“锦绣缦旄离云爵, 乘风县钟华洞乐，豹首落莫兔双鹤，春草鸡翘凫……”

正是五六月时候，虽是在山中已经凉快许多, 但伴着窗外蝉鸣声声, 站在地上、身着短衣的瘦弱男童, 几百字一秒不停的一口气背下来，脑门上也仍旧是难免的渗出了一层细密的汗珠。

存茂堂内, 最中的空地上孤零零的摆了三四套桌案, 苏磬音则端坐与正中，微微垂眼，正面色平静的听着面前的潘李子背书。

潘李子背的是《急就篇》，这属于蒙童初学时要接触的范畴, 全文两千余句, 内容都是些姓氏、器物牲畜之类的常见物、生字很多, 背起来也朗朗上口，当初苏磬音在祖父的教导下启蒙时，除了《百家姓》、《千字文》这种家里奶娃娃都会的内容之后, 真正开始背写的, 就是这一本《急就篇》。

潘李子已经九岁, 这个岁数学这个，放在那等给后辈子弟打小启蒙的官宦之家里，已算是迟了许多年了，但好在潘木匠家里的之前说的不错，这个潘李子，的确是一个可造之材，记性好、又肯用功。

只短短十几日功夫, 一本《急就篇》就已能一点儿不磕绊的一口气背下来。

甚至除了几个过于复杂的生僻字，剩下的字也都大多记了下来。

就算潘李子以前多多少少的读过一点书，并不是真正一字不识的蒙童，也算是十分难得了。

“好了，后头的也不必背了，大热的天儿，先喝一凉茶缓缓。”

苏磬音并没有折腾自个的学生从头背到尾，只是从中间随口抽了几句，叫他接着往下背，这么试了回，确认潘李子的确是一点错漏都没有，便开口叫了停。

听到她这话，一直站在一旁的，一个穿着早穿掉色的棉布裙，却洗的干干净净的，浑身上下也收拾的很是利落的十几岁女孩，便立即转身去提了大铜茶壶过来。

虽说的是叫潘李子喝口水，但她先慢慢的在桌上细釉莲花茶盏里添了七分满，小心仔细的先送到了苏磬音手上，之后才给旁边的陶碗里倒上，给一旁的潘李子送了去。

苏磬音对这个小姑娘的印象十分不错，伸手接过茶盏，便带笑也说了一句：“不必总守着，累了就坐下歇一会儿，你之前的《千字文》可都记下了？若有什么不会的，一会儿得空了只管问我。”

小姑娘便有些羞愧似的连连摇头，只低着头又往后退了几步。

这个姑娘，是潘李子的姐姐，叫潘桃。

潘木匠家里的来求她收下儿子去学堂读书时，苏磬音随口一句问了还没有旁的女儿，听她说有之后，就临时起意叫把女儿也一并带来瞧瞧，毕竟一只羊也是赶、两只羊也是放，若是当真出挑的，她也十分乐意教几个女学生出来。

苏磬音原本指的是对方口里那个七岁的小女儿。

但是或许是因为不好直接说明，最后又说了是学堂缺人帮忙，这才叫一块带过来的缘故，好像是叫潘木匠家里的误会了什么，最后带过来的，却反而是那个已经嫁了人的十四岁大女儿，就是眼前的潘桃。

这倒也是，毕竟又不是权贵人家那等家生的奴婢，在外头人看来，一个七岁的女娃子，又能干得了什么？至多烧烧火擦擦灰的小事，送来莫说干活赚工钱了，只怕还不够主家给的一顿干粮！

事关儿子一辈子的前程，潘木匠家的自然不敢沾这个便宜，回去一琢磨，便去与亲家商量了商量，将家里家外、干活都是一把好手的大女儿送了过来。

苏磬音刚开始还有有些失笑，不过见着人后，原本想要叫潘家人将女儿带回去的打算，一时却有些犹豫了起来。

潘桃是被家里当作童养媳送出去的，因此虽然说起来已经嫁了人，但才不过十四，她所谓的“丈夫，”愈发还是个流着鼻涕四处跑的半大孩子。

穷人家的孩子早当家，或许是因着这般经历，跟着自个娘亲过来的潘桃，格外的拘谨且规矩，刚一进门，就唯恐被退出去似的，努力说着自己什么都能干，工钱给不给都不妨事，只要能吃饱饭就成。

这话听着实在是太心酸了，尤其苏磬音瞧着这姑娘整个人的确是干瘦的可怜，十四的岁数，莫说姑娘家该有的窈窕了，胳膊脸颊都是又细又扁，整个人都一根直直的干柴棍似的，只一双眼睛亮晶晶的满是恳求。

苏磬音一时好心，便也索性将人留了下来，也没什么旁的活给她，就是将存茂堂里外清扫清扫，平日里上课教书的时候，在外头守着一方小茶炉，添着点水，需要的时候可以立时就有水用。

工钱，也给她按着正常府里小丫鬟的一半给。

拿着对这样的待遇，却只干这么点活儿，潘桃心里似乎觉着是受之有愧一般，整日里就没见着闲过，潘桃学堂里上上下下，从房梁顶到桌子腿，连窗棱缝里的细灰，都要寻个小木棍来，用布子一点点的擦得干干净净，连学堂外头那一片青石板铺的空地，都要早晚打了水抹一遍，用帕子趴在地上的那种！

莫说苏磬音了，就连齐茂行这个强迫症，偶尔见了几回都连连摇头，只说不至如此，后来苏磬音实在没法子，干脆就在上课时，就都叫这潘桃哪儿也别去，就在一旁坐着守着，等着听她吩咐。

这才算是叫人有了些停下歇息的功夫。

即便是在一边守着，潘桃也是十分上心，时时刻刻都关注这苏磬音的动静，她略一抿抿唇，就立时送水上来，瞧着天气热，脑门上讲出了汗，就站在一边一下下的扇扇子送风。

尤其在身边跟着久了，苏磬音还偶然发现在她教导李子时，潘桃也会十分专心的听着。

下课之后，苏磬音一时起意问了几句，潘桃竟也当真断断续续的记下了不少来，见她问起，还颇有些害怕担忧似的，只说往后再不会分心，再劝几句，就说这些东西原不是她该听的，偶尔记着一半句，就是闹着玩罢了，说着瞧着外头起了一阵风，吹来些落叶，就又赶忙过去跑出去拿了扫帚。

苏磬音见状，便也将心下隐隐的打算都暂且收了下去，想着往后慢慢再说，也是因着这缘故，之后在存茂堂里，她对潘桃，便也常常多有留意照顾。

老实讲，虽然蟠桃不如她弟弟潘李子聪慧，性子又有些过分自卑内向，但苏磬音私心里，却反而更可怜在意潘桃多些，也算是无心插柳了。