“回禀殿下, 叛军已降，逆臣大皇子也已然伏诛，押在宫外，请殿下发落。”
“大皇子与六皇子府, 张大人已带人抄禁, 余党仍在清查。”
帝王寝宫, 乾德内殿内，一身玄底龙袍的太子端坐下首, 低头静静听罢了齐茂行沉声禀报。
虽是喜讯, 但殿下却也并没有欢心鼓舞的模样，只是神色温和点了头：“好，茂行你也不必在外头守着，累了两日, 来坐下喝碗汤。”
宫中被贵妃与大皇子母子把持多年, 宫中禁卫错综复杂, 又未必都是一腔忠心，殿下虽为储君，但如今情势未明白, 越是在这最后的时候, 便越是要小心功亏一篑。
君子不立于危墙之下, 而不论本事还是忠心，齐茂行，都是太子殿下最放心的亲信护卫。
自打他被急召回京之后，就一直护卫殿下身旁，寸步未离，若说累了，自然也是十分辛苦的。
不过齐茂行面上却无丝毫疲色, 不过闻言却并未推辞，只恭敬谢恩之后，便当真在殿下对面坐了下来。
太子殿下见状笑了笑，漱口净手，便当前站了起来：“你慢慢吃，孤去瞧瞧父皇。”
齐茂行恭敬应是，但等着太子进了内殿，他便也一口饮尽了手中肉汤，站起身，门神一般，面无表情的守在了内殿外。
虽然自前日起，九城城门紧闭，京中便隐隐传出了山陵崩的风声，但实际上，那只是殿下为了逼出大皇子一党，而故意传出的流言。
承元陛下如今就正躺在内殿，身旁除了一个贴身的总管大太监在阴影处等着服侍，偌大的寝殿，便再无旁的宫人。
一派昏暗之中，年迈病重帝王双目浑浊，呼吸如被堵了的风箱一般，每一次都发着艰难至极的嘶响。
承元帝虽然还并未当真驾崩，但距离驾崩也就只差最后一口气了，而这最后一口气息，都摇晃的像是台上摇摇欲坠的残烛。
“儿臣给父皇请安。”
太子殿下的面色平静，走近榻前，便仍旧如往日一般，规规矩矩的跪地见了礼。
榻上的承元帝听到了方才齐茂行在殿外的禀报，此刻也在努力扬了头，声音颤抖：“贵、贵妃……召贵妃来见朕。”
荣贵妃便是大皇子的生母，也是父皇宠爱了几十年的女人。
当初父皇册立身为四子的他储君时，甚至起过同时立贵妃为后的念头，这般他百年之后，贵妃便为太后，同样可受新帝供养。
若非他那时费尽心力、千方百计劝阻了，说不得，他如今便该记在荣贵妃名下，要称其一句母后。
也正是因着这打算未能如愿，陛下反而对贵妃母子既怜且愧，除了太子之位，旁的不论什么，只要荣贵妃开口，便无有不应。
直到现在，听到大皇子伏诛，他心心念念担忧的，还是贵妃的安危。
太子平静上前，为承元帝身后添了一方长枕，扶着他略坐起些，便安慰道：“您放心，贵妃娘娘是长辈，儿臣为她留了体面，这会儿还好好的在万熙宫内，只是她同为罪人，不可再来面圣。”
承元帝面带怒色，一字一喘，说出的话也是断断续续，句不成句：“你……何时…便…备、今日……”
但是太子却听懂了，他上前一步在承元帝的身边坐下，姿态平静闲散，像是在说什么父子间的亲近闲话：“是儿臣五岁那年，父皇可还记得？那年冬至小宴，上膳的内监在御前失手跌了带着火炉的铜锅子，炭火飞起来，还在您手背烫出了几个火泡，那内监吓坏了，跪在热炭上连连磕头，好在父皇宽容，非但未曾怪罪，还立即叫人拉起来，又特意吩咐了近侍，只说从御前赶出去，这错就算罢了，下去也不许再为难。”
承元帝的眼中闪过迷茫，他登基数十年，不论朝堂宫中，又都是出了名的宽和仁厚，这等随口吩咐的小事没有十几也有几十，日理万机的帝王，如何会记着一个小小内监？
但是太子却记得清清楚楚，他摇了摇头，继续道：“只是您可知道，这小太监当夜都未曾活过，小宴之后，就被大哥迁怒，一脚踢进莲池，不许旁人去救，生生冻溺而亡。”
闻言，承元帝的面上并没有怀疑，显然，大皇子作出这样的事来，并不叫他意外，他只是隐隐闪过一丝不忍与惊诧，疑惑自己为何压根未曾听闻。
“父皇不知道，是因为贵妃事后敲打了在场见闻的宫人，宫中皆知贵妃跋扈，父皇又并不能真正护下，宫中便无一人敢对您开口。”
太子殿下垂下眼来，声音平和：“打那一日，儿臣就知道了，您虽为仁君慈父，可大哥，并非忠臣孝子，不得不防。”
君父亲口说了不许难为的内监，贵妃母子便敢这般毫不在意的溺杀，那么同样被父皇立为储君的他，他们又凭什么会真心诚服？
“儿臣身为太子，在宫中千万只眼睛盯着，若要自保，自然只能在宫外未雨绸缪。”
说到这儿，太子便抬头看向了榻上虚弱至极的君父，第一次露出几丝不满一般：“终究是父皇对大哥宠溺太过，您若在他第一次忤逆之时，便严加教导，也未必就会走到今日。”
这一句话，却像是戳中了帝王的心事，只激的承元帝猛然抬头：“他是逆臣逆子，你又如何！你……咳，咳咳！”
太子殿下便忽的笑了：“是，儿臣亦非忠臣孝子，父皇怕不是忘了，儿臣是您亲册的国之储君——”
太子的声音仍旧平静，但莫名重若千钧：“孤乃君王。”
这四字出口之后，殿内便是久久的平静，甚至连陛下艰难的喘-息，都暂且停了下来。
半晌，承元帝的声音重新响起，这一次，近乎祈求：“晟儿，老大如今伤不得你分毫，你，看在我的面上，留他们母子一命。”
门口的齐茂行微微垂眼，便也清清楚楚的听到太子的回答：“父皇既是有旨，待您去后，儿臣便将大哥废为庶人，为您终生守陵供奉。”
“至于贵妃，她被您宠爱几十年，骄纵半生，于情于理，都该随您而去。”
齐茂行对这个回答并不意外，他早听殿下提起过，贵妃嚣张，对皇后娘娘，也便是她的嫡亲姑母诸多折辱磋磨，即便后来贵为皇后，在万熙宫面前也不得不退避三舍，整日的闭门不出、诵经礼佛，才不过四十多岁年纪，便已活的如枯木一般。
饶是如此，万熙宫也并未知足，若非殿下足够聪慧小心，换了旁人，只怕娘娘都活不到今日，早已腾出位置来叫荣贵妃成了继后。