二人对视片刻,太子忽地一叹道：“说来惭愧，父皇将临远委以重任，谁知当年他却做出那?等?行径,也是孤无法预想的，虽心痛他自毁前程，然事已至此，多说无益。”

“只他到底是孤的亲表弟,孤年年命人去辽东探望他,听闻他在辽东过得颇为?落魄，本?欲接济一二,奈何他这?性子，却还如当年一般孤傲倔强,不肯要他人的救助,罢了,如今孤唯盼他能修身养性,静思己过吧！”

萧砚沉默片刻，轻声说道：“太子殿下一片好意，他竟不领情，可见他今日一切后?果不过咎由自取。不过这?些?年过去,臣心中一直有疑问,当年他是否确与契人私通？”

尽管萧砚痛恨谢瞻夺走了沈棠宁,两人都曾想将对方置于死地，但不知为?何，他心中隐隐有一种?感觉，谢瞻不会做出这?种?通敌叛国之事。

如果他愿意,当初勤王时他就完全有能力?拥兵自立。

“孰是孰非，一切业已尘埃落地,你我再论?也无济于事了。”

说至此处，太子仿佛没了谈兴，话?音一转。

“仲昀，你至今总蹉跎着不肯娶妻，你姐姐私下给你相看不少贵女，孤瞧着那?长平侯韩令之女生得倒是花容月貌，温婉贤淑，你为?何执意不允？便是去看一看，不满意罢了就是，你却整日推脱敷衍，总惹得你姐姐为?你担忧生气！”

前太子妃秦氏在宗张之乱中不幸罹难，去年太子刚奏请册立了萧氏为?太子妃，萧氏为?他诞下长子，他平日里便十分?宠爱萧氏，故而对于萧氏的亲弟弟萧砚也百般信任爱重。

如今萧砚就在禁军三大营之首的五军营中担任都指挥使，完全顶替了从前谢瞻的位置。

萧砚低声道：“臣知错。”却并不表态是否见那?韩氏女。

太子瞥他一眼，嗤了一声道：“仲昀，你该不会还想着那?个?沈氏女吧？”

“只是还没寻到意趣相投的女子罢了。”

萧砚辩解道。

嘴上如是说，心下却不由黯然。

自然是因?为?沈棠宁。

当年他不顾颜面一而再二三恳求沈棠宁不要去辽东，她仍是绝情地拒绝了他。

他不明白，她为?何宁可陪着谢瞻去过朝不保夕的苦日子，也不肯回头再看他一眼。

这?件事以至于这?成了萧砚心里一根刺，他不是没有尝试着去接触别的女子，想企图来达到忘记沈棠宁的目的。

但是那?些?女子再美?再温顺，与沈棠宁相比较起来却也在一瞬间失了颜色。

太子微微一笑，拍他的肩膀。

“仲昀，这?人啊，就怕有嫌自己命太长的，若能长命百岁，就算现在不是你的，还怕将来这?东西到不了你手中？”

太子的微笑意味深长。

……

回到东宫之后?，太子立即召来了他的心腹太监袁永禄，命他去辽东看一看谢瞻夫妇两人的境况。

袁永禄应喏，刚要禀退，太子又叫住他。

“他那?个?妇人沈氏，你上回去看她如何了，可还活着？”

袁永禄一惊，面上不敢却流露分?毫，答道：“回殿下的话?，沈氏身子单弱，去了辽东，三五不时地就要生病，每回生病，他都要带着沈氏去镇上看病，依着奴婢看这?沈氏……”

袁永禄摇了摇头。这?意思约莫是，活不长。

想想便是了，那?么一个?身娇体弱的美?人，受着贫苦的生活磋磨，这?两年能活下来都是万幸。

“别叫她死了，若有病，给她治病。”太子淡淡道。

袁永禄忙应是。

事毕，他徐徐退了出去。

这?两年，但凡想起谢瞻，或是心情不好的时候，太子就要命袁永禄去趟辽东看一看谢瞻过得如何。

可以说他对于谢瞻如今的境况，事无巨细，皆从袁永禄口中得知。

袁永禄回去便收拾包裹，预备启程。

从京都城到辽东，脚程快些?，预计也得走整整两个?月才能到。

秋天?启程，到那?儿的时候也得是深冬了。

袁永禄坐上马车，走出皇城，行到正阳门大街上，听见街市繁华之声，不觉敞开?帏帘向外看去。

恰好瞧见那?不远处与他对行而来一辆马车，马车身旁一个?高大魁梧的男子骑于马上，略微俯下身，似在听人说话?，面上带着淡淡的笑意。

而马车当中有个?青春少妇亦是探头而出，不知在与那?马上的男子笑着说些?什么，看着像是一对青年夫妻。

男子率先看见了袁永禄，一怔，紧接着，少妇随着她丈夫的目光，扭头朝着袁永禄看过来。

四目相对，那?女子立即就拉下了脸，面上是毫不掩饰的、浓浓的厌恶之色。

“是他，这个阉宦！”

谢嘉妤毫不顾忌自己的声音，咬牙咒骂道。

直到袁永禄的车过去了许久，谢嘉妤仍旧是气得脸色涨红。

两年多前谢瞻戴罪离开?京都城，王氏不许谢嘉妤去送行，谢嘉妤的性子，岂能听话?，她偷偷爬墙跑出镇国公府，躲到城内的角落里偷看。

看到的，就是这?个?姓袁的太监狗仗人势，故意欺负她的兄长，不许她的哥哥们?与二哥私下道别！

“也不知道，二哥和二嫂眼下如何了……”

陈慎转过身去，谢嘉妤已经放下了帏帘，她失落的喃语声从马车中传来。

“阿妤，你放心吧，你二哥二嫂吉人自有天?相。”

片刻后?，陈慎低声安慰她道。

谢嘉妤却苦笑一声。

多年来，谢瞻和沈棠宁两人杳无音讯。

她甚至都不知道他们?是否还活着。

辽东那?般苦寒之地，谢嘉妤没见过，却听人说，冬日滴水成冰，吃不上新鲜的果蔬，只能吃腌咸菜，熏腊肉。

一想到她的哥哥嫂嫂要过着这?样贫苦的生活，不知被磋磨成什么样子，她的心便如刀割一般地痛苦心酸。

但是这?两年来，谢嘉妤的心境早与当年未出阁时大不相同。

她曾经哭过，痛恨过，也为?此和不公的命运强行对抗过，最终却都失败了，不得不选择爹娘给她安排好的这?一条道路。

所以她清楚地知道，当一个?人没有与她相匹配的能力?去与他人对抗时，所能做的便唯有忍辱负重，以屈求生。

“我没事。”

谢嘉妤把眼泪憋了回去，她的声音，也很快恢复了平静，轻声说：“四哥，我们?赶紧去普济寺吧，这?样还能赶在日落之前回家?。”

“好。”

陈慎应是。路过街市的时候，他驱马稍慢，落在马车后?面，从那?售卖糖葫芦的老人手中接过两串糖葫芦。

接着，将那?包在油纸包中糖葫芦揣进怀中，快速打马追了过去。

-

半年后?。

隆德三十七年，暮春。

又是一年草长莺飞时，宫廷中却正悄无声息地酝酿着一场巨变。

巨变前夜，先是隆德帝重病，太子不仅在隆德帝病重之际受命监国，且将朝堂大小事都打理得井井有条。

而近年来备受隆德帝宠爱的梁王却因?纵容家?奴强夺良家?女子被他的太子兄长下令禁足，完全被隔绝在宫城之外，不被他允许进入皇城。

被禁足了足足三个?月的梁王心中自然是满腔的怒气，终于在暮春时节的这?一日清晨，他意欲效仿当年太宗玄武门之变，悄悄买通皇城承天?门口的禁军，从皇墙东南角偷偷潜入皇城中，在承天?门前埋伏了一支精兵。

太子按照往常的作?息在卯时入宫探望在乾清宫养病的隆德帝，不想刚进入承天?门，便觉气氛不对，当即拔腿往后?跑，却被梁王的人堵在了门口。

当是时，太子近身只带了七八个?扈从，太子的贴身太监见状连忙高喊有人谋反犯上，引来了皇城内外的禁军。

梁王只买通了承天?门的禁军，倘若被其他禁军赶来救出太子，他将彻底沦为?太子的阶下之囚！

梁王一咬牙，恶从胆边生，遂不再犹豫，这?两年来他苦习骑射之术，当初是想着自保。