桑子楠回到将军府时，已近天明。

刚摸到大将军府侧门的门环，门“吱呀”一声从里面拉开，管家王福那张精明的脸堵在门口，灯笼的光照得他眼神锐利如鹰。

“木大夫？”王福上下打量他，语气带着审视，“这深更半夜的，您这是打哪儿回来？”

桑子楠心头一紧，强作镇定地从怀中取出一只陶罐。

昨晚从桑落那里出来，他就去见了莫星河。将药递给莫星河，莫星河带进屋内，等了近两个时辰，才从屋内出来。

临走之前，他提出想要一颗缓解腹痛的解药，莫星河没有同意，只递给他这只陶罐，说他离开将军府太久，让他带回将军府交差。又让他三日后再来取解药。

受制于人，让桑子楠也有些窝火。

他将陶罐递给王管事语气也不甚友善：“王管事，你也知道大将军所用之药中有一味是取自山中硕鼠，需要半夜取之。”

“哦？”王福的目光落在他略显仓惶的脸上，又移到手中的陶罐，揭开盖子一看，是鲜红的血肉，不禁皱眉，“就这个？”

“对，就这个。我守了一夜，才取了这么点。”桑子楠收回陶罐，避开他的视线，只想快点脱身，“还请王管事让一让，我要回去炼药了，否则大将军起来，来不及上药了。”

待吕蒙用过早饭，桑子楠按时将药送了过去。

吕蒙端起药碗正要喝。

“大将军且慢！”王福上前一步拦住他，抢下药碗，挡在桑子楠面前，“方才奴去小厨房瞧了，今日的方子，分量似乎比前两日少了两分？木大夫，这是为何？”

桑子楠额角渗出冷汗，脑子飞快转着：“王管家有所不知，大将军近日脉象渐趋平稳，过犹不及。这药性峻猛，用多了反伤根基。我正是斟酌再三，才略减了些，以求稳妥。”

王福眯着眼，显然不信：“稳妥？前几日还说要加量猛攻，今日又减了？木大夫，您这治法变得也太快了些！”

“王福！”吕蒙披着外袍，站了起来，脸色相较于前几日，显得红润了些，“把药端来。”

王福立刻躬身：“大将军，老奴担心……”

桑子楠连忙躬身：“大将军如今行动已便利许多，当以固本培元为主，徐徐图之，方是长久之道。”

吕蒙听罢，点了点头，脸上露出一丝赞许的笑意：“嗯，木大夫思虑周全，言之有理。”他转而沉下脸呵斥王福，“你一个不通药理的，懂什么？以后用药之事，都听木大夫的，休得聒噪！”

王福被训得脸色发白，喏喏连声：“是，是，老奴多嘴。”

吕蒙端着药碗一饮而尽，又看向桑子楠：“木大夫辛苦了。待本将军痊愈，定为你向太妃请功，保你一个太医局的锦绣前程！”

桑子楠心中狂喜，心想小落说得果然没错，再深深一揖：“多谢大将军提携！小人定当竭尽全力！”

三日后。

桑子楠毒发。腹中绞痛如毒蛇啮咬，佝偻着腰，几乎是爬着挪到城西那处废弃小院门前。刚伸手欲推那扇吱呀作响的破门，门内骤然冲出两条黑影，铁钳般的手狠狠将他掼倒在地！

拳头裹挟着风声，雨点般砸落！

“呃啊——”桑子楠蜷缩着护住头脸，剧痛和腹中翻江倒海让他眼前阵阵发黑。肋骨发出沉闷的哀鸣，嘴角溢出血沫。

“为…为什么……”他嘶哑地挤出声音。

拳脚骤停。

莫星河一身月白的长衫，负手立于廊下阴影中，仿佛与昏暗融为一体。

他缓步走近，用靴尖抬起桑子楠血迹斑斑的下巴，声音听不出喜怒，却比冬夜寒风更刺骨：“谁给你的胆子，减了吕蒙的药量？”

桑子楠浑身一颤，恐惧瞬间攫住心脏，几乎窒息。他强忍着剧痛和腹中翻搅，牙齿咯咯作响：“没…没人…是我自己…觉得药性太烈…怕…怕伤了大将军根基……”

“根基？”莫星河嗤笑一声，靴子落地，狠狠捻着桑子楠的手指，“我让你救人，还是让你当神医？吕蒙的根基，轮得到你操心？”

“唔——”

“听着，”莫星河的声音如同淬了冰，“你爹，还有你的贱命，都捏在我手里。讨好太妃？痴心妄想！再敢自作聪明——”他俯身，气息喷在桑子楠耳畔，带着死亡的腥气，“我让你亲眼看着桑落怎么死在你前头！”

桑子楠瞳孔骤缩，如坠冰窟，只能拼命点头：“不敢了…再不敢了！我回去就加…加足药量！一定！一定！”

莫星河嫌恶地挥手让人丢出解药，忽的，他锐利的目光扫过桑子楠因痛苦而扭曲的脸：“那日你去丹溪堂，你那个二叔怎么对你的？”

桑子楠被踩得肿胀的手指，颤巍巍地接过解药，被这突兀的问题问得一愣，茫然摇头：“二叔他、他拿门闩打我……”

莫星河眼神陡然一沉！

点珍阁撤走，客再来茶肆也封了，但桑陆生身上那每月必发的“鬼哭砂”，却不会自行解毒！初八已过，桑陆生竟安然无恙？唯一的解释——

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他猛地转身，大步走向后院一间紧闭的房门，身影没入一片更浓的黑暗。

屋内烛火摇曳，血腥气混合着浓烈的药味弥漫。昭懿公主斜倚在铺着厚厚兽皮的软榻上，仍旧一身漆黑的斗篷，让人看不清她的面容。

“义母，”莫星河声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“桑陆生未按时取药，亦未发作。桑落......恐已解了鬼哭砂。”

昭懿公主闻言，缓缓坐了起来。斗篷的帽沿微微滑开，露出光滑纤瘦的下巴。

“当真是能耐。”她的嗓音也变了，不再是雌雄莫辨的，恢复了清亮的女人声音，说话不疾不徐，却让人不寒而栗，“贱人的种，果然还是贱人。当初就该一只手掐死她。”

顿了顿，她偏头看向跪在地上的莫星河：“此女留不得了。”

杀了桑落？

莫星河心中闪过一丝恐慌。

察觉到义母冰凉的审视目光，他立刻低下头，想到了一个好主意。

“义母！”他急急的跪着上前一步，贴在软在榻前，仰头急切道，“颜如玉对桑落情根深种，桑落一死，颜如玉必反！此时他虽还在狱中，我们还要留着桑落控制他。”

他喉结滚动，眼中翻涌着复杂的情绪，有对颜如玉根深蒂固的嫉恨，更有对眼前女人近乎偏执的占有欲。他压下心底那丝对桑落微妙的不忍，语气转为冷硬：“待大局定鼎，再处置不迟！”

昭懿公主伸出光洁雪白的手指，轻轻握着莫星河的下巴，缓缓抬起来，强迫他与自己对视。很快就捕捉到他眼底那一抹挣扎与狂热交织的暗流。良久，她紧绷的下颌线条才缓缓松弛，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：

“是你舍不得。”

冰冷的声音砸落，带着洞穿人心的锐利。

莫星河身体猛地一僵，那点隐秘心思在义母的目光下无所遁形。他急切地想辩解，却见昭懿公主抬手，缓缓摘下了那顶厚重的黑色斗篷。