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清晨，四野覆盖茫茫大雪。

一队队穿着深褐色裘袍的骑兵，仿佛黑暗洪潮遮覆淮河两岸的土地。

兀赤在诸多侍卫的簇拥下，勒马停在南岸一座平岗之上，眺望渡淮的兵马。

淮河虽说已经冰封，但河淮冬季的气温要比北地温润多了，淮水冰封后，冰冻层也远不如北地溪河那么坚厚。

兀赤率领右路兵马从颍口南下，负责切断楚山与淮南之间的联系，数千骑兵第一时间踏冰过河，也是小心翼翼，分批进行。

“兀赤将军！虎埭岭附近有小股敌军出没，我们抵近虎埭岭山脚下的兵马，没有防备，被杀伤二三十人！”有骑士策马赶到平岗前禀报道。

大雪覆盖大地，天要比平时亮得更早，兀赤已注意到南边出现小范围的骚动，才召人来问南面到底发生了什么。

虽说在他之下有诸多千户、副千户将军统领各部兵马，分掌各个方向的突发战情，但他作为右路主将，特别是趁夜以突袭的方式渡过淮河，什么细微的变故，他都不敢疏忽大意。

他可以不去插手，但潢川、固始、戈阳等地境内的任何风吹草动，他都必须掌握、都必须了然于心。

兀赤问道：“有多少敌军出没？”

“十七人，颇为凶猛。”骑士禀报道。

“……”兀赤点点头，表示已知晓此事，注意力就专注的放在大部队渡淮之事上。

第一批三千骑兵目前已大体渡过淮河，接下来还有六千甲卒要紧跟着渡淮，占据南岸的几座残破城寨，切断楚山与寿春的联系。

兀赤接受到的作战任务，明面上是既要阻挡淮南军增援楚山（淮上），还要阻挡楚山军增援淮南，但兀赤心里很清楚，他率右翼兵马渡淮，主要防备楚山军有增援寿春的可能。

虽说楚山军精锐规模，要比南朝在淮南能调用的兵力低得多。

汝颍会战，兀赤作为平燕宗王府所遣的增援主将，统领东路军（平燕宗王府）旗下逾三万步骑参战，但最终被淹水隔绝在庙王沟以东，只能眼睁睁看着阴超、萧干等部主力，被南朝以绝对优势兵力逐一吃掉。

这不仅仅是赤扈南下以来最大的挫折，甚至可以说是赤扈近十年内损失最惨烈的溃败。

即便绝大多数伤亡都是降附军，赤扈及诸番部族的精锐并没有遭受到什么损失。

然而也正因为镇南宗王府的降附兵马，在汝颍会战中损失太过惨重，以致镇南宗王府不得不大幅加快诸蕃骑兵改习步战的步伐，从而使骑兵规模大幅缩减。

兀赤是从汝颍会战中全身而出，但此战所带给他的震撼、触动，是他半生征战所未遇。

这次渡淮，他麾下诸将对渡淮地点的选择，都希望落得更东侧一些，更接近寿春一些，以便能捞到仗打，谁都无意辛苦组织民夫运输大量的物资到淮河南岸修筑城寨搞防御。

兀赤却强行压制麾下诸将躁动、急切求战的情绪。

他不觉得京西四州总管府的大军，这个冬季真能将楚山军完全缠住。

兀赤此时还记得大汗曾叮嘱南征诸将的一句话：善战者无赫赫之功。

他觉得眼下的情形就很符合这句话：在经历汝颍会战之后，安静将楚山精锐挡在淮南战场之外，意义比追亡逐败、斩下南人几千颗、上万颗头颅意义更为重大。

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战马疾驰，枪槊如龙，雪光映射在明亮的锋刃之上，使每一次挥斩攒刺气势越发凌厉、凶猛。

徐惮眼见一名虏将双腿夹立战马，双手握举斩|马大刀朝他当面冲杀过来，除了这名虏将气势极强，其左右数名虏骑都是身经百战的好手，他的眼神在这一刻也骤然间倍加凌厉起来，脸色却越发的平静，无视外围射来的乱箭，持长槊竖举。

徐惮知道，他倘若不能以最快速度将这虏将斩杀马下，被眼前十数虏骑缠住，他们这趟定然是凶多吉少。

虎埭岭山脚下，从残庙与河湾一带，拂晓时有三支百人队虏骑进入，而往北到淮水岸边，更是密密麻麻，到处都是趁夜渡过淮水的赤扈骑兵。

他们从残庙先往北突击，虽然趁敌不备，一路斩杀二十余虏兵，但也捅了马蜂窝，与还在河湾树林里呼呼大睡的石齐会合时，二三百虏兵都惊动起来，从各个方向围追堵截过来，他们只能往南面虎埭岭里逃亡。