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虽说蒋昂对从长林镇购买到足够的粮食不抱什么希望，但赵善提了这个头，次日他还是决定带着几名人手，登岸到长林镇走了一趟。

他心里还是想着哪怕能在长林镇买几百石粮食应下急也成。

赵善对东洲寨、长林镇附近的情形还是不够熟悉，蒋昂也特意将他带上——赵善将百人队的操练都丢给沉默寡言的刘福金，在整理寨务等方面，赵善显然要比江雄、张聪等人都要擅长得多，蒋昂也乐意赵善陪同出谋划策。

官兵缩在华陵等城，控制津口要隘不出来，距离东洲寨仅三四里水域的长林镇，可以说是东洲寨的外围。

同时也有跛脚老金等眼线盯着长林镇里的动静——因此蒋昂、赵善等人也没有刻意乔装打扮，数人只是换了一身便服，就直接走进萧条不堪、土路长林都不见几个行人的长林镇。

镇子里关门闭户，也没有几家店铺还开门迎客——即便东洲寨对长林镇秋毫无犯，但洞荆联军起事已经进入第四个年头，稍有家财的人，谁敢挨着洞荆联军的一处老巢立足而远逃？

众人坐进跛脚老金的炊饼铺，各拿一只热烘烘刚出炉的炊饼，就着热水细嚼慢咽起来，也默默打量萧条的长街。

“老赵头那里还有多少铁料，寨子里现在有一批兵刃需要修补？”蒋昂问假装在一旁伺候生意的跛脚老金。

现在东洲寨除了百余把刀枪尚算完整，还都是原先马占江手下的人马所持，剩下仓房里就剩一些残刀断戟。

他们倘若长林镇能找到铁料，这些残刀断戟修修补补还能勉强能用。

“说来奇怪，赵老头前几天将铁匠铺盘出去，听说还卖了一个不错的价格，带着一家老小连夜搬往华陵城里去了！”跛脚老金说道，“盘下铁匠铺的，是两个外乡人，打听不出什么根脚，我怀疑跟西寺巷那栋宅子里的人是一伙的——大当家，你不能再随意来长林镇了，官兵很可能已经盯上来了，近期就要对岛上动手，寨子里要有防备……”

“我们去铁匠铺看看，我却要看看到底何方神圣，敢将钉子直接埋到长林镇来，真当我东洲寨全是瞎子、废物不成？”蒋昂跟赵善说道。

只要不是大股的官兵手持弓弩围杀过来，面对十数精锐好手，蒋昂也是夷然不惧的。

他想着官府敢将钉子直接放到长林镇，不管官兵近期会不会对东洲寨动手，他都要先把这颗明目张胆之极的钉子给拔掉。

安排四人摸到后巷去堵门，蒋昂与赵善带着几名手下，直接大咧咧的走进相去炊饼铺不足百步的铁匠铺。

铁匠铺里，一个年近五旬的年长铁匠正拿着铁钳，将一根烧得通红的铁条从炉子里取出来，搁在砧台上，拿小锤轻轻敲打砧台一角，引导一名二十岁出头的年轻铁匠拿大锤不断的锻打铁条——铺子里还有一名年纪稍小一些的学徒，正站在风箱旁歇气。

蒋昂将刀抱在胸前，靠着门框，慢慢打量站在砧台两侧打铁的两名汉子。

早春天寒，但铺子里烧火炉融铁，热气腾腾。

年轻汉子挥手大锤锻打铁条，只穿一件短袿子，两条粗壮的胳脯露出来，筋肉虬实，绝对是练家子的——打铁是卖力气活，铁匠身子骨多半不会弱，但打铁练就的筋肉与习武修成的筋肉有何细微不同，蒋昂还是能一眼就看出来的。

年长汉子身上衣衫稍厚实些，但黑瘦的枯峻脸颊如削如刻，在蒋昂他们走到门口时瞥过来的眼神凌厉如刀锋。

蒋昂打着哈哈说道：“二位爷打铁的手艺不错啊，我以前几次来长林镇，怎么没有见过你们二位人物，敢问高姓大名，是何方神圣，如此大咧咧跑到长林镇来，是欺我东洲寨都是瞎子？”

“谈不上高姓大名，小可姓姜名平，可不敢欺蒋大当家！”姜平见年轻汉子要停下手做些防备，瞥了一眼，说道，“不要停——蒋大当家又不是那种不讲道理就杀人满门的恶匪，有什么好怕的……”

蒋昂都要气笑了，就抱刀站在门口，想看这姓姜的葫芦里到底卖什么药，却见那条铁条渐渐成形，却是一把长脊刀身……