封长卿倏然开口：“陛下，诸县置身秦军兵锋之下，一一失守实属寻常。”

“却有一地，不可疏忽。”

“你是说，虎牢关？”

“正是！”

“虎牢关险要，一旦落入秦军手中，大势即去！”

窦至德沉思片刻：“发一道军令到虎牢关，让志仁多加防备，不得疏忽。”

“是！”

这时候，小黄门奉上一纸文书。

“陛下，此乃秦王遣使送来，请您一观。”

高楷送来的？窦至德满脸狐疑，接过文书，看到一半便勃然大怒。

“高楷当我好欺耶？”

他将文书撕得粉碎，环顾众人，冷声道。

“朕绝不做投降天子，尔等也莫要朝夏暮秦！”

群臣皆道不敢，孙循低声道：“陛下，形势危急，不如派人向徐智远求援。”

窦至德迟疑：“朕与他征战杀伐，可谓仇深似海。”

“他怎会来援？”

孙循笃定：“徐智远并非目光短浅之人，他一定会来。”

毕竟，唇亡则齿寒。夏国若灭了，高楷下一个对付的，必然是郑国。

封长卿蹙眉：“徐智远纵然来援，但他野心勃勃，须得提防他趁火打劫。”

窦至德点头：“可遣使一试。”

“他若来了，便让至仁接待，务必小心行事。”

“陛下英明！”

……

数日后，齐州。

徐智远好整以暇：“高楷围攻洛阳，窦至德派人求援。”

“你们说，救还是不救？”

“救！”张建兆言简意赅。

“为何？”

“唇亡齿寒，若不出兵相救，待夏国覆灭，我郑国独木难支，恐怕步入后尘。”

徐智远看向其余人：“尔等可有异议？”

曹全政：“陛下，救是毋庸置疑的。”

“不过，不能白救。”

“此话何意？”

“秦、夏、郑，三国鼎立。秦王坐拥七道，夏、郑二国惟有一道，相差悬殊。”

“两国若不联合，只能被高楷各个击破。”

“因此，必救无疑。”

“只是，不能白白出兵。”

“增援夏国之时，不妨伺机而动，趁高楷与窦至德对峙之时，拿下洛阳，占据都畿道。”

“这才是我等最终目的。”

徐智远拊掌赞道：“此言正合我意！”

援救窦至德之时，击退高楷，拿下洛阳，可谓顺手牵羊之举。

“柴公，此去洛阳，劳烦你与朕同行，时时进谏。”

柴让有些不愿：“智远，我不通军事，又无武艺，便在齐州守御都城罢了。”

徐智远皱了下眉头，坚持道：“柴公此言差矣！”

“我郑国将士，大多受你恩惠，甚为感激。你若同去，士气必然振奋。”

“何况，富贵不归乡，如锦衣夜行。难道你不想风风光光回返滑州故里，见一见家乡父老？”

柴让意动：“既如此，我便同去。”

“一别经年，确实该回去看看了。”

徐智远笑道：“朕走之后，皇甫懿，你协助大郎，坐镇京城。”

“是！”

三日后，十万郑军从齐州出发，水陆并进，泛舟运粮，沿黄河西上，浩浩荡荡奔赴洛阳。

途经滑州时，老弱妇孺于城外箪食壶浆，向柴让下拜。