当时的江柳想，温可似乎是个及时行乐主义？好像是拥有了一瞬快乐就可以就地死掉的那种。这?的确也是一种幸福，但她不认同，温可也不能强求她认同。

当然或许温可本质并不乐观，她只是觉得人生应该寻找某个答案。

可答案存不存在?，江柳根本不在?乎。

一场对?话过后，她们双方似乎都没明白对?方的意思。江柳虽然打心?底里不认可，但倒也是没再?反驳。温可当夜便离世?了，江柳守着她的遗体?度过了一个寒冷的夜晚，然后走出?房门，接管了温可手中的权力。

就像一个冷漠的同僚。

江柳的“手”泡在?“胃酸”中，还是没摸到那颗正在?被消化的善恶果，也不理解为什?么自己会想到弥留之际的温可。

“我还在?往高走，往更高的地方走。”江柳觉得自己的双手都被腐蚀成白骨，疼到骨髓里，“当我让极星成为地下世?界唯一的统治者，当我以纯人类之躯带领我的从属战胜那些异种、获得地表的绝对?统治权，当我——”

她倏地想不下去了。

她反而在?想——意义呢？就像释千说的，颜料往前是原料，颜料往后是画作。那她往后会是什?么呢？

一定是那颗“禁果”的问题，一定是释千的问题。

——她本来从不会想这?种问题的。

江柳愈发急切，她不住地往下探身，不住地在?“消化液”中摩挲着，想要捞出?那颗害她心?神动乱的神秘禁果，然后把它丢得远远的，再?也看不见。

她将永远快乐。

不明善恶，也不知?何?为痛苦。

终于，她又?捞到了什?么东西，江柳连忙拿起来一看，却发现又?是一团曾经的记忆。

“蛇的存在?只是一只替罪羊。”先跃出?的是这?句话。

……该死的应观辞！

看到说话之人，本就着急的江柳顿时气不打一处来，想要甩开那团记忆继续摸索，可她却听到了自己的声音。

“别?对?着我发疯，花点钱让动物学家改改文献，指鹿为马地证明蛇和羊同源来得要快些。”

她和应观辞负责极星的两?大部分，她没什?么战斗能力，应观辞又?对?繁琐的事?务不怎么感兴趣，所以互相之间没什?么冲突，但也非必要不交流。

因此，应观辞这?句冷不丁冒出?的话实在?她摸不清头?脑。

然而应观辞却继续说：“人类认为蛇是原罪，因为有蛇的存在?，处于懵懂快乐中的人类才拥有了痛苦。人类是无辜的，而蛇才是承罪的魔鬼。可是……人类到底为什?么会感受到痛苦呢？”

当时的江柳觉得应观辞是纯癫。

但好歹认识这?么久，平时据说应观辞又?不怎么爱说话，让他多说两?句也不是不行。

“找不到答案，所以‘蛇’才出?现了，这?样人类便本该不知?痛苦为何?物。可事?实上，或许、大概……没办法面对?自己的人才最卑劣。”

江柳隐约听出?点意思来了，心?想这?家伙应该是在?研究中心?受刺激了，据小道消息说是哭过，她没见着还挺可惜。

四?百多年的相处，多少还是有点情谊，但江柳觉得也没安慰应观辞的必要，倒不是她不会安慰，而是应观辞这?人根本不需要安慰，对?他更重要的是解决方案。

于是她想了想，回了句：“是啊，你确实赖不了‘蛇’，自打我见到你第一面，你就苦大仇深的，所以先把你自带的苦大仇深解决了吧。”

应观辞安静了很久。

久到江柳都开始想自己这?句话是不是不太妥当。往常类似于这?种话她是随便说的，应观辞也从不在?意，但他前不久才被研究中心?里那位整哭过，也许精神很是敏感。

有些事?还要托他办，关系不好因为一句话搞僵。江柳心?下盘算着要不要解释一句，稍微缓和下气氛。

然而应观辞却猝不及防地说了句：“江柳，极星以后交给?你了。”

这?句话江柳是彻底听懂了。

她略一皱眉：“你什?么意思？现在?这?情况，我们还没到分道扬镳的时候吧？提醒你一下，没到时机，我不会同意解除我们之间签好的契约的。”

“嗯，全部交给?你。”应观辞答非所问，“我要去别?的地方。”

看样子精神受到的刺激是真不轻。

“编号4000的确有登陆计划，但你混入其中不太恰当吧。”江柳推测说，“X不会允许你加入的。就算你摘掉了极星的名头?，也没有人会觉得你真就不是极星的人了。”

“江柳，你觉得你会成功吗？”应观辞又?换了话题。

这?家伙似乎完全听不到她说话似的，江柳也懒得再?理他，垂眼又?去看文件。

“所有都将被毁灭，所有都将被重建。机关算尽、竹篮打水，好在?……我或许是幸运的那一个？”

果然，她没有搭他的茬，他照样继续说话，而且越说越不知?所云，这?神神叨叨的状态，说是梦游都算是在?夸他。

别?是在?研究中心?里挨了顿好揍，给?人脑子打傻了。

江柳只打算把他当作房间里的一个能自己活动的摆设，等他梦游结束自己出?去。

然而，应观辞没有走向门，而是径直走向了她。

最后他在?她面前站定，开口，语气轻飘到就像是在?开玩笑。

“江柳，我要脱离极星，你提要求吧。”

应

观辞说。

“……”

再?次翻出?这?段记忆，江柳仍旧没懂应观辞想做什?么，她之前没懂是因为她不在?乎，应观辞既然下定决心?想要脱离极星，那她就尽可能把这?件事?转化为利她的，而现在?没懂，是因为她的注意力被记忆里的另一句话吸引走了。

“蛇的存在?只是一只替罪羊。”

——蛇的存在?是一只替罪羊。

她摸不到那颗善恶果，它已经被她消化殆尽，又?顺着血液泵给?至她全身。

可她明明还在?这?灯光昏暗的大厅里，那斜坐在?画上的画家少女热烈地盯着她看，眨了眨眼、又?眨了眨眼，时间似乎只过去了五六秒。

什?么蛇、什?么果、什?么胃酸、什?么记忆，都是她在?那几秒内虚空的幻想。此时此刻她从幻想中脱离出?来，并没有感到任何?愤怒，只是有些恍惚。

恍惚中又?带着些许清醒。

因为她终于理解温可所言何?意。

那的确不是一个人对?另一个人展开的价值观教育，而是临终前对?她最真切的关心?。

温可从来没否定过她的野心?与欲望，她评价那为“精彩且完美”，行动也一直匹配这?份评价：持续提拔她，直到将杜鹃会交付她手。

而温可正是因为觉得她的“野心?与欲望”是精彩的，而能力又?是足以匹配的，所以她终将有一日站在?世?界的边缘，掌握着最高权柄，却只能看向未知?的茫然。

比起之前痛得身体?不自觉落泪，此时的江柳只觉得眼睛胀痛，有什?么东西忍不住要往外流。

为什?么呢？

为什?么呢？

明明过去了那么久，明明她连温可离世?时都没哭过，可此时，酸疼感从心?尖蔓延至指尖，然后一阵一阵地在?身体?里乱窜，她想要抑制住，最终却是处处失守。

就好像多年前下的一场暴雨，却在?今日将堤坝压垮、瞬间决堤。

她模糊地看着眼前的释千，释千显然没料到她会有如此反应，似乎是有一瞬间的茫然。

在?她方才痛得落泪时，释千也是愣了下。但江柳记得很清，那时候的释千不是“茫然”，而是“疑惑”。可此时此刻，释千的“茫然”好像隐约间还带了些无措的意味。

但并未停留太久释千便恢复平静，她只是静静地看着她，正当江柳以为她在?等她平息时，释千却蓦地伸出?手来，轻轻搭在?她的脑袋上，然后支起身体?、向前微微一探身，另一只手便抱住了她。

“……”

大脑短暂地停止思考，心?脏恍惚也停跳一瞬。

释千分明什?么话都没说，她的泪水却彻底无法控制，一滴接一滴地落在?释千的肩头?。

几分钟后，她终于平息下来，周围朦胧得像是在?梦里。