舆论第二天就爆发了, 像洪水一样吵得沸沸扬扬，即便是朝阳公主一系的人也没法给她的行为开脱。但在流言一发不可收拾之前，朝阳公主主动请罪。
于是大家都明白了事情原委。
那件披风，是二皇子病中找来的料子, 叫了绣娘赶制, 就想着赶在朝阳公主生辰前送给她做生辰礼。结果还没等衣服做好, 他就病逝了。
所以朝阳公主才特地穿了那身为他送行，就是想叫哥哥最后见一见。
这么看来，朝阳公主并非不敬兄长。恰恰相反, 公主太思念兄长了，才会冒着犯忌讳的风险这么干。
兄妹情深，实在感人肺腑！
纵使有人觉得不对劲，可大家都在夸着朝阳公主孝顺，重手足情, 他们如果说出来反而会被指责见不得人好，再加上他们拿不准陛下的意思，只得作罢。
别院里，明孤雁对姜遗光道：“我已按着你的要求做了。”
朝阳公主的披风就是她悄悄换的。
这些日子她一直跟着朝阳公主, 表面上保护着她, 暗地里仍和姜遗光联系。
她和姜遗光都默契地没有提死劫内那段纠葛，因而在外没有人知道他们的关系。
前几日, 姜遗光要求她想办法让朝阳公主在大庭广众下出差错。恰逢二皇子死讯爆出，明孤雁思来想去，想到了这一招。
在公主更衣时, 明孤雁神不知鬼不觉地用一件颜色相近的披风替换了。
她不明白姜遗光为什么要这么做, 姜遗光显然也没有解释的意思，听到后就让她回去继续看着朝阳公主。
等她走后, 姜遗光提笔写信，吹干墨，小小一枚字条卷起塞入细小竹筒，再绑在飞鹰爪子上。
“去吧。”姜遗光给它喂了一条鲜肉块，小声地念了句口令。
飞鹰聪慧，能听懂人言。不同的口令会叫它们飞向不同的地方。
苍鹰嘶鸣一声，姜遗光松开手。它仰脖吞下肉，抖抖翅膀，双翅陡然展开，转瞬间腾空而起，消失在空中。
……
宫中，朝阳公主再次求见陛下，道自己犯了大错，欲向父皇请罪。
她不确定自己这个借口能不能瞒过父皇。要是父皇也当真了，她撒撒娇就算完了。可如果他知道自己弄出的名堂……今天恐怕没那么简单能过去。
“劳烦公公再帮我问问吧。”朝阳公主已经等了快两个时辰了，可杜尝这死阉狗每回都说陛下正忙不见人。自己一遍又一遍请他去通报，他却总是找借口。
朝阳公主折下身去，皇帝贴身大太监杜尝连忙哎哟哎哟地扶她起来撑着不让她弯下腰去，慈爱道“殿下，陛下今日确实不见人。殿下不如明日再来？要是有什么急事，殿下可以递折子。”
明日？明日就晚了！还递折子？谁知道递了折子陛下什么时候看？
朝阳公主以往从没体会过想要见陛下一面竟如此艰难，这让她不禁害怕起来。
要是陛下生她气怎么办？朝阳公主可是见过他对敌人不留情面的样子，如果他执意要捧三公主，只消抓着这件事不放。
她的谎言……会被立刻拆穿！
直到现在，朝阳公主才后知后觉反应过来，她似乎做了很多惹他不高兴的事。可再仔细回想，她又觉得自己什么都没做错，陛下不应该生她的气。
胡思乱想中，杜尝被她磨得没办法，只好再进去通报。这回连杜尝也不肯出来了，只有他的徒弟出来请朝阳公主回去。
朝阳公主一直等到了天黑。
宫殿门口终于有了动静，片刻喧嚣后，走出数道身影。却不是陛下，为首那人一身素色衣衫，身形纤弱，和其他人攀谈着什么，没有发现她。
——正是她的好三妹！
朝阳公主什么也没说，只是悄悄退回去，等他们都走了，才从偏殿离开。
但她心里就像有一团火一样，烧的她不得安宁！
三公主回到府上后，屏退众人，疲惫地长长地叹了口气。
一直以来的太子将废的预感终于在此刻成真，陛下今天吩咐她的那些事……还有他那道圣旨……
圣旨还没有公布，但拟旨的礼部官员，还有见证的几位大臣和宗亲……他们都已经知道了。
他们都是聪明人，不会说出去，但谁能保证他们不会做些什么？或者对其他人暗示？
这道旨意没发出来，就有更改的可能。想到这儿三公主就觉得好像连休息的时间都没了。
她不断想着，消息不能泄露，万一被外人知道了，自己该怎么补救。还有如果太子真的被废，她该做些什么……
满脑子乱七八糟的念头，叫跑了一天的三公主很快睡了过去。
翌日，天不亮三公主就坐起了身，收拾过后再次进宫。今天她还有得忙。
她来得早，正好赶上开宫门。天还是黑的，风也清凉，黯淡星子在高空闪烁。
两排大力太监推着横杆重重将宫门推开，三公主才得以进去，轻车熟路地来到偏殿等，请太监进去通报一二。
奇怪，父皇以往早就起了，今日却不见动静，莫非睡得迟了？
三公主正想着，门外忽然响起一连串杂乱的脚步声，伴随着悲鸣和不知所措的惊呼。一个小太监来不及通报就闯进门跪在地上重重磕下头，她还认得这是杜尝的徒弟，刚想问，小太监连磕三下，牛泪满腮地抬起头，已是泣不成声：
“殿……三殿下……陛下他……陛下驾崩了……”
恍如一道惊雷砸下，三公主怔住了，不可置信地撑住扶手站稳。
她几乎以为自己听错了。
可很快四处响起的悲鸣打破了她的幻想，到处都有人哭嚎，因为她在宫里大小是个能做主的，杜尝是贴身太监走不开，就使了徒弟请她快些过去主事。
天边已浮现出一抹鱼肚白。三公主魂不守舍地走在前往寝宫的路上，她脚踩在实地，心却像被掏空了一大片，好像每走一步就会掉入深渊。
陛下……父皇他……他走了？
她想了很多，可那些纷杂的情绪却又像被一个巨大的黑洞吸走了，让她什么都想不起来。她发现自己一滴眼泪都没掉，冷静得可怕。
直到来到父皇床边，床帘掀开了，无数宫人跪伏在地。
她望着床上那道闭着眼睛、头发花白的消瘦人影，心底一酸，眼泪不知不觉滑落下来。
“父皇……”
……
“怎么回事？今日静街不让走？”赵瑛奇怪地问近卫，她想去找姜遗光来着，以往都没拦，怎么今儿个近卫们拦着她不许出门？
不光是她，园子里其他人都不许走，前后门都把守了许多人。她还能听见从不远处街道上传来洪亮的阵阵马蹄声，和雷鸣一样的整齐脚步踏过。
“今天出什么大事了？”赵瑛疑惑。
一直对她很和气的近卫今日却换了副面孔，神色冰冷严肃：“姑娘还是别打听了，回屋歇着吧。”
现在京里各处戒严，即便是入镜人，若是触了霉头也一样要抓起来。
赵瑛不知发生了什么，但她知道一定出了大事。这时她没心情和近卫们争执，转身回屋，心里七上八下，不断猜测。
正午时，东方远远传来沉闷的钟声。
丧钟齐鸣，整整四十五声。
钟声连成了片，京城东西南北大大小小所有钟楼齐齐敲响，宣告着一个时代终结，这座古老的皇城沉溺于悲痛之海中。