“出什么事了？”

郭尚临走前?命全军包括卢坤义均听命于谢瞻,那士兵说完话便昏死了过去，谢瞻命人将这士兵抬去后?面治伤，就有将领忍不住问?道。

大家见?状纷纷议论起来。

那士兵身上可是受了重伤,莫非是边豫攻陷了宁州城，叫他一人突围了出来递消息？

那岂不是说明边豫拍马就能追过来了！

节度使可节制调度一州军事、财政、民事，凡两州以上均置节度使总管统领，称之为镇,地位远超仅执掌一方军政的?都司卫所。

宗缙不光身兼陇西、朔方、河北三?镇节度使,可调动三?镇内团结兵、守备军，且背靠陇西番族势力,持有奚、丹、牧等外族的?军事指挥权，边豫正是他手下一员得力干将,出任凉州知州兼任凉州卫指挥都事。

此人多?年来随宗缙南征北战,深受其器重,且心?狠手辣,性?情暴虐，喜好杀人，常有屠城之举！

不到短短十天的?时间宁州城便被攻陷了，可见?边豫是有备而来,多?么嚣张,一旦被边豫追上,等待他们的?将只?有是如羔羊般束手被屠的?命运！

这个念头一出，整个队伍瞬间便恐慌了起来。

恐惧，犹如即将降临的?黑夜一般全军中?上下蔓延。

士兵们还好，听闻过边豫名号的?百姓有些甚至已委顿于地,嚎啕大哭。

“边豫，是宗缙心?腹大将,此人最喜——屠城。”

卢夫人颤声说道。

她不敢大声说话，屠城二?字却清晰地传入了沈棠宁的?耳中?，叫人刹那之间头皮发?麻、不寒而栗。

即使她不懂军事政治，也清楚地意识到了一个可怕的?问?题：这边豫未到，他的?名号便已成功瓦解了所有人的?心?理防线，何尝不是攻心?之计。倘若此时边豫再打过来，他们将立即溃不成军，束手就擒！

沈棠宁和卢夫人相互扶着下了马车，两人强忍着自己内心?的?恐惧，试图劝说左右安静下来，然而人心?惶惶，根本没人去听她们的?话。

就在此时，忽听一声长啸在耳旁尖锐鸣响，有两队士兵分别从队伍左右从前?向后?齐刷刷挡住了意图逃散混乱的?人群。

沈棠宁抬起头，看见?她的?夫君身形挺拔如山，随着中?间的?人潮大步走到人群中?央，一把?拔出腰间那把?寒如冷锋的?刀砍向横在地上的?一块朽木，四溅的?木屑将众人吓得连连后?退。

“再有扰乱军心?者，一律有如此木，军法处置！”他厉声喝道。

昨日那些广平军的?残兵游勇来偷袭时，有些士兵被吓得屁滚尿流，扰得军心?大乱，当?时谢瞻当?众斩杀了三?个乱了阵仗的?士兵才平息了下来，可见?情况危急的?时候他是真会动手，并非嘴上说说而已。

谁都不想当?那个出头鸟，大家渐渐安静了下来，等着人群最前?的?主将谢瞻发?话。

百姓中?有位年长的?长者颤巍巍地出声问?道：“谢将军，听闻……那边豫小儿性?喜屠城，这可是真的?？”

“确然。”

谢瞻回答干脆，他几乎话音刚落，众人便再度喧哗了起来。

“然。”

谢瞻手一抬，示意众人噤声，继续说道：“适才传信的?斥候有言，宁州城如今岌岌可危，然尚能支撑五日！这五日足够我们快马加鞭走到济南府，而我昨日便已手书向广平知州求救，只?要宁州城能支撑下这五日，援军马上就能赶到！”

“边豫再暴虐，手中?不过一群匹夫之勇，何足为惧，倘若我们此时先自乱阵脚，如何对得起在宁州城中?为我们拖延时间，赢得宝贵时机的?所有将士？”

“听我号令，所有人就地坐下，炊兵埋锅烧饭，吃饱了我们再继续赶路！”

谢瞻话毕便找了块石头席地而坐，将刀丢在一旁闭目养神，脸上看不出丝毫焦灼之态。

众人不禁面面相觑，看主将如此淡定，还有心?情埋锅吃饭，看来问?题是不大。

虽心?中?牵挂家园，只?是战乱年代，能保住一条性?命便已是不幸中?的?万幸，心?里不由大定，也跟着席地而坐，放松下来。

卢坤义满腹的?话想和谢瞻求证，一直忍到他吃完饭，众人继续负辎上路。

瞅着没人的?时候，他立即拍马走到谢瞻身边，压低声音急道：“谢世?子，刚那信使究竟说了什么？”

卢坤义还没听清楚，那信使就晕了过去。

“宁州城破了。”谢瞻面无表情道。

卢坤义脑子“嗡”的一声。

所以刚刚谢瞻是为了稳定军心?，故意诓骗他们，根本就没有什么援军，也没有什么五天的?时间？！

“边豫马上就要追过来了，你怎么还跟没事人一样，你知不知道这人性?情最是暴虐……”

“那又如何？”谢瞻冷冷道：“敌人未至，如若你我身为将领便已先闻风丧胆，你让军中?这些士兵百姓如何自处！”

卢坤义哑然，半响叹道：“谢将军，当?初我便一力劝你不要带上这些百姓，你到底是太过年轻气?盛，日后?你或许便会明白，这未必是件好事！我知你爱民心?切，我在宁州任职八年，身为宁州父母官，对百姓们拳拳之心?何尝不是如此？只?是大敌当?前?，你我身为主帅性?命都不保，又如何去保住千千万万的?百姓？”

“一城不保，何以保天下人？要我眼睁睁看着这些无辜百姓死在边豫铁骑之下，恕我谢某做不到。卢同知，事已至此，你我讨论再这些也没有任何意义，不如先想想应敌之策吧。还有，收起你那愁眉苦脸！”

沈棠宁明显感觉到队伍加快了前?进的?速度。

原本一天至多?能走二?十里地，马车中?便颠簸得不行，现下她和卢夫人得双手扶着车壁才能坐稳当?，她们养尊处优地坐在马车里，更不必提在马车外跋涉的?老百姓们。

谢瞻下了命令，队伍从每天的?两餐改为一餐，吃饭的?时间也变成了短暂的?一刻钟，几乎是做完饭接着就要吃完上路。

趁着大家吃饭的?时候，沈棠宁和卢夫人下车挑选了一些走不动的?孩子和老人坐进马车里，而两人改为骑马。

到第三?日傍晚，济南依旧望不到边，而路过的?其它城池见?到他们皆是城门紧闭，或是迫于宗缙边豫淫威，或是害怕他们是叛军，都不敢收留。

白天谢瞻已经?安排人先行送走了一部分老弱病残的?百姓，大家都围坐在一起啃着手中?的?干粮，这时便是送来珍馐山珍，想来也是索然无味。

本朝自成祖皇帝起，从南京北迁京师，为的?是守住国门，因此大凡京中?贵女几乎没人不会骑马，连沈棠宁也不例外。

年幼的?时候，父亲沈弘彰为了逗她开心?会亲自抱她上马玩儿，后?来长大成人，身体不太好，沈棠宁骑马的?次数便渐渐屈指可数了。

连着三?日骑马，她的?大腿内侧已经?被磨出了血，只?是不欲被人知晓，夜里趁着大家休息的?一个时辰，强忍着疼偷偷寻了个没人的?地方上了点药。

回营地的?时候，看见?谢瞻站在一棵树底下，似乎是在等她。

沈棠宁加快步子走过去。

“这么晚了，你怎么还不去休息？”

谢瞻说道：“睡不着，我们走走吧。”

沈棠宁还想说什么，谢瞻已是握住了她的?手，根本不给她拒绝的?机会，就直接将她拉上了马。

“还有两刻钟的?时间，跟我去一个地方。”

……

沈棠宁闭上眼睛，感觉到夜风从脸颊两旁轻柔地吹过，好像能够驱散一整日赶路的?疲惫。

“还疼吗？”他在她耳旁轻声问?。

“用了你给的?药膏，早就不疼了。”

沈棠宁以为他问?的?是那日被蛇咬伤的?伤口。

谢瞻不置可否，默了片刻，。

“骑马时打开膝盖，不要紧贴着马身，还有，衣服穿轻薄些，你整日穿这么厚，自然大腿都磨破了。”

沈棠宁惊讶地侧过脸去，四周向后?不断后?退的?树木中?，谢瞻朝她呲牙一笑，月光下，那口牙白得刺眼。

沈棠宁涨红了脸，他……他该不会都看见?了吧？气?得她朝着他胸口就捶了过去。

谢瞻哈哈大笑。

不知跑到了何处，谢瞻顿住马。

两人下了马，在水边慢慢走着。

水边的?芦苇丛在风中?轻轻荡着，不远处月光皎皎，星河低垂，在静谧中?缓缓流淌，美得宛如一幅夜景画卷。

“从年幼的?时候我就一直在想，不靠家族封荫报效国家，凭一己之力成为顶天立地的?大将军，就能够保护自己想要保护的?人。”

谢瞻低沉的?声音飘散在夜风中?。

“你已经?是了。”沈棠宁说道。

谢瞻却自嘲一笑，摇了摇头。

他还想要保护谁呢？

以他的?如今的?身份地位，还有保护不了的?人吗？

沈棠宁不懂。

“团儿，你如今还在怪我吗？”谢瞻忽然抬起头，神情极为认真地问?她。

沈棠宁怔住了，沉默下来。

曾经?，她自然是非常非常介意的?，以至于成为了她心?中?的?一个疙瘩。

只?要一见?到谢瞻，都叫她忍不住想到那一夜的?屈辱与恐惧。

和落魄的?她相比起来，他天生出身显赫，自幼得隆德帝爱重，是养尊处优且目下无尘的?世?家贵公子，她一直以为他那些显赫的?军功政绩不过是隆德帝爱重侄儿、众星捧月的?产物。

可就是这样的?谢瞻，在边豫叛军即将兵临城下之时，他宁可遭受指责，冒着生命危险也不愿放弃那些被众人视为累赘的?宁州百姓。

每每敌人来袭，他总是第一个冲到队伍面前?，丝毫不在乎自己满身的?旧伤。

她亲眼见?到他的?冷静睿智，杀伐果断，甚至还愿与百姓将士们同桌而坐，分食着最朴素的?粗茶淡饭。

那时的?谢瞻早已不是京都城中?高?高?在上的?世?子爷，只?是一个爱民如子的?年轻将军。

或许人都是复杂多?面的?，就像娘说的?一样，没有人天生完美无瑕，她看到的?那一面恰巧是他不好的?一面，但并不代表他就是一个不好的?人。

更何况，谢瞻还曾两次不顾自身安危救她性?命，她再愚蠢是非不分，也不可能不认救命之恩。