徐清麦对江宁县的第一印象是安静，第二印象是破落。

他们所住的城南，都是江宁县有名有姓的人家，多为官吏和颇有些积蓄的殷实人家。这些人的宅院，几乎都是大门紧闭，偶尔有下人出入，街巷里见不到叫卖的货郎、玩耍的幼童。

而据说在士族们住的城东，一座宅子就占据半条街甚至是一条街，平日更是人影都找不到一个。

周纯刚来江宁的时候原本是打算在城东置产，寻觅了很久，但愣是没人出售房屋。他后来才知道，并不是没屋子，而是城中士族们并不接纳他，因为周家只是新贵，即使是长安来的在他们眼里只是暴发户。

最后，周纯只能郁闷的在城南找了一处两进的小院落，也就是如今的周宅。

从城南一直到了城北，才逐渐有了些热闹的模样。

城中那些钱不多但也有稳定谋生手段和体面职位的人家大多集聚在这里。他们可能是小吏、小商户、手艺人，或者是在城外有田产的富农。

挨着城北的城西，则是完全的另外一番场景，人畜混杂，小小的地方却集聚了最多的人口，皆为底层百姓，极为拥挤。江宁县的车马行就在那儿，因此日常可以闻到极为浓烈的牲畜味道，体味、粪便的气味……

草市，就设置在城北和城西相交的两条街上。

要如何知道自己到了城北与城西？即使是没什么方向感的人也很好区分，因为一离开城南的地界，原本的青石路一下子就变成了夯土路。

徐清麦的襦裙并不曳地，刚好罩住鞋面，但也逐渐沾染上了泥土的颜色，让她有了立刻回去换条裙子的冲动。

难怪大户人家的女子出门往往选择乘车。

“都是土路……”

好在除了尘土之外，没有其他脏污，一想到刚才折腾了那么久才穿好的衣服梳好的头发，顿时又觉得这样也可以忍受。

周自衡安慰她：“连长安城中大部分都是夯土路，皇帝出行也要先撒沙子。”

甚至还有专门的机构来负责这件事情，不然就会满城泥泞，文武百官全无体面可言。

徐清麦：……谢谢你，真的有被安慰到。

除了道路之外，房屋也有极大的不同。

两人越接近草市所在的城北和城西之地，就发现砖瓦屋越来越少，几乎难寻踪迹，反倒是竹屋和以茅草芦苇为顶的屋子连成了一片一片。

竹子是本地特产，因地制宜，因此竹屋也占据了极大一部分。

但这样的房子，在城南和城东是相对少见的。那边的宅子以砖木或木石为主，瓦片为顶，更有那豪富之家还会用琉璃瓦来装饰屋顶，流光溢彩。偶有竹屋和茅草屋要不是为了雅致，要不只是用来做柴房后厨等。

天壤之别。

“所以电视剧都是骗人的。”她嘟囔了一声。

现实的古代城池，哪有那样的光鲜亮丽？

更像是去除掉了无数层滤镜之后的祛魅版，更加的灰扑扑，也更加的黯淡。

当然，这些冲击都没有他们在经过贩卖奴隶的人市时得到的冲击大。

徐清麦第一次看到老老少少的人，真实存在的人，被粗糙的麻绳串连在一起，放在市场上，被人当做商品一样出售。

牙人在对买家介绍，像是看牲畜一样，会带着买家看他们的手，会让他们张嘴来看看牙。

而那些被贩卖的人，大多是老人、妇人和少女，连少年都很少见，还有儿童。她们几乎可以称得上衣不蔽体，在寒风中颤抖，眼神麻木，偶尔闪过恐惧，乖顺的听从着牙人的吩咐。

徐清麦不忍看，但却又忍不住想要偏过头去看，试图在脑海里记住这种场面，提醒自己不要沦落到如此境地。

周自衡很快就从原身的记忆里翻找出一段历史：“这些人是辅公祏的叛军家眷。”

所以才大部分是老弱妇孺，因为男人早已经在战争中授首。

江宁县，在武德五年之前，还属于杜伏威的势力范围。后来，秦王李世民接连击败薛举、王世充、窦建德等割据一方的群雄，最后打败徐圆朗，顺势陈兵于江淮边境。杜伏威是个识时务的人，自觉敌不过李世民所率领的唐军，索性便归顺于了唐朝，将江南之地献上。

若是事情止步于此，或许江南在经历了隋炀帝的大肆征兵和徭役之后还能缓口气，休养生息。

但偏偏，起初同杜伏威一同起义的“合伙人”辅公祏却不满他降唐的这个决定，在武德六年，在丹阳县称帝起兵反唐。

江南一带在获得了短暂的宁静之后又陷入到战事之中。

大唐派了赵郡王李孝恭和岭南道大使李靖带兵来剿灭叛军。李靖不用说，用兵如神的人物，李孝恭同样是宗室中除了李世民之外可以在战场上独当一面的人物。

辅公祏显然只有雄心而没有本事，他仅仅坚持了几个月就兵败如山倒，放弃丹阳逃走。而李孝恭拜扬州大都督，统摄江淮及岭南诸州。他的宅邸和哨所就修在距离江宁县半天距离的石头城中。

这些在市场上被贩卖的奴隶，就是辅公祏兵败之后，从江南诸地甚至是岭南搜出来的叛军眷属。

唯一值得庆幸的是，李靖和李孝恭念在江南百姓艰难，禁止了唐军在战后本应被视为犒劳的抢掠，这才让整个江宁县，不，整个江南能够在短短的两年时间里又恢复了一些生机。

而后，李孝恭官拜扬州大都督，统领江淮和岭南一带，他的宅邸如今就修建在石头城中，还有哨所环绕。

徐清麦和周自衡在红旗下出生，红旗下成长，从来没有真正感受过“战争”这个词所蕴含的残酷意味，但现下，战争所带来的结果，所被波及到的人就这样猝不及防的出现在了他们眼前。