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路上的行人不多……

周少瑾怦然心动。

但大年三十的跑出去玩，好像有点不太好……她不免有些犹豫。

集萤看出了她的心思，抿了嘴笑，不停地怂恿她：“去啦！去啦！那里可好玩了。我从沧州过来的时候就是在江东桥上的岸。当时我就被江东桥那些来来往往的大船小舟给镇住了。只是那个时候我的心情不好，也没有顾得上仔细瞧上几眼。后来住进了藻园，又摸不清楚路。这次我好不容易能出来，你家的长辈也不在家，我们正好一起过去看看……我听人说，金陵城的吃喝用度都是从江东桥运进来的，每到春、秋贩运货物的旺季，百舸竞帆，场面十分的壮观。但那个时候我们恐怕都难以轻易出门，不然怎么也要去目睹一番。”

周少瑾还是有些拿不定主意。

正巧周初瑾过来给集萤打招呼，闻言笑着问集萤：“你这样跑去江东桥不要紧吗？”

集萤听着这话有些松动，忙道：“这有什么打紧的——四爷要跟着郭老夫人去听雨轩吃年夜饭、守岁。等我回去的时候，听雨轩那边只怕还没有散！”

这倒是真的。

周初瑾想了想，点头道：“出去可以，但你们必须在申初（下午三点）以前赶回来。”

周少瑾一阵雀跃，不敢相信地道：“姐姐，我真的可以出去吗？”

“真的可以。”周初瑾笑道，“不过。你要是不能依时回来，以后就再也不准出去了。”

周少瑾紧紧地抱住了姐姐。

集萤也连声道谢，并道：“大小姐也和我们一起出去走走吧？”

“我要留在家里准备年夜饭。”周初瑾笑道，“要不是九如巷那边有规矩，我就留你在这里吃年夜饭了！”

越是过年过节的人越容易疲惫，留在九如巷过年的仆妇虽然可以拿一笔可观的报酬，却也要一天十二个时辰都守在府里，哪里也不准去的。

集萤嘿嘿笑，道：“哪天我请大小姐吃烤猪颈好了！”

周初瑾从来都不吃这些。但感激她的好心，笑着道了谢，吩咐马富山家的安排轿子和随车的丫鬟婆子护院送周少瑾和集萤去江东桥。

集萤笑道：“大小姐您不用这么麻烦，我带了马车过来了。”

周初瑾一愣。

金陵城里的人家多用轿子，用马车的，非常稀少。不说别的。马匹本身就受朝廷管制，又因水土问题，很不好养活，比养几个轿夫还要贵。

集萤笑道：“是程府的马车。”

周初瑾还是有些不放心，对马富山家的道：“这大过年的，还要麻烦他们跑一趟江东桥。你去给随车服侍的人送些热汤，打声招呼。赏几个钱。”

马富山家的应声而去。

这些都是礼节，集萤没有放在心上，周少瑾却知道姐姐是不放心集萤，让马富山家的去落实那马车和马车夫到底是不是程家的。

不一会，马富山家的笑着折了回来，一面朝着周初瑾使了个“放心”的眼神，一面道：“来的是欢庆。许大爷身边欢喜的胞兄。我想着他胞弟是许大爷近身服侍的，就多赏了他几两银子。”

周初瑾一颗心这才落了地。送了周少瑾和集萤出门。

街边的店铺早就关了门，街上冷冷清清地看见不见什么人影，偶尔看见家杂货铺子，也都是圆滚滚的老板或是精明干练的老板娘孤孤单单地守在铺子里，照顾着一两单生意。从前繁华的街市突然给人一种很萧条的感觉。

周少瑾不禁紧了紧身上的灰鼠皮的斗篷，道：“这个时候去江东桥还有船可看吗？”

“实际上我也不知道。”集萤老老实实地道，“我主要是想出去走走，整天待在寒碧山房看绿叶子，看得我人都要长苔藓了。”

周少瑾忍不住笑。

集萤叹气，道：“你不知道，袁夫人吃了小年夜的团圆饭就去了京城，说是要到九月初九老夫人的生辰之前才会回来，我只要一想到要在寒碧山房里呆上九个月，我就觉得自己去了半条命。我昨天跟你池舅舅说了，让他把我送藻园扫地好了，你池舅舅说到时候再说。”她说着，笑盈盈地望了周少瑾，“要是我去了藻园，一定邀请您过去做客。”

“藻园的风景很好吗？”周少瑾奇道。

“至少比寒碧山房的好。”集萤笑道，“种了很多的花树，有种四季不败的感觉……”

两人说着，很快就到江东桥附近。

马车停了下来，欢庆隔着帘子禀道：“二表小姐，集萤姑娘，这边马车走不过去了，您等一会，我这就去雇顶轿子来。”

集萤奇道：“怎么会走不过去？秦子平不是说很好走的吗？”

“这不快过年了吗？”欢庆笑道，“江东桥附近本来就住着很多的挑夫、骡夫，平日里在外面做法倒不觉得，此时都在家里歇了，那边板车、箩筐什么的就全都栓在了门口，把道都挡了……”

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sp; “这个时候能叫得到轿子吗？”集萤道，“要不换条路走？”

“换条路就怕把二表小姐送回府之后九如巷落了匙，”欢庆笑道，“这地方住得多是做苦力的，打听打听，应该能找得到。万一找不到，我们换条路走也不迟。”