“那是, 三十多年前了……”

船夫陷入了回忆。

一张黝黑的脸上，犹带着深陷记忆的恐惧和憧憬。

三十多年前，还是多久？忘了。反正那回，也是载一个当官儿的, 往南边去。

刚出海时天气还不错, 后来夜里就有风暴。不夸张地说, 简直跟天漏了似的。

他那时才多大？平日里在湖面在江边打打渔，会凫水，自认为有一手好本事, 真遇上了大风浪，才知自己以前经历何等浅薄。

“那时候，我们船上也有几个老水手，告诉我这天不大对劲，可能是海娘子发怒。”

“我那时也不信什么海娘子, 只说我们还能管得着老天爷刮风下雨不成？那几个老水手就给我说，刮风下雨什么老天也管不着，都归海娘子管。”

“海娘子要是高兴，我们这些靠海吃饭的就有活路。海娘子不高兴, 就会把我们都变成鱼, 下去给她做仆人。”

黎恪隐约觉得自己抓住了什么：“变成鱼？”

怪不得，这些船夫虽然慌张, 却并不很惊讶，原来他们都或多或少听过？

“就是变成鱼，就像几位公子小姐先前看到的那几个人一样。”船夫说, “他们一定是做了什么让海娘子不高兴了, 海娘子才会罚他们。”

“你们不是一直和他们在一起吗？”问出这句话的，反而一直都没有出声的姜遗光。

苍白脸上, 漆黑一双眼目光幽幽，他问：“他们做了什么，才会变成这副模样？”

船夫理所当然道：“虽然我们没看见，但他们肯定在心里对海娘子不敬，要不然海娘子怎么会罚他们？”

其他几人也赞同。

姜遗光点点头：“我知晓了，还请继续说。”

船夫就继续说起来。

那日的暴风雨远比今日更加猛烈，他当时趴在船上，真以为这艘船要被浪劈开了。其他水手们把他叫起来，上香案供海娘子，也是用这样一人多高的香烛，上头摆了生肉、果子、茶叶，总之能摆的都摆了。

当时他害怕得紧，其他人叫他做什么他就跟着做，慢慢的，他觉得自己好像听到了大海中的声音，还以为自己听错了。

但和他同样一道祭拜的一个水手就没有这么幸运，他告诉自己，他不信什么海娘子，但是要拜就拜吧。说完没多久，那人就在他眼前倒了下去，下裳裤子撕裂开，两条腿合拢了变成一条，鱼尾、鱼鳞、鱼鳍，全都长了出来。

“就在我面前，我眼睁睁看着他变成了一条鱼，不给他水马上就要死了。我们就把它丢进了水里，看着它游走。”

“后来过了好几年，它还托梦给我，说，自己年轻气盛，天不怕地不怕，后来才知道，有些事情，不能不信……”

九公子越听，面色越凝重。兰姑和黎三娘亦如此。

唯有黎恪，低下头想着什么。

人，变成鱼？

不知怎的，黎恪忆起自己曾翻过的一本古籍，那古籍和一个古老的宗教有关，上面写，所有人，其实生来都是一条鱼，托生在苦海中，唯有一次又一次轮回，修到功德圆满，才能到达彼岸，得以超脱。

苦海、彼岸、轮回……听上去有些像佛教的诗意，可又不完全相似。

世间有鬼魂，会不会……真有所谓海娘子？

否则，这些人为什么会变成鱼？

他突然紧张起来，按照船夫的说法，他们发现变成鱼的人还活着，丢到海里以后能游走，能托梦。

可姜遗光方才收走了这些鱼的魂魄……

姜遗光同样在想这个问题。

如果只是单纯的一条鱼，为什么山海镜能收走他们的魂？

黎三娘笑吟吟地听了，面上没显露什么异样，只道：“竟有这样的事儿？我们还不知道哩，实在见识短浅。”

兰姑和她一唱一和：“姐姐从来没出海，怎么能听过？不知者不罪。”

九公子出乎意料地沉着脸，不知在想什么。

天边落的惊雷渐渐少了，风浪平歇。船夫们把贡品上都撒些香灰，扛起，丢进江水中。

那些东西在水面上打个转儿，落了下去。

姜遗光抬脚，往自己刚才发现那些东西的地方走去。

江水摇晃，他走得有些不稳，却还是到了船舱大门的楼梯旁。

那里好几盏灯都磕地熄灭了，黑咕隆咚，什么也看不清。没有人往那里去。

黎恪见了想跟过去，九公子拉住他，不客气道：“先把你脑袋上的伤养好吧，他那边我去。”说着，拔腿跟了过去。

兰姑和黎三娘也道让他留下打听消息。

这些船夫或许不会骗他们，但这种秘辛，若是不主动问，也问不出来。黎恪一想也作罢，跟着他二人拉了船夫们问海娘子的事儿。

那头，九公子跌跌撞撞跟过去，他下盘稳，却非要故意模仿姜遗光走不动道的样子，到他身边，拍拍肩：“小善多，你自己跑过来做什么？”

姜遗光道：“我就是来看看。”

他往后退几步，看着挂在檐上的琉璃灯，正要跳起来去拿，九公子掂了脚伸长手够着，取下来：“你要这个？”

“对，多谢。”

九公子觉着这小孩儿还挺有意思，扇子往腰间一插，三两下拧开琉璃灯盖：“有火折子没？拿出来。”

姜遗光取了火折子吹燃了给他，九公子凑近看，里头灯芯泡在油里，不好点着，看姜遗光发髻上插了根簪子，伸手拔出，挑了挑灯芯，又没事人一样给他插回去，再接过火折子点着了灯，把盖子拧好。

姜遗光微一皱眉，没说什么，接过灯，往里走。

小小一盏琉璃灯，烛光一点如豆，照亮湿漉漉地面上一点黏渍。

“你看，这个地方。”姜遗光指给他看。

那点湿漉漉黏渍有鱼尾拍打过一般的痕迹，扁平一大块，再往里，又变得淅沥沥三两滴。

姜遗光一路用帕子摸索，顺着那点痕迹寻找，最终摸到了船舷栏杆边缘。

九公子就看着这人忙忙碌碌摸了大半天，最后站在栏杆边，盯着江水不知想什么。

“小善多？发傻了？”他摇摇晃晃走过去，碰碰对方。

姜遗光转过脸，问：“九公子，能否帮我一个忙？”

那头，黎恪几人看见船夫和水兵们要往姜遗光离去的方向过去，连忙拦了。他们猜测姜遗光必定是发现了什么才会突然离开，那他们就绝不能让其他人去打扰。

九公子嘴角抽抽。

请他帮忙的人多了去了，就没见过哪个像这样一脸平淡的。

“一点诚意都没有。”他嘟嘟囔囔两句，“什么忙？”

姜遗光已从身上荷包里取出了细绳。

那绳索入镜人几乎人手一条，都是近卫们给的，极柔韧，吊两个人都不会断，又不占地儿，小小一捆，足有两丈多长。

“等等，你该不会是想……”九公子讶然。

姜遗光已经在自己手腕上缠了一圈，打上结，又抓住绳绕了绕，绳索另一端系在栏杆上，同样打了结。

伸手试试，用力拽，那结稳稳当当。

姜遗光道：“还麻烦九公子待会儿帮忙看着，不要让绳结松开，若我在下面脱力爬不上来，还请九公子喊人拉我一把。”

九公子捏捏眉心：“你要去找死么？谁知道这下面有没有吃人的鱼？”

“不会的。”姜遗光说，“我刚才看见丢下去的生猪肉直接沉了底。”

他看九公子神色勉强，想了想，说：“我不重，很轻，以你的力气很容易能把我拉上来。”

“谁和你说这个？”九公子低吼，“去吧去吧，快点上来，我看着你。”

说着，九公子站直身，拿出了自己那面镜子，照着他。

姜遗光从栏杆上翻身过去，身形灵活，绑着的那只手抓着绳慢慢往下放，两腿蹬在壁上，一手提着灯，凑近了细看。

那点湿黏的痕迹一点点往下，没入江水里。

如果真像船夫所说，不敬之人在船上突然间变成鱼，为什么会有这道痕迹？

而他又为什么能收走“鱼”的魂魄？

要说起来，他们五个人都不信海娘子，都犯了“不敬之罪”，海娘子不惩罚他们，是因为山海镜么？

山海镜能克一切邪祟，所以，会被山海镜克制住的东西，根本就不是海娘子，就算真有海娘子，那也不是“神仙”。

九公子一手抓了绳，一手持镜往下照，很是担忧对方。

姜遗光穿了身浅色衣裳，又带着灯，夜里看好歹能看到个影子。此刻，那片影子也在风浪飘摇中，不断晃来晃去，叫九公子十分担忧他什么时候会被不小心甩进水里。