已经带上了哭腔。

他发现，自己无论怎么选，都是一条死路。

杜原看着他这副彻底绝望的模样，知道火候已到。

他从怀中，取出了一枚小小的、由纯金打造的令牌。

令牌之上，雕刻着一条栩栩如生的、张牙舞爪的赤色盘龙。

“在下，可以为大人，指一条活路。”

杜原的声音，充满了诱惑。

“一条，不仅能保住身家性命，更能让大人您，在这即将到来的新朝，更上一层楼的……通天之路。”

他将那枚金牌，轻轻地放在了孙耀的面前。

“南境七皇子殿下，不计前嫌，唯才是举。他对大人您这样深明大义的俊杰，可是求贤若渴啊。殿下说了，只要大人肯弃暗投明，这朔州刺史之位，依旧是您的。府上的一草一木，一金一银，南境军，分毫不取。”

孙耀呆呆地看着那枚在黑暗中闪烁着金光的令牌，他的大脑，一片空白。

他想起了白天宴会上，那些商贾的忧虑。

想起了自己这些年，搜刮来的、足以让他富贵十代的万贯家财。

更想起了，那传说中，如同魔神降世般的南境悍将。

他的双腿，再也支撑不住身体的重量，“噗通”一声，瘫软在地。

那双总是带着几分昏聩的眼睛里，第一次，露出了挣扎、恐惧，与一丝……名为“野心”的火苗。

杜原笑了，这个草包，三言两语，就被自己轻易拿捏，不过这样的草包，等拿下整个江南道之后，断不可留！