“京城名医多，稳婆也好。”他一边为她系着衣带，一边柔声道，“在京城生孩子，我才能放心。”
韩蕾抬眼看他，这个在战场上杀伐决断的男人，此刻眼中满是柔情。
她伸手轻抚他紧蹙的眉间：“无妨，有你在，在哪里我都安心。”
赵樽握住她的手，在她掌心印下一吻。对于韩蕾无条件的信任，赵樽心里无比的温暖。
窗外蝉鸣依旧，屏风内却是一片温情脉脉。
赵樽扶着韩蕾慢慢从屏风后走出，每一步都走得极稳，仿佛在走完一生的承诺……
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另一边，京城，皇宫。
“啊——”
景帝惊呼一声从龙榻上猛地坐起，胸口剧烈起伏着，额上沁出的冷汗顺着脖子滑落，浸湿了明黄色的寝衣。
“陛下？陛下您怎么了？”
守在一旁的太监总管李忠心立刻趋步上前，声音压得极低，带着小心翼翼的试探。
他递上一方温热的湿帕，景帝却没有接，只是怔怔地望着窗外。
殿外天色尚明，午后的阳光被厚重的云层过滤，显得有气无力。
空气凝滞沉闷，唯有知了声嘶力竭的鸣叫，一声声敲打在人心上，让人更添烦躁。
“什么时辰了？”景帝的声音带着刚醒的沙哑。
“回陛下，刚过了未时。”李忠心躬身回答，“您不过歇了半个时辰……”
“半个时辰……”景帝喃喃自语，他咽了口口水，抬手用力按了按突突直跳的太阳穴，梦中那令人窒息的恐惧感依旧缠绕不去。
金碧辉煌的宫殿在梦中轰然崩塌，一只猛虎从左边咆哮扑来，紧接着，一群饿狼又从右边蜂拥而至，獠牙森白，每只饿狼眼中都闪烁着嗜血的绿光，他被困在中央，进退无路……
这绝非吉兆！
他深吸一口气，试图驱散那盘桓不去的惊悸，沉声道：“快，快去宣钦天监来！朕……朕要问问这梦……”
“奴才遵旨。”
李忠心心中不以为然，不过一个梦罢了，日有所思夜有所梦，何必如此大惊小怪？但他脸上不敢显露分毫，只是愈发恭敬地应下，转身去殿外安排。
李忠心安排了传旨太监去宣钦天监，转头就见身着玄色劲装、风尘仆仆的暗卫统领迎面走来。
李忠心心里“咯噔”一下，暗叫不妙，这个时候，负责观战益州的暗卫统领突然现身，能带来什么好消息？
他不敢耽搁，只得硬着头皮，又将暗卫统领引了进来。
景帝一眼看到去而复返的李忠心，以及他身后那抹熟悉的玄色身影，心头猛地一沉，方才噩梦带来的不安感瞬间攀升至顶点。
益州距离京畿较近，他便派了暗卫跟着去观战，派去益州就近观战的暗卫统领此刻出现在这里，只意味着一件事——益州战局，有结果了。
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“益州情况如何？”景帝的声音不自觉地带上了一丝紧绷，他紧紧盯着跪在地上的暗卫统领，仿佛想从他脸上先看出些端倪。
暗卫统领深深俯首，声音机械而清晰：“启奏陛下，益州……益州城已被苍州军攻陷。”
尽管已有预感，亲耳听到这消息，大热的天，景帝还是觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
暗卫统领继续禀报，每一个字都像暴雨梨花针扎在景帝心上：“苍州军狡诈，朝廷派去的三万禁军……未能接敌，反被其诱入包围，尽数……尽数被俘捆绑。据卑职远观，那些被俘禁军，已被打散编入苍州军中。”
“三万禁军……全……全没了？”景帝的身体几不可察地晃了一下，李忠心连忙上前一步，虚虚扶住。
景帝只觉得一股冰冷的绝望感瞬间攫住了他，四肢百骸都透着一股凉意。
三万装备精良的禁军，那可是拱卫京师的精锐！竟如此不堪一击，泡都没冒一个，就这么被苍州王一口吞了？
刚才梦境中，虎狼齐出，难道就是此事的预兆吗？
他颓然向后靠去，倚在冰凉的龙榻靠背上，失魂落魄。
青州、益州、冀州，这三州在京畿边缘形成掎角之势，是京城最重要的屏障。如今青州已失，益州又陷，京畿重地的西北门户已然洞开！
苍州军兵锋所指，下一步岂非就是直取京城？而冀州方向，还要应对虎视眈眈的东明帝国，自顾不暇……
一种“人为刀俎，我为鱼肉”的孤岛感将他紧紧包裹。
他仿佛能看到苍州军那黑压压的军阵，正带着那种闻所未闻的可怕兵器，朝着京城步步逼近。
“你看清了吗？”景帝猛地倾身，眼中带着最后一丝侥幸的微光，死死盯住暗卫统领，“苍州军用的，到底是什么兵器？”
暗卫统领感受到皇帝目光中的重量，头垂得更低：“回陛下，战场凶险，卑职等不敢靠得太近，只能远观。但……但那兵器喷吐火舌，声如炸雷，于数百步外便能轻易取人性命，射程与威力，绝非弓箭弩箭可比。卑职等猜想，那恐怕就是鲁副将口中提及的……提及的‘爱姆十六’”
“爱姆十六……爱姆十六……”景帝无力地重复着这个古怪又令人胆寒的名字，最后一点希望也彻底破灭。
他整个人像被抽走了脊梁骨，颓然地垂下肩膀，瘫软在榻上。一种深沉的无力感和王朝末路的悲凉席卷了他。
苍州王已挺进到益州！
苍州王！
如今光是听到这个名字，就足以让他心惊肉跳，寝食难安。
难道，这大景的气数，真的要到头了吗？
难道，他真不应该登上这个帝位？
正在这时，殿外传来小太监尖细的嗓音。
“陛下，兵部尚书曹格求见。”
景帝抬眼看向声音来处，有气无力的问：“何事？”
李忠心赶紧大声的重复：“陛下问，曹尚书有何事？”
外面立刻传来曹格欣喜的声音：“陛下，好消息，东关大捷啊！”