荆州尘埃落定, 在外征战多时?的王戢如愿取得大将军之位，凯旋而归。

襄城公主十里相迎，夫妻久别重逢浓浓的相思之意, 相对抚着彼此鬓角, 喜极而泣，眼神里满是怜惜。

襄城公主怀着身?孕，王戢小心翼翼托举呵护, 不敢像平常那样抱着转圈圈。

王姮姬也?从?病榻上?起来，勉力振奋精神, 随公主一道前?来迎接王戢。

她头戴抹额, 脸色苍白羸弱跟玉人似的, 喉咙时?不时?闷出?几声咳嗽。远远瞧着二人绚烂的欢声笑语，仿佛褪了色。

王戢注意到她，关切问候：“九妹，数月不见怎么消瘦成这样？”

王姮姬淡淡微笑：“二哥, 我老?毛病了。”

襄城公主在一旁抱怨：“还?不是怪那该死的刺客，害得我和姮姮受惊。夫君你将人捉到没有, 给我们报仇？”

王戢怜然, 搂搂公主肩膀，道：“捉到了，捉到了，一直在给你报仇, 为夫早请示晚禀报的信里不是都写了？”

襄城公主开?心眨眨眼, 额头贴近王戢的胡茬儿?。王戢轻喷热气, 洒在公主脖颈间, 目光脉脉，氛围旖旎暧昧。

王姮姬稍稍尴尬, 转身?离开?，识趣地给睽别多日的夫妻留足独处空间。

王氏举行家宴为王戢接风洗尘，开?祠堂祭祖，族中列位长辈皆至。

王慎之欣慰拍着王戢肩膀，赞道：“好，好，有儿?如此不负了。你爹临走前?教诲‘扬名显亲，孝之至也?’，仲衍此番为王氏打下一方天地，真正实?现了大孝！你爹在九泉之下也?能含笑了！”

从?前?兵权握在皇帝一人手中，士族出?任地方军政大员或外出?打仗都需要跟皇帝借兵，受皇帝限制，未有过士族专兵之事。

王戢得到江州后，鼓励农业，发展劳作，厉兵秣马，真正将江州打造成一个能源源不断提供粮食、兵力、财富的仓库，使琅琊王氏彻底摆脱了北方书香世家，跃升为腰杆子?里硬气的顶尖华阀。

江州可算王戢征战生涯的起点，从?江州开?始，荆州、交州、湘州等六州尽归于他，除去少部分蛮荒区域，长江以南的大部分土地已经被王氏兵马占领。

王戢惭愧抱拳道：“叔父谬赞，小儿?愧不敢当，幸不辱使命罢了！”

这张蓝图当初是郎灵寂设计的，他主张戒骄戒躁，稳扎稳打护住江州，再渐次图谋其余诸州。

尤其这次荆州不小心落到了岑道风手中，若无中书省的帮忙，琅琊王氏的兵力版图便要生生被撕掉一块了。

郎灵寂也?算完成承诺，报答了王章老?家主当年的知遇之恩，反哺王氏。

王慎之道：“你与雪堂配合天衣无缝，我琅琊王氏中兴之幸。日后望你们兄弟继续同心同德，莫生龃龉，勠力振兴我族！”

王戢颔首，内心深处越发觉得九妹和雪堂结下这门亲事是正确的。

七月流火，八月授衣，天气渐渐转凉，中午热早晚凉，太阳没升起时?草木挂着一层白霜，衣裳逐渐加厚了。

王家举行狩猎小宴，到建康郊外的林子?中野炊烤肉。一颗颗切开?红透的石榴，一枝枝橘红灯笼烂熟的柿子?，瓜果飘香，俨然到了丰收的季节。

王戢打猎回来顾不得卸弓箭，便如猿猴般灵巧攀上?树摘柿子?，襄城公主在下面?接着，“夫君你小心些！”

王戢精神饱满喊道：“夫人不必担心且好好接着，别让柿子?砸到你。”

他弓马娴熟，战场上?尚且能凭借一身?劲力穿梭自如，何?况小小的柿子?树。

襄城公主笑逐颜开?：“好嘞。”拿着篮子?走来走去，一边接柿子?一边化身?望夫眼，吊梢的眉眼盈盈流动秋波。

王戢在树上?心分二用，往下又准又轻地丢柿子?，保证不砸到公主的同时?，跟她暗传心意，摘个柿子?摘得情意绵绵。

王姮姬在旁的草地上?铺了张野炊，风炉高高燃起，席地而坐煮茶。

嫂嫂不在还?好，嫂嫂一在，二哥满心满眼都是嫂嫂和孩子?，再看不见旁人了。

他们或许是最幸福的政治联姻，为了家族利益而结合，成婚对象恰好是彼此一见钟情的人。

她旁观着那快乐的二人，痴痴入神，不注意被滚烫的茶杯烫了指甲。

一只骨节分明的指尖伸出?，雪溪似的温度，握了她被烫的肌肤。

王姮姬回头，郎灵寂。

她顿时安静得像入了定，木讷着身?子?，任他握着，仿佛被慑住了。

他道：“不去摘摘柿子？”

王姮姬转过头，无语沉默。

他道：“说?话。”

王姮姬极低“嗯”了个气音。

因为既白的无辜身?亡，她内心极为抵触他，沉浸在间歇性悲伤的牢笼中，墨守成规，多余的言语不想吐露半字。

如果说?二哥和公主是幸福成功的政治联姻，她和郎灵寂大抵是不幸的代表。

郎灵寂扬起手欲抚一抚她的鬓，她激灵了下，本能地侧过去了。

他遂绕过了她的颊，转路拿了枚橘红的柿子?拨开?递到她面?前?。

“新摘的，尝尝吗。”

王姮姬迟钝接过了果儿?，象征性放在嘴边抿了口，柿子?是甜的。

郎灵寂长身?如鹤，亦冰凉地凝视着她，屈指将她的颊剐过。

为了一个卑贱的马奴，有人伤心了几天几夜，眼睛哭坏嗓子?哭哑，不吃不喝，到现在还?没缓过来。

他在耳畔低语：“你若再这副半死不活的样子?，就把你冯嬷嬷也?弄得半死不活。”

王姮姬霎那抬起眼，见他神色在淰淰秋风里，轻撒着几丝笑。