原来，这几个人是从西北流窜过来的，原先他们几个是朝廷军队里的，后来做了逃兵，又因为抢夺老百姓的粮食失手杀了人，从此便在杀人的路上沉沦下去了。

他们一路从西北过来，昼伏夜出，有时候白天也乔装打扮去踩点，以便晚上去抢东西，若是顺从的，就只抢粮劫财，不顺从就连人一块杀。

抢来的粮食和银钱被他们藏在一个十分隐秘的地方，积少成多之后，悄悄卖给一些贩粮的商人，得了银钱便去吃喝玩乐。

没钱了再去抢，他们手上的人命，据他们交代已经有几十条了！

这样没有底线的贼人，真是罪大恶极！举县震惊！

案子很快便弄清楚了，韩县令为平众怒，当场判定他们第二天斩首示众。

还安排了衙差去他们藏东西的地方，找到了上百袋粮食，金银珠宝也足有几千两之多，可见他们抢的有富户也有贫民。

韩县令将这些赃物分发给那些遇害人家的亲人，作为补偿，剩下的一部分充公，一部分奖励给叶家村。

“叶村长，你们是如何想到要成立村里的巡逻队呢？”

韩县令为人十分和善，早先他也听下面的人说过，叶家村曾经打死过老虎，如今又帮了他大忙，要知道这五个贼人若是不能抓捕归案，他头上这顶乌纱帽就难保了！

眼下不仅抓了人，还是他辖下的村子抓的，那不仅能保住乌纱帽，还能立功，说不定还会升官呢！因此，他看叶家村的人，越看越顺眼，就难免多问两句。

叶村长诚惶诚恐地跪下回答。

“回……回大人……”

韩县令使了个眼色，旁边的师爷立刻上前扶起叶村长。

“叶村长起来说话，我们大人最是和善，此次你们立了大功，县令大人要上报朝廷奖赏你们呢！无须这么拘谨，大人想了解一下你们村里的情况，你如实说便是。”

叶村长这才定了定心，但眼睛还是不敢直视韩县令，只毕恭毕敬地回答。

“不敢隐瞒大人，先前听到一些消息，怕西北有流民逃过来，老族长说，朝廷没有发布告，乡亲们不能自乱阵脚，就算真有那种情况，大人也不会坐视不管的，我们相信官府会保证老百姓的安危，但我们也不能给大人拖后腿，我们村里年轻人多，就在老族长的号召下自发成立了巡逻队，要是有紧急情况，也能保村里人老老少少的性命。”

叶村长不愧是性格圆滑之人，这番话说得滴水不漏，既没有说这些主意是出自一个乡妇之手，也没有居功，愣是拐着弯地把韩县令给绕上，戴上了一顶高帽。

韩县令听完心里极是妥帖，还低头沉思了一会儿，虽然官府让人封锁了西北不少的消息，但民间仍旧也有些风言风语，难怪老百姓们恐慌，不管是县里还是镇上，包括青州城，很多富户权贵人家已经安排部分家人先一步逃往南方去了。

像叶家村这样有觉悟又有行动的村子，实在是少见。

这倒是给他提了个醒，虽说朝廷已经派兵在抗敌，但难民早晚都会来，与其坐以待毙，倒不如学学叶家村，把官府民间的力量都组织起来，青州府的卢大人是他多年的上司，若是此一役有功，说不得他们都可能因此获益。

想到这儿，韩县令的神情更加和善了，大大认可了叶家村自建巡逻队的行为，更是夸赞他们捉拿贼人有功，又额外奖励他们五百两银子。

走了县衙老远，叶老汉还如同脚踩在棉花上，他们抓住了贼人，不仅有功，县令大人还给了奖励，而且好多粮食，好多银子啊！

叶老汉坐在板车上，看着喜气洋洋的年轻人们，他们拉着县令大人赏的一车粮食，足有三十袋！连板车都是县令大人赏的。