楼道里传来两串截然不同的脚步声。

一串是快速而带着明显沉重拖沓感的皮鞋踏地声。

每一次抬起落下都像是在艰难跋涉，透出主人内心的挣扎和力竭。

另一串则是急促的、带着小跑的软底鞋子接触水磨石地面的声音，“哒哒哒”零乱细碎，如同被惊飞的鸟雀。

脚步声在门外走廊清晰起来，短暂的交汇后又分开片刻，随后几乎同时停在了门外两侧。

静默了几秒钟，像是门外的人在积蓄勇气，然后，沉重的办公室门被谨慎地推开了。

刘明栋先进来。

他尽量想挺直腰杆，但整个肩膀依旧是垮塌的弧度。

他刻意避开了望向办公桌方向，视线落在距离江昭阳皮鞋几步远的地板缝隙上，嘴唇抿得死紧。

仿佛在用尽全身力气维持最后一点体面。

他身上那件灰色的夹克领口有些歪斜，不知是不曾留意还是刻意忽略，暴露了内心深处的狼狈。

他呼吸的声音带着点粗重，像是刚刚攀爬过一段陡峭的山路。

几秒钟后，门扇被更轻地推开了一点，露出郑瑜窈窕的身影。

她脸色惨白，像褪了色的薄纸。

嘴唇也失去了血色，不安地颤抖着。

两只手神经质地绞在身前，十个指尖都泛出不健康的、用力的白色。

她像是受惊过度的小动物，身体紧紧贴着门框边缘挪进房间。

进门后脚步立刻钉在原地，甚至不敢跨过门槛太远，目光飞快地扫过刘明栋紧绷的后背。

又惊惶地扫过办公室角落肃立的郁同和与他年轻的随员。

最后才惊恐万分地落在稳坐如山、面色如水的江昭阳脸上。

她那眼神里充满了无边无际的恐惧和茫然，仿佛下一瞬间就要晕厥过去。

她的肩膀甚至在微微发抖，幅度小但频率极高。

办公室里的空气密度陡增。

郁同和和他的年轻下属如同沉默的礁石，伫立在角落的阴影里，目光不带温度地打量着刚进来的两个人。

那种无形的审视压力，无声地弥漫开来。

这时，郁同和向前走了半步，他身上的那种纪律性的气息瞬间打破了室内短暂的僵持。

他没有多看刘明栋，只是从胸前的内袋里取出一本深色封皮的证件，动作干脆利落。

证件在他指间展开，上面烫金的徽章在惨白顶灯下反射出一道冷硬的光芒。

“我是县纪委郁同和。”他的声音不高，却字字清晰，带着无可置疑的权威。

“这两位，”他的目光如探照灯般射向刘明栋和郑瑜，随即略略转向身后示意了一下，“是纪委的同事。”

郁同和的目光转向刘明栋：“刘明栋同志。”他的称呼是正式的，但语气毫无温度。

“请你和郑瑜同志，现在随我们回县纪委，协助调查几项需要核实的情况。”

“你们无需紧张，如实反映掌握的信息即可。”

“程序如此。”

这句话仿佛一个判决，尽管留有余地，却像烧红的烙铁烫在刘明栋绷紧的神经上。

他猛地抬起头，那张灰败的脸上陡然爆发出一种混合着委屈、惊恐和试图挣扎辩解的复杂神情，血丝密布的眼睛死死盯住郁同和。

他的声音因为过于激动而尖锐起来，带着一丝不易察觉的颤抖，甚至有些失声：“领、领导！”

他几乎是吼出来的，随即又像意识到失态般猛地压低，却更加刺耳，带着一种溺水者抓住救命稻草般的乞求，“……是不是搞错了？”