从小到大，每个孩子接受的教育都是在采摘季寻找莲藕王，再调皮不爱干活的孩子，在这些夜晚都要乖乖听话，提供一份力量帮助家里寻找莲藕王。

小芬也要下水，在她六岁之后，她每一年采摘季晚上都会加入，今年也不例外。

下水的时候，她打了个寒颤。明明是做惯了的事情，今晚她却有些排斥，于是站在原地很久都没有动。她想，要不还是跟爹娘说一声，就说自己不舒服，今晚就不下水了吧。

刚想找爹的位置，一束光射过来，小芬循光看去，看见爹额头上绑着头灯，在不远处抬头看她，头灯的光直照小芬的眼睛，她眯了眯眼侧头避开，对上了一双黑沉沉的眼睛。

呼吸一窒，娘歪头看她：“芬啊，你怎么不动。”

小芬感觉自己的心脏在疯狂跳动，她第一次觉得慈爱的娘让她有些害怕。

娘没带头灯，用的是手电筒，灯光从手上斜照到娘脸上，光影之下，娘的脸充满了怪异的味道。

娘往前伸脖子继续看她：“芬啊，你今晚有点怪怪的。”

噗通！噗通！

小芬咽了咽口水，开口：“我、我这就来。”她直觉自己不能说出心里话，她绝对不能说自己不想挖藕。

僵硬着，小芬往前走，走出好远，她仍觉得娘还在身后看她。

家里的这片藕池非常大，小芬来到一个角落，独自一人开始挖莲藕。

往年这个时候，小芬已经挖到一篓莲藕了，今晚她的速度不自觉放慢，磨磨蹭蹭地挑来选去。

她抬头看向周围，自家的藕池旁边是月月家的藕池，远远的只能看见头灯的光在到处晃。哪怕劳作了一整个白天，晚上的挖莲藕王活动村民们仍干得起劲，曾经的小芬也是其中一员。

她努力压下心中的不安，低头继续挖莲藕。

忽然，她感觉到手中触感不太对，像是摸到了某个人的皮肤，吓得她惊呼一声缩回手，整个人往后晃了一下，直接坐进了池子里。

“芬呐没事吧？”

娘在斜前方喊她。

小芬受惊不小，在藕池里扑腾了好几下才稳住。

“没、没事！”她惊魂甫定地看着自己的手，刚才摸到的……真的好像人的皮，还是死人的皮。

她的脸色苍白，想起了去世的奶奶，当时她抓着奶奶的手哭，奶奶的手已经僵硬，摸起来就是那种感觉。

“不可能……不可能……”这片藕池她非常熟悉，侍弄莲藕是每一个莲藕镇人刻在血液里的本能，她从会走路就在家里的藕池里玩，对这片藕池再熟悉不过了，这里不可能会有尸体！

缓了口气，小芬避开这一块区域，往旁边移动，结果在拔莲藕的时候，又好像触碰到什么，她的脸色唰一下变白了，心脏失序狂跳，手抖个不停。

“小芬，你又怎么啦？”

耳边有热气，小芬跳起来！

“你今天晚上怎么怪里怪气的。”她娘皱眉。

原来是她娘在她耳边说话，小芬结巴：“娘、娘是什么时候过、过来的。”

她娘盯着她：“看你今晚一直在偷懒，我专门过来看看你在搞什么，你不知道晚上有多重要啊，这是找到莲藕王的好时候，你看你，粗手粗脚的，哎哟！一晚上才挖了这半篓子，你这是干的什么活儿哦！”

小芬羞愧地低下头：“娘我错了，我今晚不太舒服……”

一双湿漉漉的手抓住她的手腕，手腕上没有上药的伤处被攥得刺痛不已，小芬却没敢呼痛，咬着牙忍着。

“你是个乖孩子。”娘用力攥着她的手腕，凑近了看小芬，“娘相信你没偷懒，你先回去吧，明早也别下藕池了，你就在家里处理今晚这批莲藕吧，看里面有没有莲藕王。”

这项工作之前都是小芬奶奶在做，奶奶去年过世了。

与下藕池挖藕相比，处理莲藕比较轻省。在今天之前，小芬会欣然接受这份工作，可她想起莲藕王……不由得有些恐惧。

村民们将夜里挖的莲藕单独放，再切开做仔细检查。

莲藕镇的莲藕王跟别处的评定标准不同，不看长度不看重量，而是看形状。

莲藕王切开，切口处的小孔看起来像人脸，栩栩如生。

土生土长的莲藕镇人都不觉得莲藕王有哪里不对，他们天然接受莲藕王的模样，接受河神的存在，敬仰河神。

原本小芬也一样，可今天的她浑身上下都变得不对劲起来！她排斥莲藕王，不想挖它出来，更不想去寻找它。