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会堂里，群情激动，喧声鼎沸。

王泥鳅看了眼郑龙王，他眺望着门口的方向，似在等着什么，对周遭的这一切喧沸都没觉察，便上来，抬手压下众人的声，大声道：“水会多谢诸多父老兄弟的襄助，但此事不是小事，龙王自有计较。虽然那个胡正道现在拖着不露面，不见龙王，但牢房里的看守，我们已经打点好了，抓去的人没有大碍，诸位稍安，从长计议。”

这时一个帮众匆匆跑了进来，喊道：“大当家，外头来了一个人，自称荀大寿，说是什么省主席的代表，过来要见大当家。还有警察局长，一起来了！”

会堂里安静了下来，众人望向郑龙王。

郑龙王神色平静，示意将人放进来。

很快，荀大寿大摇大摆地走了进来，身后一个同行之人，正是本地的警察局长。那人平日和水会的人很熟，称兄道弟，现在跟在后头，脸上挂笑，心里却不停骂着荀大寿的娘。

又要逞能，又怕进去了出不来，指定自己和他同行。官大一级压死人，虽然满心不愿，却也只能从命。

荀大寿从前并没见过郑龙王的面，现在被委以重任，自觉一步登天，真正成了人上之人，对那个传说里的郑龙王，自然也就存了轻慢之心。走进大堂，迎面却见对面的座上坐了一人，神色端肃，两道目光如电，扫向自己，不怒自威，知道应当就是那位郑龙王了，不禁一凛，想摆架子出来，瞥了眼身后的警察局长，对方垂眼，半点也没想替自己撑腰的意思，只好干笑两声，朝着座上的人拱了拱手：“不才荀大寿，薛主席亲自委派的专员，巡视地方，扶持民生……”

他说完，见周围那些百姓打扮的人全对着自己怒目而视，几个壮汉更是神色狰狞，恨不得生啖己肉的架势，毕竟心虚，后头准备好的自吹自擂的话就说出来了，停了下来。

水会老幺骂了声娘，推开人，上来一把抓住他的衣领，举了起来，登时就将他拎得两脚离地。

“是不是你这个狗娘养的出的主意？还敢上门？老子先一拳锤死你！”

荀大寿大惊，一边拼命挣扎，嘴里嚷着“你敢”，一边扭头找警察局长。局长忙上来劝，王泥鳅也来拉。老幺却还是不肯放。直到座上的郑龙王喝了声住手，声若绽雷，他这才松了拳。荀大寿两脚终于落地，却没站稳，差点摔倒，狼狈不堪，抬起头，见郑龙王已开口道：“手下人粗鲁，冒犯专员。专员今晚大驾光临，有何贵干。”

荀大寿恼恨万分，但想到自己的任务，又不敢发作，狠狠盯了眼那个水会的老幺，整理了下衣服，脸上露出笑容：“这不，我怕有误会，身负省长嘱托的重任，不敢懈怠，所以特意前来，想和龙王你好好谈谈。有误会就尽快消除，这样大家都好。”

郑龙王拂了拂手，王泥鳅等人便明白了他的意思，坐着的人也起了身，带着场中人悉数退了出去。眨眼，原本站满了人的会堂变得空荡荡。

荀大寿稳住了神，让充当保镖的警察局长也出去，只剩下自己和郑龙王，脸上的倨傲之色便消失了，改成笑脸，上前再次拱手，说自己久仰大名，今日终于得见，三生有幸。

郑龙王淡淡笑了笑：“专员客气了，虚名而已，老朽不敢应承。你有什么事，直说便是。”

荀大寿便从怀里取出一封打着火漆的信，双手递送上去，道：“这是薛省长的亲笔手书密信，我临出发前被叮嘱，要我务必亲手交到龙王您的手上。什么事，我自然不知，但省长这么郑重其事，想必是了不得的重要事，望龙王你千万不要以等闲视之。”

“我也知道了这几天本地发生的事。身为特派专员，我还有一话转告，只要龙王你投效薛省长，别说那几个关进去的人了，往后，不但这条水道，你还是龙王，想做更高的官，也任由你选！”

“省长说了，只要龙王你点个头，不用劳动龙王一步，省长亲自过来拜会龙王。怎么样，这样的殊荣，别说叙府了，就是放眼全川，恐怕也是头一份吧？”

当然――”

他语气一转。

“龙王要是固执己见，那明天过后，水道怎样，谁也难讲。鄙人最近哪里也不去，就在这里，等龙王你的消息。”

他笑嘻嘻地冲着郑龙王又躬了一身，退了出去。

人走后，郑龙王拆开信，看了一眼，慢慢地放了下去。

深夜，等在外的王泥鳅看着窗后的灯影，忧心忡忡，忽见门开，郑龙王站在门后，忙走了进去。

“大当家，信中说什么？”他问道。

郑龙王示意他自己看。

王泥鳅立刻拿起信，看完，眼中射出怒光，抬头却见郑龙王的神色依然十分平静，极力压下怒火：“现在怎么办？”

“世上没有不透风的墙，现在才到来，已经比我预想的要晚了。薛道福这是有了上头撑腰，所以才会这么肆无忌惮。我已经想好了，顺了他的意思吧，也不用他来了，何妨我自己走一趟……”

“大当家！”王泥鳅立刻便明白了他的意思，焦声阻止，“你不能去！大不了，我们就像兄弟们说的那样――”他咬牙，神色陡然转为狠戾，目中射出两道凶光。

郑龙王咳嗽了一声，微笑，喟叹：“我已经老了，十年前，或还可考虑。这种大事，关乎万千兄弟和他们身后无数老小的生计，没有把握，不能冒险，更不可做无谓的牺牲。还是把水会的人留给更适合的人吧！“

“我们可以再拖延，我这就立刻再派人联系贺司令，不不，我亲自去――”

“他现在也身陷麻烦，何况，远水解不了近渴。你看不出来吗，薛道福这是得了授意，根本不给我们拖延的机会。明天就是最后期限了，如果不答应，必有一场血雨腥风。薛道福要东西，我亲自带他去便是。”

“大当家――”王泥鳅眼眶泛红，声音颤抖。

“人固有一死，我已多活了这几十年，够本了。”

郑龙王走了过去，从一个抽屉里取出一封密封起来的厚厚的东西，递了过去。

“老三，劳烦你，帮我把这个送去，务必亲手交给女当家。”

他注视着并肩同行了大半辈子的生死兄弟，微笑道。