东南五州，夏州。

肖铭闭关的这些年，吴钊身为风声阁的阁主照例进行着情报的收集工作，对于世上的绝大部分人来说，吴钊这个人根本就不存在。

哪怕是知道吴钊存在的旧主子永章帝，对于昔日的这个下属也没了太多的想法，纵然心中有疑心，但从未想过他会被肖铭收取并为肖家所用。

在肖铭这个直系上司不在的日子里，吴钊所有的工作都向肖定方直接汇报，就连肖定远、肖万海、肖万山这三位大佬都不知道此人的存在，可见他的隐秘性与重要性。

而吴钊这些年布局的中有一步闲棋，叫做明定武。

……

青阳郡，肖家的祖地旁边新盖了一处几间瓦房和前后院组成的僻静小院子，其看上去平平无奇，就算放在普通的民居中间也并不惹人注目。

但这个位置，可不是民房能盖的地方。

小院子并不奢华，却胜在清净秀丽，住一家人和一大堆的仆役下人固然太拥挤，但一个人住倒也算得上宽绰。

而前院当中，两个人正在对弈，看上去兴致倒是不错。

其中一人看面容便能识得，乃是当初混入明家灵石矿当中的囚犯，五十一内卫当中的周钦，代号狴犴，吴钊的结义兄弟之一，而在他面前的那人则是明定武的独生子，那位身受重伤的明家子弟明继章。

论起来，明继章已经在这里待了十年，但如果从他苏醒开始算则是刚满一年而已。

自周钦混入并州的灵石矿，对明定武表明九转提元丹之事后，几乎在不到十日之内就有修士冲击明家的阵法，轰开一道裂隙送入了九转提元丹，就如周钦所说的那样。

当初，家主明光耀的儿子明浩峰孤身冒进遭遇埋伏，是他明继章秉持着家主所说保全嫡系的理念，以自身重创根基受损为代价保住了明浩峰的性命，因此才伤重难返命不久矣。

要救明继章需用九转提元丹，这丹药哪怕是在化神世家当中都算得上十分珍贵，但即便如此，明光耀只要想救还是能救明继章的——只可惜，家主明光耀拒绝明定武的请求。

理由据说是家族的库存不足，需要把丹药留在更有未来的俊杰身上，而明继章就算救回来也多半是再无前途，不应该浪费如此珍贵的丹药。

实际上的理由在明家则人所众知——明定武一脉是小到不能在小的旁支，而九转提元丹向来只能给家主一脉的嫡系以及相近血脉的子弟服用。

为了救子，明定武在青州的拍卖会与肖铭斗价，不惜用远高出提元丹价格的灵石买下了这颗丹药为的就是保住明继章的性命。