赵喆、吴伯当不费一兵一卒，便拿下柳城，立即献上捷报。

与此同时，辛志勤上表，以蓟州诸县归顺。

如此一来，整个河北道，二十四州，皆在掌控之中。

众文武齐声道贺：“恭喜主上又得一道，一统天下指日可待。”

高楷笑道：“仰赖诸位尽心竭力，共襄盛举。”

王景略建言：“主上，平、营、檀三州，地处边境，与关外各族接壤，至关紧要。”

“须得派人镇守，以保无虞。”

高楷点头：“治玄，有劳你为幽州刺史，坐镇蓟阳，节制平、檀、营三州兵马，防备各族卷土重来。”

“遵令！”

杨烨忽然开口：“主上，这三州民众，屡遭劫掠，十室九空。”

“不如施以仁政，安抚人心。”

高楷从谏如流：“传令，免除三州百姓赋税、徭役。”

“主上仁德！”

诸事商议完毕，大军拔营回返幽州，途经蓟州渔阳城外，忽见一人袒露上身，背负荆棘，跪倒在冰天雪地里。

“罪人辛志勤，有眼无珠，顽抗天军，请秦国公责罚！”

高楷翻身下马，将他扶起来，去荆棘，披上袍服，笑道。

“我未和你说明来意，你有所误会，也属寻常，并无罪责。”

辛志勤仍觉惭愧：“罪人若能及早醒悟，或可相助秦公，早一日平定各族。”

“秦公却不计前嫌，仍然重用，罪人实在无以为报！”

高楷不以为意：“过往之事，一笔勾销，来日，你好好做你的蓟州刺史，使百姓安居乐业，便是对我最好的报答。”

辛志勤重重点头：“微臣纵然粉身碎骨，也会护佑蓟州百姓，竭尽所能使民众安乐。”

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“那便好！”高楷拉着他手臂，笑道，“上次前来，未能入城一观。今日，我可要看看你治下，民生如何。”

“主上请！”辛志勤忙不迭地引路。

心中感慨不已：如此明主，难怪得天下七道，麾下文臣武将个个拼死效命。

到了县衙，远远便见一人跪在门外：“罪人韩耀，拜见秦国公！”

高楷看他一眼，颇为惊讶。

小小蓟州，当真人才辈出。辛志勤和这韩耀，皆青气成云，红光氤氲，可为封疆大吏。

“起来吧！”

“如今，河北道初定，你可愿为我效力？”

韩耀大喜下拜：“小人不才，愿为秦公效犬马之劳。”

“既如此，你便为我麾下记室参军。”

“谢主上！”韩耀喜不自胜。

随后，高楷前往幽州坐镇一段时日，即下令班师回朝。

……

都畿道，洛阳，紫微城。

“陛下，幽州传来消息，高楷已然覆灭草原十八部，擒杀四酋，全据整个河北道二十四州。”

窦至德既惊且叹：“如此说来，高楷足足占据七道，将近天下半数。”

“正是！”孙循叹道，“放眼天下，秦国已是神州第一。”

听闻此言，百官尽皆悚然。

半晌后，黄仙芝疑惑：“草原十八部兵强马壮，四酋亦然狡猾。”

“从前，罗士衡、赵德操、庞勋，乃至于刘竞成，皆对其等束手无策。”

“高楷为何能一举平定？”

孙循满脸惊叹：“据闻，高楷设下连环计，离间四位酋长、可汗，使其等自相残杀。”

“随后，不费吹灰之力，将各族大军覆灭。”