——一觉醒来，学校好像都不对劲了。

安娜贝尔晃晃脑袋，今早终于被助理紧紧扎起的红发让她在心里悄悄抽了一口凉气，又清醒了一些。

呈狗毛状在图书馆放飞了几天，都不太习惯了。

安娜贝尔对外的发型是步骤标准且复杂的，而她的头发天生就又顺又滑（尽管主人经常将其当成狗毛草率搓揉），在不能使用外用药水塑形的要求下，助理每次编织时必须把她的头发拽得又紧又直，这样才能编出完美的造型。

这有好有坏，坏处是安娜贝尔躲在图书馆时会变本加厉将头发搓成狗毛；好处是这个造型的大小姐往往完美而清醒。

所以她排除了自己在做梦的可能性，再次把视线投向那些长廊与教室中多出来的那些学生。

——太多了，而且比她印象里吵许多。

“泽奥西斯可真……”

“听说定为地点的波塞森林隶属于……”

“嘿！你可真漂亮，要和我出去玩吗？”

熟悉的语气让安娜贝尔迷茫的视线瞬间找到了目标。

但看清那个背对她的男生将手臂直接横放在搭讪女孩的腰上时，她一愣，迅速撇开视线。

“那个讨厌鬼在哪？”

被询问的助理也愣了愣，视线也直接跑向人群中那个搭讪女孩的男生。

“那不是……”

“不是。”

那个满脑子金币的讨厌鬼可从来不会做出这种轻浮的肢体接触，他的目标可是比勾搭女孩更恶劣的——让女孩花钱。

哼。

助理心里暗自疑惑，那家伙只有一个挤在人群中的背影，怎么小姐就如此笃定。

但她嘴上解释道：“也许是因为蒂珀学院的学生最近太多，布朗宁去忙着……”

安娜贝尔僵住了。

“蒂珀学院？”

【姐姐！姐姐！这是我送你的生日礼物呀！】

“是的，小姐，为了即将举办的春令营，蒂珀本就和泽奥西斯有交流合作……”

“春令营？”那不是一个月后的事吗？

助理奇怪地看了她一眼。

“小姐，今年春令营提前了，几天前学校在幅式广播里有过通报。”

安娜贝尔：“……”

她终于明白学校里多出来的这些陌生面孔和陌生声音是怎么回事了。

为准备全球法师学徒青年交流赛，每年的泽奥西斯都会举办一次春令营，而参加春令营的学生往往来自不同的魔法学院——这样才能互相竞争交流，形成一个小型的模拟赛。

每一年与泽奥西斯合办春令营的学院都不同，但春令营前几个星期就把另一个学院的学生接过来，为他们免费提供一段时间的食宿，是泽奥西斯这个法师界第一的大学院的风度。

去趟图书馆学习而已，她究竟错过了多少啊。

弄清楚原因后，安娜贝尔那种“一觉醒来发生了什么”的紧张感便消失无踪。

夏令营与交流赛向来与安娜贝尔无关——身为斯威特家当之无愧的最强继承人，她不需要在这种学生气十足的活动里崭露头角，反而需要保持优雅的低调。

……当然这只是对外托辞，鬼知道自己这种靠死读书的学徒真去参加神仙频出的交流赛，能不能进前五十。

她抱着书本穿过了拥挤的长廊，小声对助理进行日常询问：

“那个巧克力混蛋昨天做了什么？”

“那个巧克力混蛋前天做了什么？”

“那个巧克力混蛋新出的业务有哪些？”

“被那个巧克力混蛋新勾搭出的女生名字呢？”

助理：“……”

所以这就是您这几天销声匿迹去了某个“极其重要的秘密宴会”回来后，第一时间想知道的吗。

身为大小姐任劳任怨的属下，助理只能吞下满肚子的吐槽，任劳任怨掏出安娜贝尔这几天托付给她的小本本。

“大前天布朗宁先生接下了几个代写论文与代听课的委托，委托人是……”

“嗯嗯，记下了。”

“前天布朗宁先生新选了‘异人生物种类及鉴别’课。”

“嗯嗯，我也选。”

“前天晚上又出现了布朗宁先生进出女生宿舍的传言。”

“……可恶！那混蛋人呢？我要揍肿他的脸！”

“……”

助理深吸一口气。

可她满腔吐槽之情还没溢出肺腑，就被后方的人打断——

“哟，这不是我亲爱的姐姐大人？”

【姐姐！姐姐！这是我送你的生日礼物呀！】

……我就知道。

安娜贝尔调整了一下被巧克力混蛋气炸的表情，回头，看向突然揪住自己衣袖往后扯的男生。

他的另一只手依旧放在被搭讪女孩的腰上——女孩神情羞涩，明显是妥协了。

毕竟……谁会拒绝斯威特家族的英俊少爷呢？

“卡尔。”

大小姐冷冷地说：“学校是学习的地方。”

她拍开了这人拉住自己衣袖的手，仰起下巴，眼神俯视。

“我不知道蒂珀学院是这么教导你学习的。”

卡尔·斯威特咧咧嘴：“姐姐大人还是老样子啊。”

“我没有与你叙旧的心情。”安娜贝尔说，“我想父亲会很乐意知道你在学校的表现。”

……啊，趾高气扬的，真的还是这幅看着就让人生厌的高傲嘴脸。

斯威特家族的庶子笑笑：“父亲可不会在意这种学校的小打小闹。”

斯威特家族的嫡女则没说话，她冷漠地抬起那截被拉扯过的衣袖，轻轻揩去了上面不存在的灰尘，皱着眉头。

卡尔的笑容僵了僵：“姐——”

“我没有时间。”

安娜贝尔瞥了一眼那个满脸羞涩的女孩，直接转身离开：“注意分寸，卡尔。”

……嗤。

卡尔目送她离开，而他怀中的女孩吃痛地叫了一声。

横在腰间的手臂勒痛她了。

“卡尔少爷，您没必要生气，斯威特小姐在学院一直都……”

“生气？不，我可没生气。”

卡尔若有所思地想了一会儿，然后他放松了手臂，再次笑起来。

“你不知道，那个安娜贝尔看着无坚不摧，其实懦弱得可怜……”

能够俯视的看不起的，是他这边才对。

说起来，久别重逢，他也该再为姐姐准备一份“生日礼物”吧？

一份和那时候一模一样的生日礼物……

【数小时后】

斯威特家族内部的亲缘关系并不算和谐，遇见同父异母的卡尔后，整整一天，安娜贝尔的心情都很糟糕。

那个令人生厌的破烂玩意儿，光是见一面就有点想吐。

当然，无论多糟糕，大小姐的仪态还是那么完美，学习时还是那么专注——她毕竟不是生气就一个劲耍性子的小孩了。

可好容易捱到下课放学，大小姐晃遍了校园也没找到想揍的那个混蛋，更生气了。

突然涌进泽奥西斯的陌生的学徒们，好像把那个鬼鬼祟祟的布朗宁冲进了隐秘的角落。

明明都好几天没去找……没去揍他了，那个巧克力脑袋。

在假装不经意经过好几个大小姐不该经过的地点，收到一堆诧异的视线后，安娜贝尔不得不捏紧书本，打道回府。

她刚推门进入宿舍，还没泄愤地把书本扔到桌上，就看见了弓腰站在某个房间前的助理。

“夫人希望联系您，联络水晶屏幕已经准备好。”

她说。

安娜贝尔抿紧嘴唇。

“知道了，下去。”

“是的，小姐。”

——糟糕的一天，糟糕透顶的一天。

遇见了卡尔，没能揍到布朗宁。

还收到了不小的警告。

“如果不想我追究你这几天的失职，安娜贝尔，就去报名参加在波塞森林举行的本届夏令营，照料好你的弟弟”——母亲这么命令。

安娜贝尔能听出她提到“弟弟”这个词时口吻里的轻蔑，稍微想想就知道，母亲压根看不起卡尔，只是出于父亲的体面，要求她去做“面子工程”吧。

母亲自己应该也不愿意我和卡尔扯上关系的。

抱着这样的想法，安娜贝尔当时试图争取一些余地：

【可母亲，我这几天其实是在学习高级变形——】

【够了。别为你愚钝的资质找借口，这种魔法你早该学会。去参加夏令营。】

……可她，真的非常非常讨厌森林啊。

肮脏的地面，肮脏的空气，还有……肮脏的虫子虫子虫子虫子虫子——

“闭嘴。”

安娜贝尔抬手，盖住自己的脸。

她合上眼睛，命令道：“不许想。”

不许想……

很大的地方。

很多的大人。

很空的我这里。

——“真是，贵千金已经这么大了呢，上次见面时还是一岁的洗礼茶会……”

——“呵呵，您能来参与我女儿六岁的生日午宴真是不胜荣幸……”

——“上次斯威特家主阁下说过的草药园……”

——“啊，这可真是，劳您费心……”

“斯威特小姐，您觉得这份礼物如何？”

她在空空荡荡的地方回过了神。

牵着母亲丝绸的手套，学习老师所教授的角度略低下头，不让被沉重家徽锁起来的喉咙发出声音。

一份名贵的炼金石发卡，做成了圣甲虫形状，躺在某个名贵的盒子里。

在灯光下过于闪亮的炼金石仿佛融化的黄金，她看着刻画得惟妙惟肖的虫腹，微不可闻地打了个哆嗦。

粘稠，恶心，莫名有点想吐。

可母亲丝绸的手套收紧了。

和脖子上佩戴的家徽一样绞紧她的喉咙。

她微不可闻的哆嗦立刻停止，依旧学习老师所教授的角度弯起嘴角。

“谢谢您，夫人，我很喜欢。”

飘着与母亲相仿的香水气味的夫人笑了笑，示意仆从给她佩戴发卡，并抬手端过了一杯鸡尾酒。

“贵千金可真是可爱，不如，为了庆祝她的六岁生日，草药园……”