“对，一定是！”
“杀了他！”
“可恶，让他还我们将士的命来！”
想到卢承允元帅和众多将士屈辱战死，群情顿时激愤起来，烂菜叶、碎石土块如同雨点般砸向马车，并伴随着震耳的唾骂与诅咒。
马车内，依然穿着那身大红锦袍的东方既明，此刻正躺在马车里的一副担架上，双目空洞地望着晃动的车顶。
再次踏上大景的土地，迎接他的不再是潜行时的隐秘与紧张，而是眼前这赤裸裸的仇恨与羞辱。
他的伤势已好了许多，但命大景俘虏为先登，又强迫俘虏行牵羊礼，如今自己被俘，他知道等待自己的将是怎样的命运。
这一路上，他数次寻死，皆被看守严密的新军士兵拦下。
此刻，他的脚踝依旧被牢牢地绑在车厢内固定的小几上，动弹不得，连求死都成了一种奢望。
穿过人潮汹涌的长街，大九命大十六带领新军先返回京郊大营休整，自己则带着另外几名大字队兄弟，以及副将邱振宇一起前往皇宫面圣。
皇宫守卫早已得到旨意，验看大九的令牌后即刻放行，甚至无需通传。
当看到大字队兄弟们从马车上用担架抬下一个穿着红衣、形容狼狈的囚犯时，守卫们也立刻明白了此人身的份。
他们眼中喷出怒火，忍不住对着担架上的东方既明又是一阵低声的斥骂。
大九则从马背上取下一个密封的木盒，尽管密封，但天气炎热，仍隐隐有异味散发，引得苍蝇环绕。
那里面装的，是韩蕾用药水处理过的东明主帅慕容泰的首级。
金銮殿上，景帝正强打精神临朝。听到太监禀报大九回来了，景帝顿时来了精神，连忙让宣。
当大九等人上殿，献上慕容泰人头，并指明担架上如同死狗般的红衣人正是东明情报司大都督东方既明，听候陛下发落时，殿内群臣顿时一片哗然。
随即，文武大臣们纷纷出列表彰，言语之间无不盛赞大九与新军的力挽狂澜，仿佛有了他们，大景便真的高枕无忧了。
景帝憔悴的脸上终于焕发出近日来难得的光彩，他对大九本人不吝溢美之词。
但很快，他的目光就转向跪在大九身旁旁的邱振宇，语气带着一丝不易察觉的审慎。
“邱副将，李建勇元帅战报中所言，可都属实？”
邱振宇心头猛地一紧。
他知道这一刻终会到来。
景帝空降他为新军副将，对大九的监视之意不言自明。而苍州王那边……
他脑海中闪过喷吐的火舌武器，以及苍州王看似随意却略带威胁的招揽，还有苍州王腰间那个小盒子里传出的消息——青州、益州已破。
苍州王虽然没有明着逼迫他，可回京这一路上，他内心各种天人交战，权衡利弊，几乎夜不能寐。
此刻，他感到景帝的目光，以及身旁大九那看似平静无波，实则暗藏压力的气息。
他愣了一下，下意识地低下头，不敢与景帝对视，喉结滚动了一下，最终，咬牙沉声道：“回陛下，李元帅战报……句句属实！”
跪在一旁的大九，嘴角几不可查地微微勾起一丝弧度，随即迅速敛去。
王爷果然料事如神，给了邱振宇考虑的时间，而这一路上的见闻与威慑，显然让这位副将做出了“明智”的选择。
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听到邱振宇的亲口证实，景帝心中最后一丝疑虑尽去，顿时龙颜大悦，连日来的阴霾仿佛被驱散了大半。
他笑着朗声道：“好！尔等不仅解了东关之危，更阵斩敌酋，生擒敌酋，扬我国威！朕心甚慰！擢升大九及众将士官升一级！赏金千两！大九继续统领新军，驻守京城，随时待命，以备逆贼苍州王来犯！”
官升一级？
还让大九带领新军去对抗苍州王？
听到这道旨意，刚刚松了口气的邱振宇，眼皮不由自主地狂跳了几下。
这殿内跪着的几个，连自己在内，都已心向苍州王，景帝却要将京城安危、对抗苍州王的重任交到他们手上？
若不是亲眼见识过那“妖器”毁天灭地般的威力，若不是苍州王展现出鲸吞天下的气势与承诺，若不是自己的家小全都在京城……他也不会最终选择倒向苍州王。
东关经过两场大战，剩下的残兵不多，赵樽没让新军留下镇守东关，而是让大九带着新军和俘虏回来领功，骗得景帝委以重任。
苍州王这招，简直是直插心脏啊！
这时，谢过恩的大九指着地上的担架，请示道：“陛下，这东明俘虏，该如何处置？”
景帝瞥了一眼一声不吭，如同失去魂魄的东方既明，冷哼一声。
“此贼所做，人神共愤！理应当众处死，以慰我军惨死将士的在天之灵，平我大景百姓之愤！可如今苍州兵马已近京畿，局势危殆，此事暂且押后。”
他挥了挥手，语气带着不容置疑的决断，“先将此贼打入天牢，严加看管！待平定逆王之乱后，再行处置！”
“末将，遵旨！”大九等人领命。
“吾皇圣明！”大臣们也纷纷附和。
景帝随即宣布散朝，令大九等人回去好生休整。
四名身材魁梧的皇宫侍卫抬起担架，迈着沉重的步伐，走向阴森昏暗的天牢。
担架上，东方既明双眸空洞，面无表情，脸色在牢狱通道壁灯摇曳的火光映照下，更显惨白，那身刺目的红衣此刻也黯淡无光，如同凝固的血液。
他闭着眼，似乎已对外界一切失去了感知，只等待最终命运的降临。
然而，当担架经过一间狭窄的牢房时，里面一个蜷缩在角落的身影猛地抬起了头。
赵巧儿原本麻木绝望的眼神，在捕捉到那抹熟悉而又刺眼的大红色时，骤然爆发出难以置信的光芒。
她几乎是连滚带趴地扑到牢门边，双手紧紧抓住冰冷的栅栏，声音带着激动和不确定。
她失声喊道：“公……公子？”