高楷暗叹：这牛离死不远了。

王二郎哭着抚了抚牛头，两只手撑开牛嘴，现出一个空洞。

霎时间，堂中一片哗然。

这头耕牛，竟没了舌头，切口处仍渗出血丝。

分明被人割掉了！

“这可如何是好，没了舌头吃不了草，咋活呀？”

“是啊，家里田地咋办，农家汉一日也离不开牛啊！”

“这怕是一家三口的命，连同牛舌一同割走了！”

“唉，作孽呀！”

一众百姓议论纷纷，忍不住谴责割牛舌之人。

高楷陷入沉思：一条牛舌，换不了多少铜钱。

纵观县中案件，罕见有割牛舌者，因此，幕后凶手并非惯犯。

应是别有用心，抑或挟私报复。

王景略拧眉：“周、燕、夏三朝，皆三令五申严禁宰杀耕牛。”

“杀之贩卖牛肉者，更会下狱、判处重刑，甚至沦为苦役。”

“究竟是谁，胆敢明知故犯？”

高楷看一眼王二郎，原本，他根本不敢直视上首，只是一味低头。

现在，却将目光放在高楷身上，虽汗流浃背心中打鼓，仍满怀希冀。

这时节，耕牛不啻于命根子。但凡哪一家有一头牛，都得当成珍宝，宁肯自己忍饥挨饿，也不能让牛儿受伤。

如今，他这老黄牛被割了舌头，简直和天塌了一般。

高楷沉声问道：“你到县衙来告状，旁人可知晓？”

王二郎摇了摇头：“草民今日一大早去放牛时，方才发觉。”

“又一心想着报官，牵着牛便来衙门外击鼓，并未撞见人。”

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“左邻右舍知晓此事么？”

王二郎迟疑道：“应当不知。”

“草民并未四处叫嚷……”

他一发觉这事，便急着赶来县衙，哪有闲心留意左邻右舍？

高楷微微颔首：“你且上前来。”

“是……”王景略小心翼翼地踏上石阶。

高楷让他附耳过来，低声道。

“你先回家，把牛杀了，到市集把肉卖掉。”

王二郎大惊失色，下意识道：“这怎么行？”

这一刻，他全然顾不得尊卑，只想反驳。

高楷沉声道：“你这案子，一无证人，二无证物，实乃无头公案。”

“我可法外开恩，允许你把牛杀了卖钱，弥补损失。”

毕竟，这牛也活不了多久了。

王二郎慌忙跪倒在地，磕头如捣蒜。

“草民不敢，求大王饶命！”

他还以为高楷出言试探，一时间吓得面无人色，涕泪横流，拽紧牛绳把头磕得震天响。

他虽不识字，但也听父辈乡邻说起过，官府为了惩治宰杀耕牛之人，足足下了五十多条律令。

虽然屡禁不止，但他曾亲眼目睹，饥年时，一户人家私自杀牛的下场。

那可是一家所有人，都关进大牢，不死也得脱层皮。

高楷按住他肩膀，郑重道。

“你不必担心，我是秦王，亲口承诺之事绝不会出尔反尔。”

“你把肉卖出去之后，杀牛之事，必然暴露。”

“切记，莫要四处宣扬。”

“不出两日，我必查个水落石出。”