容楚岚痛苦地闭上眼。

他会不会认为是她的缘故？会不会怪在她头上？

容楚岚颤抖了很久，才勉强打起精神，打开家书。

她甚至有些不敢读，一目十行看完给自己的那部分后，松了口气。

犹豫了很久，才拿起兄长给嫂嫂向氏的信，以刀裁开，迟疑罢，同样飞快地简略看完。

家信很简单，嘱咐嫂子照顾好身体，孝敬母亲，还提到要和她好好相处。

堂兄那样的性子，在信中对向氏竟也说了不少软话，还写了几句诗。

他甚至……给孩子起了小名。

如果是男孩儿，就用他起的小名，如果是女孩，就让向氏自己起个小名。大名要等周岁了再让长辈按字辈排，否则小孩儿命轻，怕压不住。

容楚岚攥着写满温情话语的信纸，浑身都在发抖。

妆台上，水银镜中的自己脸色苍白得可怕，像鬼一样。

她疯了一样地抓起胭脂给自己上了层厚妆，直到镜中人气色再看不出一点憔悴后，才停手。

“拿个新的信封来。”容楚岚哑着声音叫侍女，“去嫂子那边看看她醒了没，告诉她哥哥来信了，我去看看她。”

容楚岚不假人手，亲自装好信，再特地压出几分褶皱，看上去和原来一样。就好像……自己从来没拆开来偷看似的。

她实在太不安了，一直处在惶然中，也因此前去通传的侍女迟迟不归，她都没有放在心上，又等了片刻，独自抓着信匆匆往向氏院子里去。

容府上下，安静得吓人。

向氏院子外，负责看守的人沉默地站在门口，见大小姐来了，面无表情地行礼，表情呆板。

容楚岚正如火焚烧般焦躁不安，完全没有注意到这份古怪，匆匆穿过院子回廊来到向氏房门外。

快点……再快点！

否则，就要来不及了！

她心里有一个急切的声音让她一刻也不能等，不知为什么，进入这院子后所有的侍从也都安静下来，一声不吭，也不进门通传，就这么让容楚岚直接来到向氏房门外，推门而入。

映入眼帘的……

是向氏挂在房梁下的尸体。

她在孩子“死后”的第七天，穿着红嫁衣，精心梳洗打扮后，自缢而死。

女尸正面对着大门，长长白练挂着她的脖子，硬生生将脖颈拉长几分。足后一张翻倒在地的板凳，穿着鸳鸯戏水红绣鞋的脚尖在大红裙摆下轻轻晃动。

已经来不及了。

她来晚了。

容楚岚扶着门，呆呆地看了许久。

半晌，腿一软，跌坐在原地。

她感觉自己喉咙里涌上血腥气，眼前也模糊了，可她仍旧执着地瞪大眼睛，看着向氏那张狰狞又平静的脸，心乱如麻，脑袋里尖锐地一阵阵发疼。

混乱中，她好像想了很多，又好像什么也没想。终于她摸到了混乱模糊之中的一点头绪，努力让自己清醒起来。

向氏为什么要寻死？因为那个鬼胎？是不是那个鬼胎迷惑了她？

还是说……嫂嫂在报复她？

是报复，对吗？

你在恨我是不是？你恨我到宁愿自尽也要报复我。

如果只是孩子没了，堂兄只会遗憾。但你也死了，堂兄回来只要一问就知道并不是难产而死，你是自己寻死的。

这样一来，只要堂兄回来，他即便嘴上不说，也一定会发怒，一定会和自己离心，爹也会责怪于她。

娘和老太太，不也因为失了那个孩子在心里怨自己吗？那个鬼胎……看上去健康又结实，被自己抱走后就“没了”，她们都在怨自己。

都在怨她！全都在怨她！

他们都不知道那是个鬼胎！说出去他们也不会信的！

向氏那张脸依旧平静。

很奇怪，她的眼睛爆凸出来，嘴巴不受控张开，舌头伸出老长一截，可她的脸上就是能看出一种安详的笑意。

就好像……

向氏已经预见到了自己计谋得逞一般。

无人打扰，容家上下安安静静。容楚岚就这么跌坐在门边，和女尸对视了很久很久。

半晌，她捂住脸，指缝中溢出压抑不住的崩溃的哭泣声。

……

容家又要办丧事了。

听说容家刚诞下的小少爷体弱死去后，容家的少奶奶也一病不起，跟着去了。

还听说，从那以后，每个夜里都能听见容家传来婴儿与女子的啼哭声。

太可怜了，孩子就是母亲身上的一块肉，是心尖尖的宝，孩子没了，那不是要了娘的半条命吗？

渐渐的，有人传开了不一样的流言。

那孩子听说足月生的，养的好好的，怎么会突然就没了？若是因为下人照顾不周，也没见容府处罚下人。向氏同样出身武官人家，身子康健，能骑马能拉弓，这样一位女子，怎么会因为孩子没了就跟着病逝？

是那容家大小姐心地恶毒，嫉妒嫂子美貌，与兄长情谊深厚，才对嫂子下了毒手。也有说法称容家大小姐是担心小少爷长大后影响自己的地位，故而对幼子下毒手。

容楚岚听到这些流言，就知道糟糕了。

可她能怎么反驳？大家都知道府上是她在管事，偏偏就是她管事的时候，嫂子和孩子都死了！

那些嚼舌根的人他们难道还能到府上来调查清楚向氏的死因吗？她难道能说是向氏自己求来鬼胎吗？她难道能和外面的人一个个解释吗？她什么都不能做！

这个坑不知是谁给她挖的，但这一招实在阴毒，直接把整个容府拖下了水。

她没法澄清……

除非，这时能有个位高权重的人替她说话，哪怕只是说几句做个表态都成。

可朝阳公主近日被和亲一事缠得厌烦，住进宫里去了。当今中宫之位空悬，即便她请求母亲递牌子进宫里和娘娘们说说话，难道能因为这事儿让娘娘们把公主叫来？

先前一直赏赐东西的陛下也早就停了赏，宫里很久都没来人了。

说出去都好笑！容家……一个容家，哪来那么大颜面？

容家再度上下裹素，容楚岚本该主事，许多心里藏着疑问的人上门吊唁，看见她后，却又觉得她这幅仿佛失了魂魄的苍白憔悴模样实在不像做戏。

难道……真和容楚岚无关？

向氏的娘家人也来了，杀气腾腾在灵堂里烧纸，因陛下不喜佛门，因此连念经的和尚都没有，只有他们自己喃喃念叨着往生咒。

容楚岚知道这群人在想什么，换以前，她一定是强撑着不露出一点弱态。可现在，她已经不想伪装了。

任由自己呆呆地坐在灵堂中，不施脂粉，脸色苍白得可怕，无神的双眼眼眶发红，那是毫不掩饰的心痛与悲哀。

丧事一直办到傍晚，许多人都走了，容楚岚也不去送客，仍旧坐在灵堂里，望着满院空寂白幡发呆。

“客人都走了，都退下吧，留两个人守夜。”容楚岚挥退下人们，自己也要回房。

侍女却一脸为难：“不……大小姐，还有个客人没走。奴上去问过，他说想见小姐一面。”

顺着侍女指的方向，容楚岚才注意到，有个人影站在角落。

回想起来，那人很早就来了，却一直安安静静等到现在。

“他……他是哪家的？”

侍女头更低：“不清楚，奴问过，他不说。”

容楚岚没生气，平静地问：“他的拜帖呢？找出来我看看。”

侍女扑通一声跪下：“他应当是跟着向家的人来的。”

向家人早就下去休息了，他却还待在这儿。

容楚岚连发怒的力气也没有：“既然如此，把他叫来吧。”能通过向家进来，估计来头不小，不能直接赶出去。

正这时，灵堂外匆匆来了个报信人，身上戴着容家的标志，一路畅通无阻进了容家大门，连收拾都来不及，带着满身风沙气息求见大小姐。

容楚岚恹恹道：“收拾间客房让那人先休息吧，”

那人面白无须，个子不高，声音带点儿尖，身上惯用香粉遮住气味，一举一动带着宫里规矩淹透的味道。

等那人走后，容楚岚还在恍神中，手里摩挲着一块那人留下的玉佩。

宫里的贵人……

她别无选择。

*

那厢，三皇子已带着谢丹轩来到两广灾地。

灾情已经平复不少，虽说死了不少人，但在这样的干旱下，百姓们死了比落草为寇来得强。

虽说有些乱民纠集起来抢了当地的地主商人们，但没发生什么大事，后头这群人也跟着“睡着了”。传出去多少会被判个造反，官府就压着没报上去，只说两方人都是“睡着了”才死的。

当地的官儿牢牢把守着城池，没把人放跑出去，于是后面可能会有的疫病也没有传开。

这样一来，报上去反而成了他们的功绩了。一场灾祸，倒稳固了头顶上的乌纱帽。

三皇子可不管功绩不功绩，他只遵循陛下旨意，安心带着人浩浩荡荡住进当地孝敬出来的园子里。

赈灾、施粥、查账、查案等都交给了底下的官员来做，一切不必他操心。

他要是操心，陛下反而要不安心了。

陪三皇子来的人中也有不少天子近卫，其中也带了两个入镜人。三皇子虽不大清楚带这些人做什么，也不好问，任凭他们跟着待在园子里。

这一日，其中一个近卫求见。三皇子把人叫来一问，才知道他们又带了几个人来住进园子里，预备等赈灾结束，一起带回京。

至于是什么人？为什么带回京城？近卫们没说。

三皇子面上笑笑，很大度地任由他们带人住进来，召见后，还赏了些银子下去。

他能看出这些被近卫们带来的人似乎有什么秘密。他们说官话，带着京城口音，看上去经历了不少事，形容狼狈，却不似那些愚民般无知，瞧着……反而是群聪明人。

看上去正和近卫们带来的人类似，他们才像是一路人。

三皇子甚至从他们身上感觉到了警惕的意味。