“列拒马阵！”沈道宏厉声喝道。

家丁侍卫们迅速将几辆空马车横在路中，形成简易屏障。

寒风中，沈道宏站在最前方，长剑出鞘，寒光映照着他视死如归的面容。

远处，御林军的旗帜已经隐约可见，铁蹄声震耳欲聋。

一千米！

八百米！

六百米！

就在这时，官道旁的山坡上，几道矫健的身影踏着落叶，顺着林间蜿蜒的羊肠小道有说有笑地走下来。

“今日这地方选得好，猎物多。”走在最前头的黑脸汉子拍了拍肩上乌黑的铁疙瘩，上面似乎还沾着新鲜的松脂味，“刚才那窝山鸡，砰砰两枪就……”

“就吓得全跑光啦！哈哈哈……”跟在后面的瘦高个突然插嘴，惹得众人哄笑起来。

他晃了晃手里可怜巴巴的一只野兔，“咱九哥说得对，这M16只适合用来猎熊，不适合打野鸡。浪费子弹。”

这几道矫健的身影，正是大九带着出来练习枪法的大字队兄弟们。

走在队伍前方的大九突然停下脚步，鹿皮靴碾碎了一颗掉落的橡果。

这个二十多岁的青年有着与年龄不符的沉稳，眉间一道暗疤在皱眉时显得格外凌厉。他右手握拳高举，做了一个停止的动作，身后的说笑声戛然而止。

几个精壮汉子齐刷刷的猫下身，林间忽然变得极静，连山雀扑棱翅膀的声音都清晰可闻。

“山下有情况。”

大九压低声音侧耳倾听，远处传来的马蹄声像闷雷般越来越近，其间夹杂着模糊的吆喝声。

十七猫着腰窜到最前头的歪脖子松树后，突然倒吸一口凉气：“官道上烟尘滚滚的，怕不是……”

大九一个箭步上前，布鞋踩断的枯枝发出清脆的断裂声。寒风吹动他们身上的布衣，却吹不散眼中的锐利。

“什么情况？”大十六压低声音问道，手指已经搭在了扳机上。

大九没有回答，而是缓缓举起望远镜。

镜片中，他看到了那支由华丽马车组成的车队，看到了惊慌换乘的女眷，也看到了那位站在最前方、手持长剑的老者。

更远处，黑压压的骑兵正卷起漫天尘土疾驰而来，双方的距离在急速拉近。

大十六也举起望远镜，疑惑道：“咦？那不是皇帝的御林军吗？”

这几个大字队兄弟在京城待的时间不短了，对京城里的兵种那是分得清清楚楚。

“九哥，看来那支马车队有麻烦了。”大十七冷静分析，“那些骑兵至少两千，车队护卫不过百十人。”

“九哥，不关我们的事。”大十冷冷道，“我们的弹药有限，没必要卷入这种莫名其妙的纷争。”

山坡下，沈道宏已经能看清追兵的面容。为首的将领头盔下是一张狰狞的脸，正高举长刀，发出冲锋的号令。

两千铁骑如潮水般涌来，大地为之震颤。

“准备！”

沈道宏沉声喝道，身后下人侍卫们握紧武器，虽然面色发白，但依然无人后退。

而恒国公他们所在的马车才刚刚启动，速度远不及骑兵。沈道宏知道，他们最多只能拖延片刻。

山坡上，大九看着这一幕，拳头不自觉地握紧。那位老者明知必死却依然挺立的身影，让他想起了自己曾经的指挥官——赵樽。

“九哥……”十六欲言又止。

大九立刻下令，“先看看再说，不要轻举妄动。”

大字队兄弟们默默点头，纷纷拿出自己的望远镜看向山下。

就这么一会儿工夫，只见两千御林军铁骑已如黑云压境般沿着官道疾驰而来，转瞬间就到了车队身后。

为首的御林军统领在距离车队五十步处猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，溅起一片尘土。

他身着铠甲，头盔下的眼神如鹰隼般锐利，右手始终按在腰间的剑柄上。

他身后的御林军纷纷勒马停住，铁甲碰撞声、战马嘶鸣声在寂静的山谷间回荡，惊起林中飞鸟一片。

沈道宏的胡须在风中微微颤动，身旁的下人侍卫们早已刀剑出鞘，寒光映着他们紧绷的面容。

老管家死死攥着马鞭当武器，手背上青筋暴起。

所有的人都戒备的望着突然停下的御林军队伍，不知他们究竟要干什么。

“前面的可是沈元帅沈道宏？”御林军统领的声音如炸雷般响起，在山谷间激起阵阵回音。

见他们似乎并无恶意，沈道宏缓缓松开握着剑柄的手，掌心已沁出薄汗。

他挺直背脊，声音却异常平稳：“正是老夫。”

山坡上的灌木丛中，大九的望远镜镜片闪过一道冷光。

他身旁的大十六突然倒吸一口凉气：“九哥，那老头竟然就是南关的‘铁壁元帅’！”

“难怪那些马车如此华贵，原来是沈元帅。”大十七也暗暗咋舌。

这时，御林军统领从怀中取出一卷明黄圣旨打开。

“奉天承运，皇帝诏曰：南关元帅沈道宏驻守边关二十载，领兵有方屡建奇功......”

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圣旨内容尚未念完，沈道宏的嘴角已浮现出一丝苦笑。

他望着远处山峦，想起当年在南关外，也是这般明媚的春日，他带着三万儿郎死守关隘三个月。

如今朝廷要用他时便是“国之栋梁”，不用时便收了兵权，直接替换了赋闲在家，现在更是走在逃命的路上。

想起来，都觉得寒心。

“……今有东明帝国陈兵三十万，着沈道宏即刻率兵十五万驰援东关，共同抗敌，钦此！”

最后一个尾音还在空中飘荡，御林军统领已卷了圣旨，眯起眼睛：“沈元帅，接旨吧！”

听到有外敌犯边，沈道宏本能的义愤填膺。但他心中也确实有怨气，他也是有脾气的好不好？

何况，做只是来宣旨的话，用得着出动两千御林军吗？

这究竟是请，还是来抓？

他想起女儿的那封信，新帝一面派人暗杀女儿一家，一面又下旨将他召回，这其中……

想到此，沈道宏忽然大笑起来，笑声充满凄凉。

他抚着剑鞘上斑驳的痕迹，那是当年在南关战场上死拼时留下的。

随即，他剑锋一收双手抱拳，很客气的说道：“老夫早已解甲归田，这副老骨头怕是经不起边关风沙了。还请陛下另择贤能吧！”

“你！”

见他婉拒，御林军统领猛地抽出佩剑，剑尖在空中划出一道银弧，直指沈道宏。

“你当真不肯接旨？”御林军统领眯眼看着他。