沈砚见他心里门清儿，淡淡道：“我栽培你整整三年，让你读书识字，让你改头换面，还让你有了个新身份。而今，你却以如此行径，作为对我的回报？”

“小的对天发誓，对主子绝无二心，此生此世，唯愿肝脑涂地，誓死效忠主子！”

沈砚又是一笑，笑得凉薄而无温：“我给了你太多了，如今，是时候让你一一偿还了。”

他没有直接要他的命，只是毁了他的面容，砍了他的手指，断了他的舌头。

沈明聪根本没熬过去，天边尚未泛起鱼肚白，人就断了气。

孙泉来晚了一步，没能劝下主子，看着被蒙布抬走的竹藤架子，忙低头道：“主子，奴才也有错，奴才不该让他擅自入府的。”

沈砚闭目养神，听他这样说，便道：“你也想学他那样七零八落地被抬出去？”

“不，主子，奴才还想活，活下去为主子肝脑涂地。”

沈砚似乎无心迁怒于他，仅轻轻一挥衣袖：“那就回去好好做你的差事。”

“可……主子，他就这么失踪了，若顾姑娘问起来怎么办？毕竟，她是见过沈明聪的。”

沈砚闻言这才缓缓睁开眼睛，目光晶亮：“沈明聪，只是一个名字罢了。谁都可以是他，找一个容貌相似之人，又有多难？管好你的嘴，知道吗？”

孙泉闻言，微微一怔，遂又明白点头。

等见到顾清语，沈砚更是直言不讳地坦白道：“你不会再见到那个沈明聪了。”

顾清语神色微滞，秀眉轻蹙：“他虽然行事莽撞，但也没对我有什么过分之举，还请您不要太过责罚，给他一个知错能改的机会。”

沈砚听了这话，淡淡一笑，望着她的眼神更显温和宠溺：“难为你这样善良大度，可惜，他已经没有那样的机会了。”

顾清语听的心猛地一沉。

“他……怎么了？”

这话一出，她不禁暗自懊恼，何必非要知道，自讨苦吃。

沈砚倒是很体贴，轻轻拍了一下她的手背，婉言回避道：“你不会想知道的，也没必要知道。”

顾清语听得心惊胆战，心中五味杂陈。

沈砚随后关切几句，事无巨细地过问她的衣食住行，然而，顾清语的心绪似乎仍被方才的对话轻轻缠绕，眼神中流露出几分游离，回应间带着不易察觉的迟缓。

沈砚察觉到她的心不在焉，轻轻执起她略显凉意的手指，温柔地包裹在掌心：“别怕，沈明聪只是一个名字而已，任何人都可以叫这个名字。他走了，自然还会再有人来。”

什么？

他的意思是要换人了么？

顾清语转眸看他，语气低沉：“他之前四处告状，很多人都见过他的脸，记住了他的模样，还有周檀绍……他素来谨慎多疑，一旦发现端倪，绝不会轻易放过。之前，因为周檀平的事，二爷已经开始怀疑有人暗中针对侯府了，我不想为了我，让二爷的怒火无端波及于您。”

沈砚深深看她：“咱们和永安侯府的故事，还未结束呢。”

顾清语不解，深深吸一口气才道：“我不明白，你放弃了沈明聪的身份，如今有权有势，有威有名，为何非要和永安侯府针锋相对？”