许应走到神都五里处，便见路上有十几辆车辇迎来，前挤后拥，把驿道挤得水泄不通，只听有人叫道：“是零陵许公子吗？我奉刘家老祖之命，前来迎迓！”
“我是郭家内府的管事，奉老太爷命，前来迎接零陵许公子！”
“零陵许公子，上我崔家的车！”
“我裴家的车，开得又快又稳！”
……
还有太监驾着一辆囚车过来，看到其他人都是宝辇香车，神灵坐骑，唯独自己驾的是囚车，便没有好意思开口。
许应没有登上任何世家的车，径自向神都走去，拱手道：“我爱步行！”
各大世家的管事也纷纷跳下车，陪他步行。
后面车马如龙，队伍很长。
许应就这样一路走入神都城，无人盘查，各家管事力邀他去各家做客，许应一并婉拒，道：“我在神都有旧，与元家的元未央公子相识，便叨扰他，住在元家。对了，你们谁知道这种葫芦是哪家的？”
他取出朱红大葫芦。
王家管事上前查看一番，摇头道：“这种葫芦没有留下什么印记，不好辨认是哪个府上的。许公子莫非是在城外遇到用葫芦搜魂的人？”
许应点头，道：“遇到几个奇怪的人，在河边搜魂。”
王家管事笑道：“多半是给哪个府上的老人炼丹的。有些人喜欢走偏门，去搜集刚死的人的魂魄，用来给老人配灵丹，吃了可以延寿。许公子，这边请。”
许应皱眉，把朱红大葫芦交给蚖七。他肩头的小蛇脑袋陡然大了好几圈，张口把那朱红大葫芦吞下，脑袋又自缩小。
各大世家管事在前带路，许应四下看去，只见神都气象确实与众不同，百姓也都富足，城中的三座神像是三圣像，分别是文武大圣皇帝、则天大圣皇帝和至道大圣皇帝的雕塑。
这三位皇帝虽然已经故去，但依旧香火如云，颇为鼎盛。
三圣皇镇住神都气运，祂们故去之后，已成神灵，祂们的香火也成为神都的道路交通的一部分。
神都有香火辇道，便是三圣皇的香火之气形成的官道，漂浮在天空中，直达皇城。时常有宝马雕车从上面驶过。
还有香火之气形成的虹桥，挂在洛水上，人们走在上面，如走在云端。
许应遥望三圣像，停步询问道：“诸位，三位皇帝的魂魄是在阴间享福，还是在神像中？”
众人纷纷摇头，裴家的管事笑道：“这哪里是我们能过问的事情？不过，三圣皇倒是在年关时显圣，神像便会活过来。灾乱时，还有三圣皇复苏，镇压那些乱党。”
这三圣像的香火之气太强大了，其中文武大圣与则天大圣，香火之气已经在身后形成一道火焰状的神龛，高达百丈，但相比祂们身躯，百丈神龛也显得极为袖珍。
至于至道大圣，香火神龛便小了很多。
“许公子，那里是凌烟阁！”
裴家管事遥指一个方向，许应看去，只见那里青气袅袅而起，直冲云霄，鼎盛至极，青气下是一座高楼，气象万千！
“那里供奉的是历代以来，神朝最强大的存在。”崔家的管事是个貌美的妇人，告诉许应道。
许应指向另一处地方，疑惑道：“那里又是什么地方？”
众人看去，只见许应手指的地方是一株大柳树，高耸入云，柳树周围没有其他建筑，有滚滚黑气缠绕着这株大柳，凶恶至极，隐约间，还可以看到不知多少孤魂野鬼生活在柳树中，都是提着自己的脑袋。
“那里是独柳树，斩头的地方。”柴家的管事道。
去元家要经过那里，许应远远看了一下，独柳树下正在砍头，有百十人跪成一排，金吾卫监斩，用令旗镇住四方，又用乾元旗锁住天空，坤元鼎锁住大地，免得逃脱。
“许公子，他们是在砍周家的人。”
崔家的美妇人笑道，“砍了十几天了，每天都要砍百十口人。你看旁边那个拿白幡的，是收魂的，要用周家人的魂魄炼灵丹呢，延年益寿！”
许应看了一眼，果然有个金吾卫拄着一面白幡。
这种白幡他见过，皇帝命金吾卫杀苍梧宗弟子的时候，便有金吾卫拄着白幡。
“这里砍头的，怎么都是男丁？”许应询问道。
“女的卖到勾栏青楼里去了，做了官妓。周家犯了谋反的罪，胆敢在九嶷山谋害圣上，没有夷九族已经是圣上慈悲了。”
……
许应来到元家，元家是高门大院，一看便气派斐然，只是这个古老世家已经衰败，家丁也不兴旺，到了这一代，元家连老带幼只剩下不到十口人。
看门的家丁见这么多人上门，慌忙前去通报。
过了片刻，便听内府有人前来相迎，开门看时，是青衣老仆骁伯。骁伯身后跟着一个年轻公子，谦恭有礼，仪表不俗，正是元未央。
“元兄弟，我前来叨扰。”许应笑道。
骁伯脸色一沉，便想堵住门不让他进来。元未央彬彬有礼，向骁伯道：“许妖王远道而来，身后是各府的管事，我元家若是不请他进来，元家脸面便要丢尽了。”
骁伯无奈，悄声道：“老夫人那里不好交代。”
元未央含笑道：“母上那里有我去说。骁伯别让客人候在外面，尽快请进来。”
骁伯只好请许应进来，崔家美妇人笑吟吟道：“元家若是不欢迎，可以住进我崔家，我崔家院子又大床又软和。”
骁伯告了声罪，关上门户。
许应这才松了口气，向元未央赔个不是，道：“给元兄弟添麻烦了。”
元未央含笑相请，引着他向家中走去，道：“鬼仔岭一别，不觉已经过去了两个多月，白眉老祖渡劫也过去了月余时间，我也猜出许妖王多半要被人逼得出山，不得不来京师一趟。前两日我还在想，许妖王该如何应对这个局面，不曾想，你果然来了。”
许应诧异，总觉得他不如从前那般亲近，多了一分疏远。
不过他们分别两个月，有些生分也是应该。
骁伯来安排许应的起居之地，元未央没有跟过去，道：“我去告知母上友人来访一事。”
骁伯安排一个独院给许应，院子颇大，尽管冷清，却很整洁。甚至还有大蛇蚖七匍匐晒太阳的地方。