萧冀上前给萧偃和孙太后行礼，孙太后忙命免礼，只问道：“可查出什么线索吗？到底是人为，还是果真是鬼神报应邪魔作祟？”

萧冀面上微微有些无奈，只拱手道：“刑部诸官已在查验现场，昨夜下雨，但现场房内却十分干爽，且那侯三惊叫之时，他房外伺候着的小内侍就已奔入房内，只看到侯三一人捂着眼睛在地上打滚，嚎声惨烈，身侧却无一可疑人，门窗紧闭，无人进出的痕迹。”

“仵作验了伤口，伤口看起来很像是被猫一类的野兽抓伤，却又比一般的猫爪锋利，准确无误地将双眼抓出，两只眼球落在地上，伤口痕迹利落。但却验不出其他动物的毛及足印。而且，出血量偏少，伤口仿佛被急冻收缩，有冻伤的淤血，导致并没有出多少血，这与常理不符。”

“伤者一直处于神智混乱中，一直含糊其辞地狂呼乱喊，无法问出什么有效信息，已命御医诊治，看能否使其恢复神智。”

“审问了他白日见过的人，只知他白日未当值，去御膳房时因看到母猫喂数只小猫，便顺手拿走了一只黑猫，御膳房的内侍们未敢说什么，经查问他平日交往的同乡、共事过的内侍，其确有嗜虐习惯。从前先皇还在时，只遮掩着无人知晓。随着太妃迁居西宫后，因着地处偏僻，便不太遮掩。都说他时常将猫狗等幼兽，御花园里的水鸭鸳鸯幼禽等带回院中虐杀。”

“当晚西六宫当值的侍卫也已一一询问过，均称都有在岗，并无懈怠失职，且事发为寅时一刻，侍卫总管刚巧带着巡查的侍卫路过英粹宫，并无异样。“

“当晚的更夫、服侍太妃的宫女亦已询问过，并无异样直至听到侯三惊叫。”

萧冀叙述事情清晰缜密，口齿清晰，倒是解释得颇为清楚。

孙太后追问：“如此说来，难道真是邪祟？”

萧冀道：“如今刑部推测是有人挟私愤报复，驯养操纵猫或者虎豹、猴子等一类的凶兽进入室内伤害侯三，此人必定熟悉宫务，已安排推官仔细勘察，查访宫内是否有人豢养此类野兽或是猛禽。皇上和太后娘娘不必过于忧心，若是寻仇，不会随意伤及无辜，臣已命近卫加强宫防。”

子不语怪力乱神，萧冀青年曾掌军，倒是不惧鬼神也不信有邪魔，但一番踏勘下来，线索有限，倒也教人好奇如何能入室伤人而不留痕迹，驯猫或者猴、鹰之类的线索确实是最可能的。

孙太后又问了好几个细节，又细细叮嘱了一番，才放萧冀离开，待萧冀走后，才和萧偃道：“端王实在过于严肃，一句不肯多说，但哀家看这驯猫驯鸟，岂能如此称心如意来去自如？幸好普觉国师已到了，哀家命人先带他去西六宫做场法事，驱驱邪。皇上您是金贵人儿，莫要去那等腌臜地方，以免撞客了。你也陪了我这半日了，且先回宫歇着吧，仔细点儿，身边莫离了人。”

萧偃应了刚要起身，丽太妃却在下头跪下，眼睛红得犹如桃子也似，楚楚可怜：“皇上，太后娘娘，发生了这等事，我那英粹宫，如今是绝不敢再住了，还请太后娘娘开恩，给我换个住处。”

孙太后道：“此事论起来皆是你御下不严，管教失度，不管是真有人挟私报复，还是邪祟作乱，都是你未曾约束，过于纵容之故，又能怪谁？”

丽太妃颤着声音：“臣妾只听凭太后娘娘罚我，无论什么我都认了，只是英粹宫我是万万不敢住了，还请皇上、太后娘娘体恤，换个住处。”

孙太后微微一叹，似是十分怜悯：“罢了，看你也是吓得狠了，这脸都小了一圈，只如今这西六宫都满了，你若是要住，只能和别的姐妹们挤一挤……”

丽太妃忙道：“我愿意！”

孙太后这才道：“那就去静安宫，和静太妃一块作伴吧，只是你这御下不严的罪过，还得罚，就罚你禁足一月，抄经十本，供奉佛前，诚心悔过才好。”

静太妃一贯懦弱，想来也不会说什么，丽太妃连忙起身谢恩。

萧偃看打发了丽太妃，便也起身回宫。

昨夜下了一夜的雨，白日已经放晴，淡淡春光下，庭中绿树发了不少嫩绿的叶芽，天光明媚，使得云影分外荡漾。

庭院内却是何常安带着几个内侍和几个僧人正在搭法台。一个少年和尚静立在树下，月白僧袍，朱红佛珠，瘦骨珊珊，气质出尘，正是代帝出家的祁垣，他已剃度受戒，剃掉头发，却越发显得他眉目宛然，犹如墨笔画就那一股天然清华之气。

他第一时间注意到了萧偃过来，上前深深稽首：“臣见过皇上。”他没有再自称奴才，也没有自称贫僧，只是口称臣。

萧偃有些意外，一边向书房行去一边问他：“你怎么也进宫了？是和国师一起进宫的吗？”

祁垣跟在后边，回道：“是与普觉师兄进宫做法事，师兄还在英粹宫，让臣带人先过来皇上这边做好法事准备。”

萧偃点头，又问：“在宝光寺可习惯？正好前几日得了串珊瑚蜜蜡佛珠，朕想着可以赠你，便让他们留着呢。”一边叫何常安：“何大监，去把前日得的佛珠拿来给普澄法师。”

何常安连忙小跑着亲自去库房拿佛珠。

祁垣道：“谢皇上恩典，寺里安稳清静，很适合修行。”

萧偃微一点头，已迈入书房内，却看到书案上供着一个白玉扁花瓶，瓶里插着几枝带着绿叶的菩提花，花穗洁白如宝塔状，叶片碧绿，清雅之极。

“宝光寺的七叶菩提长了千年，花开如塔，盛放如云，臣清晨摘下这最美最干净的一枝，供在佛前，诚心诵经九遍，才带入宫来，敬献皇上，祈求陛下百病不侵，邪魔不近。”

萧偃眉毛舒展开来：“卿有心了。”

祁垣面色沉静：“昔日我年幼无知，侥幸进宫伴驾，看皇上对身边宫人内侍，逆来顺受，不发一言，对皇上多有误会，如今时移世易，轮到我身处不堪，方知人世间有诸多不得已。皇上冲龄践祚，不能自主，却能韬光养晦，向曲中求全。思之过去种种冲撞之处，祁垣深感愧悔无地，陛下器量宽宏，深恩似海，祁垣日日只思想，如何报效皇上深恩。”

萧偃不意祁垣突然坦诚剖白起来，转头看了看他，想了下道：“朕倒也不是一开始便如此，昔日刚入宫，确有许多不习惯之处，但一旦有什么不合规矩之处，朕身边的奶娘、教养姑姑、内侍总管们，谁都能将我关入静室独处，不掌灯烛，只说让皇上败败火，静思反省，一关就常常几个时辰。”

祁垣有些震惊抬起头来，却又想起不该直视圣颜，又重新低下头去，萧偃微微有些自嘲：“哪有什么天生的帝王风范，巍然如山呢，不过是训狗驯鹰一般驯出来的。卿既已知道曲则全的道理，可知这修行对你大有裨益……朕倒不是图你什么报效不报效的，你那情况，宫里不好藏，出宫于你更好，不必再想别的。国师佛法精深，你好好跟着他学些本事……”

祁垣垂睫应道：“臣遵旨。”

萧偃过了一会儿，徐徐道：“度人者，先自度。”

祁垣身躯微微一震，似有所悟。萧偃已转身在书架上找书了，何常安已从外边捧了一匣子佛珠过来，一边笑着道：“奴才看到外边普觉国师的法驾过来了呢。”