他语调仍是平静无波：“李城首，你怕了？”

一瞬间，李城首大脑微微空白。

他浑身一震，脚下稳如磐石的步伐也略微晃动了一下。

他紧紧攥住了自己的腰带，呼吸急促。

“怕？”李城首回神，苦笑着摇了摇头，摸了摸自己的胡须，他甚至能感受到自己的掌心满是汗意。

“陈老弟，你是真不知道这条路有多难走？”

李城首神色复杂，语气略带浓重的试探，“你我虽身为一城之主、一军之将，但北境之外，狼虎环伺。”

“你这话一出，若真要迈这一步，那接下来的每一步，可都再无回头的路了。”

“而你，真的准备好了么？”

陈乾的手指微微曲起，在膝盖上轻叩了两下，发出骨节敲击布料的轻声。

他眸色未变，沉静如水，只是嘴角略略翘起一抹弧度，很浅，却冰凉。

“回头？”他低声重复这两个字，那语调中满是不以为然。

甚至带着几分隐隐的讽刺，“李城首，这世间哪有什么回头路？”

他说着，目光如一柄刺穿夜幕的长刀，径直射向漆黑的远方。

“天机阁已渗透朝堂，引得朝廷内外步步笼罩险局，作乱宁川，只是其中一环。”

“更糟的是，这朝廷不但不自知，还甘心被如此毒瘤吞噬……”

陈乾话锋一顿，声音更沉：“北境本是乱世中最不应被动摇的根基，可他们……却偏偏盯上了北境。”

那双藏匿在阴影中锋锐的瞳孔视线微转，带着一抹毫不掩盖的冷意，逼视着李城首。

“李大人，你告诉我，北境守得住多久？”

这一句话，直接堵得李城首险些发不出声。

他抿住了嘴唇，像被人狠狠卡住了呼吸的切口，一时只觉得胸腔闷得发胀。

他的眼中，渐渐浮起了凝重，再度开口时，声音竟有些发颤：“……守不住么？”

“守不住。”陈乾目光冷厉，毫不犹豫地直言。

沉重无比的两个字落下，头顶月光悬空。

像是将这片夜更生生分割成两股不同方向的气流。

李城首的身体微微一晃，突然间，他近乎脱力般地长叹了一口气。

他松开攥紧的手掌，语气中透着苦涩：“唉……老弟，你看得比我深远，话也摆在这了，想来我是逃不过这一局了。”

他苦笑了笑，却忽然绷紧了脸色，眼底闪过一抹从未显露的凌厉。

“可咱们北境军的人，有一个算一个，皆是铁骨铮铮。”

“是为了守护百姓的安危而生，是为了抵御外敌的铁墙而存在。”

“若到了真逼不得已的那一步……”

他顿了顿，目光直直对上了陈乾，字字掷地有声，“便是跟你一起上！北境败了我一人，我死不足惜！”

陈乾忽然顿住手指的轻叩，他静静地看了李城首两秒，随后低低地笑了起来。

“好，”陈乾站起身来，迈前一步，伸手拍了拍李城首的肩膀，笑容干净利落，“够痛快。”

忽然，一阵清脆急促的脚步声自远处传来，伴随着一袭粉白的衣裙从屋后转角掠过，夜色下显得分外引人注目。

“爹！陈乾！”一道略带焦急的柔嫩嗓音在院里响起。