声音虽小可却振聋发聩，让人无法忽视。
老儒生像是看清了现实。
先帝可谓是高瞻远瞩，在位时就已经开创科举的先河。
可那又如何，进士及第者又有哪一个有好下场？
所以在当今陛下继续推进科举的时候，他不免也有些担忧，别到时候又是草草收场。
这些个世家门阀可不是好对付的。
老儒生擦了擦嘴角的酒渍，摸了一把两鬓垂下的发白发丝，继续说道：“蹉跎了岁月。”
想来也是郁郁不得志久已。
在场的书生齐齐看向酒楼角落，那个老儒生正在摇晃空空如也的酒壶，晃了老半天，也只有一两滴掉落在酒杯里。
当下，书生们的心里都不是滋味。
常言道万般皆下品，惟有读书高。
可读来读去，也不曾觉得高在哪里。
二十几位书生，四五个人点一壶酒，连盘像样的下酒菜都吃不起。
“是啊，想要网罗天下读书人，可到最后还不是束之高阁。”
“百无一用是书生，难有出头之日喽。”
“别做那不识好歹的人了，倒不如老老实实依附于世家门阀，说不定还有一线生机。”
众人有感而发，你一言我一语。
年纪颇大的儒生见自己一句话就扫了在场所有读书人的兴致，也觉得有些不妥。
刚想着说几句话让大家无需气馁，毕竟事在人为，只要当今陛下愿意，扭转乾坤也不是非要在乎这一朝一夕。
可最后一句话很是刺耳，像触碰到了他的逆鳞。
老儒生抬起手拍向桌子，大声说道：“要我说，当今陛下既有将天下饱学之士纳为天子门生的壮志，就不该再与大世族虚与委蛇。当断则断，否则科举便是个大笑话。”
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此言一出，满座寂静。
只不过是短短几句话，众位书生便不再跟着搭腔，一个个对老儒生敬而远之。
非是此话不对，可堂而皇之的讲出来，不就相当于昭告天下，皇帝怕了大世族，这可是杀头的罪名啊。
有些道理自己明白即可，没必要惹得沸沸扬扬。
就算皇帝陛下心有宏图之志，对此话乐见其成。
可落到大世族的耳中，那你这一生也就止步于此了。
为了明哲保身，众人也只好相忘于江湖。
老儒生见众人四下散开，周身已无一人可与之交谈，便觉得有些憋屈，喝了一口杯中残留的酒液，借着酒意继续说道：“天下苦秦久矣，难道尔等还要一言不发吗，继续任由世家门阀压迫我们吗？”
“我看出来了，尔等不过是群自私自利的无胆之人罢了。习惯了逆来顺受，忘记了为人的骨气。就凭你们，也配叫读书人？”
“某羞与你们为伍！”
老儒生越来越口无遮拦，最先开口的那位年轻读书人只好小声开口：“好了，你别再闹了，快去找个地方醒醒酒吧！”
老儒生本就有些醉了，在看到年轻读书人光天化日之下也只敢小声说话，气不打一处来：“大丈夫生于天地间，行得端做得正，何必鬼鬼祟祟。他们的所作所为，真能堵上这世上悠悠众口吗？”
年轻书生见老儒生不听劝，非要一意孤行，只好选择闭口不言。
各扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜。
这点觉悟年轻读书人还是有的，只是看着老儒生一头白发仍旧高谈阔论，心中难免有些惋惜。
我辈皆是读书人，难道只有你一人读出了所谓的浩然正气？
看来你读了一辈子书，还是没读懂个君子不立危墙之下。
你是直抒胸臆，心中不吐不快不尽兴，可我上有老下有小，总得为他们多考虑考虑吧。
年轻读书人从椅子上跳下来，躲得远远的，与友人继续小声谈论。
正当老儒生语不惊人死不休的时候，一道声音响起。
“说得好！”
此时，酒楼二楼，一间紧靠着陆寻几人的包厢中。
一位面如冠玉，身穿锦绣华服的俊秀公子哥打开门，走了出来，直接来到一楼。
俊秀公子哥一早就注意到老儒生的言论，喝酒也只感觉无味，见此人被劝阻后还不知收敛，就想看看何人敢在皇城脚下这般不要命。
俊秀公子哥的手中端着一壶装饰精美的美酒，径直来到一楼的角落，当着众人的面，大摇大摆的坐在老儒生的对面，面带笑容的说道：“先生不仅才情大，胆子更大。就不怕为自己为家人惹来无妄之灾？”
老儒生从来没见过眼前的俊秀公子哥，看到对方手里的美酒，以为对方是被自己的言论所折服，大笑着说道：“某今年四十有二，家中只剩某一人。无妄之灾？无非就是再多死一人罢了。有什么可怕的。”
俊秀公子哥面露好奇之色，主动拿起自己端来的好酒，替对方满上：“看来先生有很多苦衷啊！不妨借此机会，一并吐露出来。”
“既是苦衷，想来也不足为外人道也。”老儒生喝下酒，紧抿嘴唇，任由香醇变苦涩，从唇齿回荡在胸膛。
怎么这壶美酒还不如自己所点的那壶劣酒。
老儒生想起了自己的家人。
那是一桩桩不堪回首的往事。
老儒生年轻时也是如面前的俊秀公子哥一般风流倜傥，只不过得罪了某个大贵族，一辈子都无法踏上仕途。
就算再怎么才高八斗，还不是现在这副低到尘土里的模样。
这也导致老儒生余下的日子里郁郁寡欢只晓得饮酒作乐。
家中书桌之上的笔墨纸砚布满了尘埃，被随意的放置。
荒废了圣贤的谆谆教诲。
甚至于在妻子弥留之际，老儒生还在酒楼内喝的昏天黑地，连女人的最后一面都没能见着。
苦衷？哪有什么苦衷？
不过是失意的人生中多了个苦命的女人。
老儒生曾无数次的想过，若不是自己年轻气盛心比天高，做了不该做的事，岂会让那命比纸薄的女人落得如此下场。
不就是唯唯诺诺趋炎附势吗？
我宋南来为了你下定决心去钻研，可还来得及？
可惜，老儒生宋南来再也听不到女人的回答了。
老儒生宋南来从俊秀公子哥面前接过酒壶，随意掂量了一下，壶中还有不少。
他客气的先给对方斟满。
俊秀公子哥把玩了一下手中的酒杯，还没等宋南来满上，就率先一口喝了下去。
“既然你不想提，那在下就不勉强了。”
俊秀公子哥站起身，踏步走了出去，只不过临出酒楼的时候，才轻飘飘扔下一句话：“记住，我叫崔命。”
“那壶酒送你了！”
“算是我给你践行！”
说完之后，俊秀公子哥不顾酒楼众人惊异的眼色，大笑着离开了。
真当我有那闲工夫听你那点破事啊。
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只不过是无聊时，想找点乐子而已。
公子身旁的随从路过老儒生的时候，一个个都投去不怀好意的眼神。
这老头还真是时运不济，当着正主的面还敢大放厥词，真是老寿星吃砒霜嫌命长啊。
他们家公子名叫崔命，说要给你饯行，那你多半是活不了今晚了。
公子本想让你死前再说个痛痛快快的，既然你不愿，那就留在心里吧，下去之后再慢慢说。
老儒生宋南来一时间呆愣住了，手中的酒壶倾斜着，酒液源源不断的流淌下来，灌满了小酒杯，铺满了面前的桌子。
冰冷的酒水顺着桌缝打湿了他的衣服，也让他回过神来。
原来是崔氏啊！
宋南来自嘲的摇摇头，又犯了一个不是错误的错误。
对方有恃无恐，可他却无可奈何。
这种连下马威都算不上的话语，着实刺痛了宋南来的自尊心。
宋南来做了一个令众人意想不到的举动。
只见他用枯槁的双手捧起桌上的酒液，扑打在自己的脸上，狠狠的揉搓了一番后，才用并不算干净的袖子擦拭掉。
“颖儿，为夫现在干干净净，这就下来见你了。”宋南来清洗完脸庞后，呢喃了一声。
接着他又掏空身上的银子，给了一旁的酒楼伙计。
就像一生的骨气都被掏空了。
宋南来这才一个人离开了。
但他没想到是，在他的身后还跟着心思各异的三波人马。
另加一个步履蹒跚的驼背老儒生。