借着月色，浅灵顺利来到后院东首的药房。药房走水后还没修缮，陈年木料散发出的梅雨潮味里夹杂着缕缕焦臭。

她拿出一个火折子并一截蜡烛，点亮后小心地照着地上。原来贴墙放置的架子已经焚毁，七零八碎塌在地上，余下一层厚厚的尘土与灰烬。

东走五步，北走十步……

她拂开地上的尘土，伸手寻摸着砖缝，试了几回，竟丝毫不动。

浅灵微微拧眉，重新观察地砖排布，又细细琢磨一回，再次找寻，竟真的叫她在几块砖之间找到了一条暗缝。

沿缝抬起，糙硬的砖石彼此摩擦，发出沉闷的轰响，上下分离，底下果真出现了一个黑黢黢的洞口。

浅灵没有犹豫，举着火烛拾级而下。

黑暗如巨兽吞噬了她，浅灵举着烛火照明，瞥见暗室的墙上有几盏壁灯，遂引火烛一一点燃，逐面墙亮了起来。

橘黄的光亮中，微小的灰尘闪着细光飞舞，朦胧之间，浅灵看到三面墙堆满了纸书简牍，各式抄目密密麻麻垂下来，清楚地记着每一卷的纲目提要。

书架之外，三张大方桌连成一个长桌，并几把挂满蛛丝的木椅，长桌上除了少许已经变了样的药材，便是乱乱的一堆草纸。

浅灵将书架浏览了一回，见上面皆是医道相关的书目。心动了几回，仍是丢开手去，转而翻阅起桌上的纸堆。

纸上所录皆是研究病症的草稿，浅灵从纸堆中抽出一本医案，从最后面翻起，终于找到祯和二十四年八月的数个病例。

“徐陂，滁州人，三十八岁，八月初三滁州官衙移交至此。筋脉断近半，两股有啮痕，无毒象。置于西厢，每三时辰探问一回。陂之父母尸首存于义庄，一叟一妪，筋脉尽断，不似以往所见之恐水症状。”

“八月二十。陂存息微弱，死脉之相。”

“八月二十一。尸首腐朽，骨乌，盖毒矣。”

后面近两个月的记录十分简略，或记录用药增减的只言片语，或一个字都没有落下。

浅灵琢磨着医案上的字句，一边快速地把纸堆分类，果真叫她找出了一沓用药奇诡且互有进退的草方，似乎是针对某一种病症反复草拟的处方。

浅灵自生下来就闻着草药味，于医药一道也算天赋异禀，可她竟然一时看不明白这方子的药理和针对病症。

灯油已尽，壁灯灭了两盏，余者仅存一点火星子将灭未灭。浅灵将草方叠好，和医案一起卷了放入怀中，方吹灭了壁灯，端着蜡烛退出了暗室。

药房依旧伸手不见五指，只有门口那方寸之地，淡淡笼上一片苍白的月光。

浅灵合上地砖，正要吹灭蜡烛，忽见昏昏火光映照之下，积土上隐约有一串并不属于她的脚印。

她的身体僵住了。

脚印延绵到她身后的黑暗中，那里隐隐绰绰，似有一个人影森森然立着，如鬼如魅。

咚！

浅灵骤然举起蜡烛狠狠掷去，火光熄灭的同时，她向门口飞奔而去。

后背袭来一阵冷风，旋即一只手从她肩头掠过，狠狠地反扣住了她的咽喉。

浅灵被迫后仰，脚尖点地被往后拖，一截硬物骨碌碌滚到她的脚边，却是那灭掉的蜡烛。

“你是什么人？来这有何目的？”

一个男声在头顶响起，似穿风竹林娑娑而响，深远低沉，但略显纤薄，听得出是个十分年轻的男子。

浅灵挣了几下，竟纹丝不动。

这一刻，她猛然记起幼时，阿爹的义子、她的大哥元钧是习武之人，他喜欢逗弄她，一次单手拿起一段柴火相问：

“灵儿猜猜，这里有几片柴火？”

浅灵无论怎么看，那都是一截完整未劈开的木头。元钧一笑，把木头递过来，她刚抱入怀，便裂成整整齐齐、厚薄相当的几片。

后来他再让她猜，无论她猜多少片，柴火永远会比她说的数目多出一片来。