和京城中欢腾的气氛不同, 宫中一片肃杀，冬日仿佛停驻在了此刻。

都说宫里出了大事，京里不少老百姓都瞅着呢，一批批死人往宫外运, 每天天不亮就有裹了白布的人运到城西边的化人场, 那化人场的烟天天飘得老远, 据说死人灰都堆了三尺高。

老百姓们说归说，倒没几个害怕的。虽然都住在天子脚下，但那宫里的皇上娘娘谁也没见过不是？一群平头老百姓听着宫里头的事儿听起来就跟听说书似的, 听个热闹罢了。

再说了，要不是犯了事，那陛下能……能这么处置人吗？陛下英明一辈子，什么时候也不是滥杀无辜的啊，肯定是有大事！

是什么大事？……猜不出来。

姜遗光得了玉佩的同时, 送来的还有一句警告加劝说，让他自己掂量，宫里的事不能往外说。

他当然不会往外说出去。

凌烛缓过神后就问他那天在宫里事情办的怎样，为什么其他几个人忽然联络不上了, 姜遗光也只说差事办完了, 其他一句不多提。

凌烛思来想去，和着近日宫门口运出不少尸体, 再联想到姜遗光房间里那块价值连城的玉佩……他总觉得，在自己不知情时发生了某些大事。

余谯和姜遗光的恩怨他也听说了，前者几次冲进常清园要找他算账, 后者就跟开了天眼一样, 每次都能在余谯冲进来前忽然消失。

又一次，姜遗光抬头看一眼, 突然翻窗消失在原地，随之而来的是余谯踢开门闯进的身影，一阵张望，脸色青一阵白一阵。

“他怎么又跑了？”余谯气急败坏，跑到窗边一看，人影早就没了。

凌烛低头品茶，全当没听见。

一旁的沈长白啧啧两声，拖长音道：“自作孽啊——不可活——”

余谯是真急了，蛊王种出去后就没有能牵制的手段，只能到了时机再取出来。但这京城里不是只有他一个人养蛊，到时姜遗光随便找个养蛊之人都能取走，那些人想必也很可乐意帮这个忙。

他这些天一直在找姜遗光，却一面都见不到，只能托近卫传话。一开始他还威胁，到后面发现威胁没用，就变成低声下气请求，什么条件都给出来了，姜遗光就是不理，他不是开玩笑的，他真的铁了心要得到蛊王！

到最后，他和姜遗光打了个赌，十天以内，只要他能和后者打个照面见到正脸，姜遗光就让他换走蛊王。要是他碰不到，那就……

沈长白嘿嘿嘿地笑。

今日就是第十天了，余谯昨晚就在园子里没出去，趁姜遗光晚上睡觉时放迷烟跑上去，结果姜遗光压根就不在房间里，他又白跑一趟。

他算看明白了，姜遗光遛着他玩呢。光打杀个人有什么用？他在驯服余谯。等十天过后，不论结局如何，余谯都要承他的人情。

今日凌烛的卷宗也出来了，沈长白问他要不要一起去看。

凌烛犹豫了一会儿，还是说：“你自己去吧，我在园子里休息。”

沈长白也不强求，自个儿问了近卫，被带去了京城中新开辟出的一间书屋，他们想看的卷宗都能让近卫送到这儿来。

凌烛还不到第十回，姬钺已经过了。这卷宗放在原来的藏书阁里就不大合适，干脆一并挪出来。

沈长白进去以后，果然在里面发现了姜遗光的踪迹。

他正在窗边和一个身着绛紫色斗篷的高大男子说话。那男人似乎察觉到他的目光，一眼扫过来。本该是风流倜傥的一位贵公子，目光却漠然得可怕。

姬钺也是来特地找姜遗光的，他和凌烛在镜中联络后，知道姜遗光和凌烛近日有往来。他如果从凌烛口中得知自己的十重后死劫，很有可能会来看看。

姬钺想知道宫里发生了什么。

姜遗光进宫一事并非机密。他从宫里探不出来，父王整日沉迷酒色，关于宫中事一个字都不透露，只能从姜遗光这边下手试试。

而他提出的条件，真的让姜遗光犹豫了一下。

姬钺在镜中探寻到赵瑛和姜遗光似乎也有关联，出镜后顺道查了查她，发觉赵瑛生父正是当年科举舞弊案中牵连进去的一人，后来辗转来到柳平城，成了个普通的教书先生，也在其他学堂都不肯收姜遗光时，成了他的夫子。

“你就不觉得奇怪吗？以你夫子的性子，他若真想要远离是非，要么回老家，要么游玩山水，为什么又会来到离京城那样近的柳平城中？”姬钺对姜遗光说，“你难道就不好奇——他为什么收下你？”

还那样尽心尽力教导他。

甚至……君子六艺中，绝大多数普通学子都因为家世不会骑马。南夫子并不富裕，姜遗光从前家境也只是普通，南夫子却特地买了马教他。

“以你当时的名声，即便你有再多才华，他也该惜命才是。他一人不算什么，还有夫人女儿在，他怎么会不为自己妻女考虑？”

他怎么会全心全意地接近一个注定会害死自己的人？

姜遗光沉默地站在原地，不知在想什么。

姬钺道：“我也不谈什么咱们过去的交情，只论当下。你我各取所需，我没必要害你。”

姜遗光终于松口：“你让我想想。”

姬钺见好就收：“最好快些，消息过了就不值钱了。”

“我明白。”

姬钺转身就走，经过沈长白时和他微一点头，大步踏下楼梯。

见他走了，沈长白凑上去问姜遗光：“他就是那位九公子？”

姜遗光道声是，没有透露刚才两人的谈话，等近卫把卷宗送来，二人一人一沓看起来。

前边内容和凌烛所说相差无几，到最后破局时……看得沈长白瞠目结舌。

几个入镜人通过那些死去人的尸体发现了端倪。

女婴从那些人腹中爬出，看似是肚腹被破开失血而死，但他们也发现那些人身上都少了些骨与肉，肚腹中也有些脏腑不见了。像是被女婴吃了。

姬钺就找到几个他们都看见肚腹内伸出了婴孩手掌的人，打晕后称重，又以水为介，将人放入满溢的水桶中再捞出，看水面下降多少，算出其肉身大小。

等那些人死去后，将尸体再次称重，同样也算出尸体大小。果然……所有人的尸体都少了一块婴孩大小重量的骨肉，四斤到六斤之间不等。

那些人不愿意让女婴们投胎，出生即死，尸骸不断被践踏。女婴就吃掉了他们身上同重的肉，估计是当做自己的肉身再次出生一遍。

它们的执念也不过是要平安出生而已。

于是……他们从女婴路上搜集了不少女婴骨灰。骨灰很好辨认，说是灰，其实更像灰白色的一层粗糙沙砾，当初焚烧的那些人也并不很尽心，当中还留有不少小骨节。

刚出生婴孩骨头再怎么重也不过一两斤，每个人都匀了些，又挖下新死不久的成人身上的肉，补足了一个婴儿的重量。

这时他们也快死了。

肚腹高高隆起，能清楚地看见肚皮上凸显出两只小小的手掌印，里面有什么东西不断挣扎着要划破肚皮钻出来。

还未降临人世，已从腹中发出了凄惨的啼哭声。

他们带着骨灰和血肉进入女婴塔。在女婴钻破肚皮的时刻强忍住剧痛，将那些东西塞进了肚子里，任由女婴啃食。

果然，她们吃完就消失了。

女婴塔里的木牌少了很多，到处都是小小的血手印，恐怕都是被她们拿走了。

等四人全都经历了一遍远比分娩更痛苦的破腹之痛后，才得以从镜中离开。

沈长白看的眉头深深皱起——怪不得，凌烛死活不肯说他是怎么离开的。

以男子身体孕育胎儿，还是鬼胎，听上去着实奇怪。

姜遗光却陷入了思索中。

他原本以为刚生下的孩子不会有怨念，幕后恶鬼很可能另有其人。但现在看来，新生的婴孩也能生出执念怨念，这又是为什么？

难道执念并非单纯以人意志为准，反而只要为人就一定有执念吗？

卷宗看完，姜遗光就打算回去，问过后确定余谯已经不在，他就重新找了凌烛问个清楚。

到这个地步凌烛也不遮掩什么了，将镜中事事无巨细地告诉他。但姜遗光依旧没能解惑。

等他回了自己房里后，发现当初送自己出宫的一个近卫就站在房里等待。见他回来，那身着宫服的近卫恭敬朝他行礼，看样子已经等待多时了。

他又是来送赏赐的，上回他送来太子给的一块玉佩，这回送的则是一个匣子，据说是太子特地为他找来的旧物。

特地赐下的原因也很简单：让他不要把二皇子的事说出去。

二皇子早就死了，宫里到现在却一直没有传出消息，还特地传信再次让他保密，莫非……他们觉得自己很可能会不小心暴露？

电光石火间，姜遗光想到了某个可能性——

“你们……找到人顶替二皇子了吗？”

年初接下来要办不少喜事，二皇子丧命绝对会把一切都打乱。所以……他们很可能让人戴上人皮面具顶替二皇子，等后者到了“该死”的时候再宣布死期。

那近卫不妨姜遗光竟推出了真相，一怔，拱手行礼：“既然姜公子已经猜出了，还请务必保守秘密。”

姜遗光淡淡道：“放心吧，我自会遵守，不必担忧。”

那近卫还是有点不放心，也不好说什么，把东西留下后就走了。

等那近卫离开，姜遗光打开匣子，见里面躺着几本书。还是几本旧书，看上去已经有些年头，纸张发黄，边缘页都翻出了毛边。

书封上的名字，却让姜遗光难得地怔愣在原地。