李秉稹剑眉微挑, 冷冽的语调中，带着掩盖不住的自得与笃定。

“人已安置在行?宫中了吧。

她必被?唬着了，朕这就?去?看?看?……”

龙鳞影卫满额冷汗, 将身姿匍得更低了些，颤颤巍巍道，

“卑职办事不力，还请陛下降罪。”

李秉稹闻言，脚下步子微顿，当下就?添了几分怒气?,

“怎得, 绑都绑不来？

莫非她当真抵死不从不成？”

“禀告皇上?，并非如此。

而是?……周娘子已经身亡了。”

“卑职得令后, 立即赶往津门户部，按照周娘子在扬威镖队中备案的户籍, 想要详查她的居所。

可谁知，她的籍单已被?销户了。”

祁朝对籍契户单管理的甚为严格。

只?有两种情况下会被?销户。一则七年之内未往返任何城镇, 未入住任何旅馆；二则就?是?已经亡故，身死户消。

而周芸才随镖队一同入京。

所以显然不存在是?第一种情况。

“……卑职原也有些不敢相信, 只?想着许是?津门户部处出了差错，只?继续契而不舍寻查周娘子踪迹，可三四日下来实在一无所获, 所以……周娘子确已亡故了。

陛下节哀。”

“……她死了？”

李秉稹闻言如遭雷击。

卓然而立的身姿，有瞬间的震颤, 脑中一片空白, 嗡嗡作响, 瞳孔骤紧，浑身冰凉。

二人分别不过?半年, 她岂会就?那么着香消玉殒了呢？

短暂的呆楞后，李秉稹回过?神来，焦躁地在殿中来回踱了几步，好似是?在说服自己般，忽又?涨红着脸勃然道。

“死了好，她就?该死！

这些时日死的人何止数万，她死了难道很稀奇么？她怎么死的，死哪儿了，坟茔何处，去?，将她的尸体刨出来，鞭打三千下，以消朕心头之愤。”

龙鳞影卫从这怒火中烧的话语声中，听?出了明显的悲痛之意，回话声也低弱了不少。

“……那籍户单上?写明，周娘子乃溺水而亡，就?连尸身都没能寻回来。

卑职仔细查探过?，中秋那日津门海河上?有赛龙舟，发生了七八起?踩踏落水事故，当时死了上?百人，想来或许就?是?那日，周娘子亡故了的。”

照着李秉稹的料想中，没有他在身侧擎天护着，那寡妇许是?被?人刺杀毒害了，若当真是?如此，他势必揪出魁首为她报仇雪恨。

可谁知……竟然会是?意外溺亡？

也是?，那寡妇是?个惯爱看?热闹的，她想来也不会料到，会有朝一日因着看?个龙灯就?将命给填进去?。

“九河下梢天津卫”，津门那地方河海暗渠众多，尸身都没地方捞去?。

那日不该一气?之下离开的。

不该直到现在才派人去?寻她的。

……

李秉稹的心，就?像断了线的风筝般游离在半空，七零八散，落不到实处。

眸光中带了些微迷茫，又?有浓厚的哀伤，后知后觉才意识到，好似有什么格外重要的东西流逝消弭。

许久。

空荡宏伟的宫殿上?空，传来男人酸涩疲惫的声音。

“去?皇陵中寻块地方，给她建个衣冠冢。

犹记得朕之前与她在潭州罗吉街时，共救过?两个孤弱女童，便以朕义女的身份接来宫中，今后好生照应，充作她的血脉，……也算是?给她留个后吧。”

龙鳞影卫心中略有几分意外。

原以为那周娘子与陛下不过?月余情缘，陛下指不定转头就?忘了，哪知时隔半年后，他依旧念念不能忘怀。

哪怕是?在得知她亡故后，连二人共同帮扶过?，仅有一面之缘的女童，都要大老远接来京城，过?继到名?下。

——浑然就?像是?放不下周娘子。

想要千方百计留住些与她的羁绊。

龙鳞影卫心中为二人这段露水情缘哀叹一声，埋首沉声应道，“卑职必定不负陛下嘱托。”

。

永安街。

容国公府。

涛竹院的两位主子，正坐在花厅中，被?下人们服侍着用早膳。

自郑明存暴怒着要修缮书房后，这几日泥水瓦工在院中来来回回忙活着，多多少少有些嘈杂。

可徐温云只?浑然装死看?不见，且也没有多问半句，毕竟能惹得郑明存暴怒到此等地步，那必然不是?件小事。

她还没蠢到，主动去?触及郑明存的逆麟。

原还有些担心，想着或许会被郑明存的坏心情波及，好在署衙派人来容国公府传话，道工部的事务出了些岔子，亟待郑明存处理，所以他当夜就回任上当差去了。

直待忙了十数日后，郑明存昨儿个漏夜回府，在重新装潢好的书房中歇了一夜，今儿个早上?，才与徐温云对坐在花厅中，由仆婢们服侍着用膳。

过?了这么久，或许是之前的不快都消弭了，反正今日瞧这位金主的脸色，倒也还好。

容国公府虽说不是?官场，可打理人情往来，处置庶务……事情也不少，尤其是?些官眷交际，远近亲疏，都要随着朝中局势变化而变化。

难免有许多徐温云拿不定主意之事，需要郑明存发话才能决断，所以每每到早膳之时，二人总要因这些琐碎多说上?几句话。

今日徐温云照例理清了几桩庶务，难免又?要再细问一句。

“书房已重新修整一新，可因着这几日郎主不在家，妾身便也不好随意布置，使得里头现在还空落落的，郎主住起?来也不方便。

需要如何打点，还请郎主示下。”

提起?那间书房。

郑明存难免又?想起?那日在房中发生之事，舀粥的指尖一顿，面色微沉了沉。

那日之事，他并未惊动徐温云。

一则，他知道一切都是?那个蠢货自作孽，徐温云并不知情。毕竟他这个名?义上?的妻子，最是?知道自己的忌讳，绝不会，也绝不敢撺掇嫡妹做出这样的事。

二则，也是?最主要的一点。

他确是?说不出口，此事应该如何说呢？说那蠢货肆意勾诱，发现他患有不举隐疾么……实在太过?丢人。他恨不得所有知道的人，都如那个蠢货一样再也张不了嘴，又?岂会再捅漏到徐温云面前去?。

到底是?身怀有孕之人，那些腌臢之事，他顺手也就?处理了，便容她少费几分心思罢。

这些念头在脑中过?了遍后，郑明存的脸色已经恢复如初，又?想起?她的问题，只?淡声回答道。

“书房之事无需你操心，我已全权交给由鸣打点，若有何需要，他自会同你请示。”

徐温云闻言松了口气?。

毕竟这位爷不是?好伺候的，书房又?是?他常住之地，万一有何处打点不周到之处，只?怕会吃挂落。

还是?容他自己做主的好。

这头。

荟芳院。

自从徐温岚被?撵回衡州后，徐温珍生怕容国公府诸人，觉得徐家的女儿都是?没规矩的，所以行?事愈发小心。

若不是?每日上?午，姐姐邀她去?后院中散散心遛遛弯儿，徐温珍半步都不会离开荟芳院。

今儿个也是?，若非国子监放旬假，徐绍回了容国公府，姐姐特?意命人唤他们去?涛竹院用膳，徐温珍也还是?会一如既然，窝在房间里做针线活儿的。

正在路上?走着，正碰见几个家丁搬着杂物迎面走来，眼见着徐温珍，便稍稍往旁让了让，结果脚底趔趄一下，箱中的东西哐啷掉了一地。

前面打头的扭头望身后望，他只?道了句，“你们先走，不必等我。”

眼见地上?散落了一地的笔墨纸砚，另还有些零散着的，写了字文的纸张飘落，徐温珍便好心蹲下身来，帮着那家丁去?捡。

那家丁眼见她穿得素净，瞧着不像是?个正经儿的主子，便只?以为是?哪个院里的女使，张嘴同她随意说道。

“郎主兴起?，前儿个将书房全都修整了遍，这些都是?些无用的物件儿，让我们都拿去?烧掉呢，姐姐若瞧着有喜欢的，便拿回去?一件半件，无妨的。”

郑明存书房中的东西，自然都是?顶顶好的，徐温珍将那些物件拿在手里，心中只?觉得有些可惜，不禁弱声问道，“当真要全都拿去?烧了么？”

家丁心虚讪笑两声，徐温珍便立即回过?味来，他们理应都会将这些物件留下自用，又?或者是?拿去?府外转卖。也是?瞧她心善，所以才愿意舍给她个一件半件。

地上?物件收整得差不多，家丁干脆翻开那口薄箱子查检起?来，数了数后松了口气?，念叨着，

“幸好，都没磕碰着。”

徐温珍望了眼，竟在里头看?见个无比熟悉的宽阔文具袋，她眸光微顿，抿唇轻声问道，“那个袋子料子那么好，瞧着都还是?崭新的，也要烧了么？”

家丁“咳”了声，只?道了句，

“是?郎主的交代的，正听?得他同近侍说呢，道这么寒掺的东西，就?算放在随行?的小厮身上?都碍眼，没得让旁人见了丢人……”

徐温珍听?得这声，心脏猛然漏跳一拍，脑中嗡嗡作响，只?觉空气?都变得有几分稀薄，心头涌上?股说不清道不明的羞耻感，使得她原有些苍白的脸色，一下胀至通红。

家丁想着要追上?同伴，没有再看?她，只?道了声，“多谢姐姐，小的先当差去?了。”