老人原本没有姓名，跟随主人之后才被赐姓为王。
他已有六旬年纪，待在王氏也有五十个春秋。
如今被家中公子唤作王伯。
老人盘腿坐在地上，身前放着一个葫芦，喝了一口里面装着的白水后，抬头看了看天色。
时辰已经不早了。
他回头又盯着院中的那间小屋，不禁摇了摇头。
看来公子此次谋划甚大，否则也不会进去那么久都不出来。
那间小屋被改造成昏暗的密室。
主人似乎极其看重隐私，四周密不透风也就罢了，就连屋内仅存的一道光线也是由一个小火盆提供的。
三道身影盘坐在蒲团上，脸上都戴着脸谱面具，并且紧紧围绕着散发微弱光芒的小火盆。
其中一位黑脸面具人从火盆边平台上拾起三颗即将烧焦的红枣，将之投放到面前的三个茶碗中。
他拿起火盆上悬挂的水壶，依次为茶碗注入热水。
热气升腾间，红枣从碗底飘起，在开水中沉浮。
这寒冷冬天，喝上一口热茶似乎并不能驱走严寒，加上一颗烤的正合适的红枣才最有滋有味。
黑脸面具人分发茶碗后，端起自己面前那一杯。
他没有急着喝，却是先闻了闻味道，说出一句不像是居住在百姓群居之地的人会说出的话。
“明天的大朝会可有好戏看了。”
让人听不出欢喜还是悲伤。
紧接着，黑脸面具人才吹了吹热气，喝下一半的红枣茶。
白色面具人晃了晃手中茶碗，那颗红枣飘来飘去，始终不肯完全沉没。
他吹着茶汤，茶面上微微泛黄，似乎在等待红枣泡软。
“白天那些上呈到御案的折子只是开胃小菜。”
“晚上我特地找了些生面孔，专门用作明日发难。想必没人知晓是我们在背后推波助澜。”
灰色面具人很是心急，滚烫的红枣茶像是喝酒一样，一饮而尽。
觉得还不过瘾，他口嚼红枣，将那颗枣核吐到了火盆之中。
一时间，火盆里无数火星子乱飞。
灰色面具人对着黑色面具人笑道：“只要明天赢下一城，那这礼部的空缺就可以让你王家的人补上了。”
“但接下来有关崔氏官员的空缺，可就轮到我们了！”
黑色面具人居于主位，见几颗火星子落在衣袍上，面色怎样看不到，不过语气却是异常严肃。
“此事定要小心，一切中间联络人都要斩草除根，不要留下蛛丝马迹。”
“否则引火烧身，可别怪我不讲情面。”
白色面具人放下茶杯，拎起茶壶。
先是给黑色面具人倒满，再给灰色面具人加了一颗红枣后也顺势倒满，反而他自己却一口没喝。
“放心吧，我估摸着现在已经处理的差不多了。”
忽然白色面具人想起了什么，对着黑色面具问道：“补上礼部的空缺之后，那新政又该如何，真就遂了上面的心愿？”
“哼，上面那位好大喜功，可须知一切都得细嚼慢咽。胃口那么大，他受不了的。”黑色面具冷笑了一声，缓缓握紧手中的杯子，连滚烫的茶水溅在手上都感觉不到疼，“连年征战大兴土木，上面那位雄才大略且有心改变现状，可哪一件不是劳民伤财。随随便便卡一下脖子，这事情不就有转机了吗？当前重要的还是崔氏，切不可捡了芝麻丢了西瓜！”
灰色面具人心直口快。
“哈哈哈，翻脸不认人，他也真是做得出来。我们做谁的臣子不是做呢？”
黑色面具有些不满，茶杯重重落下，掷在火盆的边缘平台上，随后小声喝道。
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“住嘴，这种事也敢拿出来乱说吗？”
对于那种事情，他还是心存芥蒂。
乱世的风景，黑色面具人不曾过多领略。
但是史书记载的饿殍千里易子而食，光是想象都让人胆寒。
乱世还是盛世。
无非就是分裂，兼并，融合。
虽然乱世也能创造机遇，可风险也是并存的。
打江山容易，守江山才难。
黑色面具人也有和皇族同样的想法，那就是将家业维持下去，流传千百代。
过后，黑色面具人觉得刚才言辞有些激烈，放缓语气接着说道：“眼下当务之急，还是明天的大朝会。我们无需出手，只需要暗中拱火坐收渔翁之利即可。”
灰色面具人自知失言，眼下朝局稳定的很，一切国事都在上面那位的手中被治理的井井有条。
他虽是狂妄，可也知轻重，现在还没到撕破脸皮的时候。
刚才那番话若是在外界被宣扬出去，其下场不会比崔命好到哪里去。
灰色面具人举起茶杯，对着黑色面具人说道：“多谢提醒，此番是我妄言了！”
黑色面具人对着茶杯抿了一小口，随后摆摆手：“无妨，但以后你这个乱说话的毛病是该改改！这里是洛阳，是皇城脚下，一切错误都会被无限放大。”
白色面具人深以为然。
他点了点头，随即拍了拍灰色面具人的肩膀。
“王兄说的不错，你是该注意点。”
白色面具人接着看向黑色面具人，提出了一个问题。
“敢问王兄，您是如何得知这崔命会犯下如此大错，并提前让我们在酒楼安排的？”
说完，灰色面具人也放下茶杯，一同看向主位之上的黑色面具人。
只见那位姓氏在隋朝高贵无比，和崔氏相较下也不遑多让的王姓黑色面具人冷笑了两声。
双手掸了掸两袖。
像是没听到一般，闭口不言。
幽暗的房间内，一团银炭尽情燃烧。
没有凶猛的火势，只是内敛的发出通红，看上去如同喝醉酒的人脸。
剩余两个人坐在下首位，面具扣在脸上，心里好不痛快。
没有永远的朋友，只有永远的利益。
互为盟友，又互相提防。
就在这时，一道急促的敲门声响起。
一个老者在停顿半刻后说道：“公子，有人来访。”
黑色面具人大吃一惊，杯中的红枣茶洒了一半，落到了火盆之中的通红银炭上。
发出一阵滋啦的冒烟声。
这处私密的地方是他花了不少心思才打造起来的，知道此处的除了眼前二人，也只有跟随自己王家五十年之久的老管家了。
三人面面相觑，皆想看透对方面具底下的神情。
黑色面具人擦了擦手背上的水迹，心中已然有了决断。
他对着二人按了按手，开口对门外说道：
“王伯，请他进来！”