太夫人的脸当即冷了下来，“这算什么规矩？别说只是义母，就算是你生母在世，也没有这种道理。你真担心她受了冷落，我便给她设个席位，让她同咱们一起进餐。”

宁氏个贱人，撺掇长孙过去，不就是为了重新在赵家占一席之地吗？既然她想，她就给她脸面，让她亲眼看看正妻之位被秦氏所占。儿子再喜欢她又如何，也娶了别人，也纳了姨娘，跟她们生了儿女。

“祖母切莫动气，其实我也这样劝过义母，是义母自知身份低微，不敢与祖母同桌而食唐突祖母。况且父亲在场，义母还是要避讳的。父亲，你说是不是？”赵沉对着赵允廷道。

赵允廷还没说话，秦氏先开了口：“是啊，承远说得对，娘，容夫人知礼，承远又知恩图报，这事传出去便是一段佳话，娘就准了吧？反正他们夫妻早晚都会过来看望您的。”碍眼的人走得越远越好，至于那个容夫人，她巴不得丈夫一直见不到人。

她才说完，太夫人便狠狠瞪了过来：“我跟他们爷俩说话，你插哪门子嘴？数你话多是不是？”

秦氏第一次被婆母如此不留情面的训斥，还是当着赵沉夫妻的面，脸上顿时一阵红一阵白，手里帕子快要拧成了绳，忍不住想辩解，一旁赵涵轻轻扯了扯她衣摆。

秦氏只好闭了嘴，委屈地看向丈夫。

赵允廷没看她，却表达了同样的意思，“母亲，承远毕竟是他义母抚养长大的，承远尽孝理所应当，传出去对承远对赵家都好，母亲就应了吧。”对妻子对长子都好的事，他乐见其成。

太夫人绷了脸，秦氏迅速低下头，掩饰嘴角笑意。丈夫帮她说话，正好也说明他对那个容夫人无意，她怎么能不高兴？

赵沉见太夫人没有再反对，转身便要走。

“等等。”太夫人再次开了口，目光落在阿桔身上：“想尽孝也不必你们夫妻俩都去，让你媳妇陪着去吧，你留在这边，两边都尽了孝，相信你义母更高兴。承远媳妇，你说是不是？”

阿桔本来垂着眼帘站在赵沉一侧的，突然被问到，她愣了一下，抬头时见屋里所有人都盯着她，她不由看向赵沉，跟着往他身后躲了一步，垂着脑袋道：“我，我都听相公的……”

赵沉眼里闪过一丝惊讶，随即配合道：“祖母，你也看见了，阿桔人笨不会侍奉人，让她自己过去陪义母我不放心，所以还是我们夫妻俩一起去吧。时候不早，不耽误祖母用饭了，晚上承远再来探望祖母。”

言罢直接转身离去。

阿桔当然低头跟了上去。

太夫人气的拍了一下桌子，扭头训斥赵允廷：“你看看，这就是你给承远找的好媳妇，唯唯诺诺一身小家子气，哪里配得上承远！”

赵允廷低头捧茶：“夫为妻纲，承远媳妇事事听承远的，夫妻俩才不会起争执。”

他明显存心成全，太夫人气都气饱了，起身离席。

外面赵沉却笑弯了眼，走到拐弯处便将妻子抱到怀里，低头审问她：“什么时候学会作戏了？”

第一次这般骗人，阿桔有些难为情，也有点畅快，扭头道：“在她们眼里，村里姑娘不就该是那样吗？”

村子里日子安定，但也不是说家家户户都和和美美的，坏婆婆欺负弱媳妇，凶媳妇苛待老实婆婆，什么样的人没有？她刚刚的怯懦是装的，却见过这样事事以丈夫为天不敢忤逆的人。刚刚被太夫人等人盯着，她不知为何就想到了曾经见到的一幕，再加上昨天饭桌上太夫人的轻视，没怎么想就学了出来。赵沉根本不想留在这里，又不能闹得太僵，她总得帮他想个借口。

妻子一直都不是傻的，只是不想动坏心眼，现在学会使坏了，哪怕只是小小的坏，赵沉也高兴，在她脸上连续香了两口，“很好，阿桔你就该这样，该糊弄她们的时候就糊弄，越坏越好。”

并不算什么值得夸奖的事，阿桔催他往前走：“快走吧，别让娘以为咱们留在那边吃了。”

“怕娘不给你留饭？”赵沉边走边笑她。

阿桔不理他。

等两人进了馨兰苑，脸上还都带着笑，宁氏见了，心落了地，好奇地问是怎么回事。

阿桔红着脸低下头。

赵沉笑着看她，把妻子随机应变的小聪明说了一遍。

宁氏听完也笑了，更多的还是欣慰，儿媳妇能跨出第一步，以后就会越来越习惯了。

用过饭，她提了她会跟着夫妻俩一起去郭家的事。

赵沉当然求之不得，毕竟是亲姨母，他也不想让姨母恨他。记忆里的姨母只是不爱笑，并不是不喜欢他。

回到望竹轩，赵沉马上着手写拜帖，安王府的很快写好，给永昌侯郭家的则略加斟酌了一番才下的笔。

“去把陈守叫过来。”写完拜帖，他吩咐翠玉去传话。

阿桔立即打起了精神。路上赵沉已经告诉过她，陈守是陈平的亲哥哥，这么多年一直守着望竹轩，侯府的事都是陈守派人给他递消息的，是他的心腹，从今往后赵沉便把陈守拨给她使唤了，赵沉不在的时候，外院的事尽可交陈守去办。

她随着赵沉去了堂屋。

门口很快便转过来一修长的身影，穿了身灰色圆领长袍，进屋后便跪了下去，朝他们二人各自磕了头：“陈守给大爷、大奶奶请安。”

阿桔飞快打量面前的男人。

约莫二十来岁，与陈平有三分相像，一双眼睛细长平和，内敛沉稳。

认识人了，她看向自己的丈夫。

赵沉一直盯着她呢，不知为何，看她端详别的男人，即便是当着他的面且事出有因，他莫名也有些不快。不过正事要紧，赵沉迅速甩开那不该有的荒唐念头，先让陈守起身。

陈守谢过之后站了起来，眼帘低垂，看着地面等候主子吩咐。

赵沉很满意，道：“以后你就是望竹轩外院管事，凡是大奶奶的吩咐，你照做即可，无需跟我请示。”

陈守弯腰行礼：“陈守谨记在心，大奶奶有事但可差遣。”

“劳烦管事了，这两封是给安王府、永昌侯府的拜帖，你亲自跑一趟送过去吧。”阿桔按照赵沉教的那般，把两封拜帖递了过去。

她坐着，陈守上前几步，恭恭敬敬接过，随即大步出了堂屋。

“怎么样？”见阿桔还望着门口，赵沉目光微闪。

“快过年了，两个姨母应该挺忙的吧，不知有空见咱们不。”阿桔把自己的担心说了出来，侧头看他。

原来她根本不是在看陈守，赵沉笑自己胡思乱想，重新与她说起话来：“再忙，真想见的话，总会有时间的，咱们等着便是。”

帖子很快就到了郭家。

丫鬟将帖子递进来时，郭夫人正在检查女儿临摹的字帖。家中长子自幼沉稳懂事，不用她费心，应该娴静的女儿却随了丈夫的性子，好动贪玩，在读书女红上不用心。昨日让她写的字，看似有模有样实则虚浮，如何见人？

郭明珠百无聊赖地坐在一旁，见丫鬟拿了帖子进来，她马上就抢到了手里，“赵家的帖子？娘你坐着，我给你念。咦，竟然是我姨兄写的……娘，姨兄他已经回侯府了，啊，他说他成亲了，想带嫂子过来拜见你呢！”

“姨兄都成亲了！”郭明珠兴奋极了，恨不得马上去赵家看人。她讨厌姨父延平侯，对这个姨兄还是有些好印象的，两人差了三岁，模模糊糊记得姨兄每次来自家都会陪她玩。得知姨兄被送到乡下后，她心里的小复杂顿时变成了同情。姨母没了，姨父不待见他，姨兄真可怜，也不知道现在是什么样。

郭夫人愣了一下，接过帖子看。拜帖上字迹工整，强劲有力，英气扑面而来。

亲外甥，她妹妹的儿子。

已经成亲了吗？一点风声都没听说。

郭夫人放下帖子，对丫鬟道：“你去回话，就说我今日明日都有空，他们随时可以过来。”

丫鬟领命而去。

郭明珠笑着坐到母亲身边，“娘，你不怪姨兄了？”这么多年没有听母亲主动提起过姨兄，想来还是有些迁怒的。

郭夫人看向女儿，就在郭明珠以为她会说什么时，郭夫人把刚刚被放在一旁的字帖重新拿了过来。

郭明珠立即垮了脸。