这还是河流有水的前提下，多的情况是上游把水堵住自村灌溉，不许下游的人用水。

更甚至冬春降雨不多，江河水少，村乡的小河流直接断流。

杜衡觉得要想提高收成，还得把灌盖的问题给解决了，否则开春以后临夏正是长庄稼的时候，天气干旱庄稼又得遭殃。

秋阳县有条大河，趁着冬时加固堤坝合理蓄水，到时候夏时浇灌打开堤坝，清理水渠管制性引水，到时候肯定会有所改善。

杜衡和秦小满一边走，一边规划着图纸。

把民饮河的堤坝筑起蓄水后，各乡也要修建水利引灌，临近河流的田地可以直接使用筒车，没有湖池的水田使用水车。

他草草的把规划记写在册子上，待回了县衙再和工房的人商对。

两人不厌其烦的穿梭在田地间，眼看着冬日日头都到正空了，微微有些晒人，杜衡和秦小满才准备折返村主道上，吃点东西再去别的村子看看。

“车呢？”

秦小满走到前头，看着空空如也的村道，插着腰回头同杜衡大声道：“咱的车没了！”

“啊？”

杜衡闻声快步上前去，左右瞧了先前就是把牛栓在树上的，而下独只有树。

秦小满连忙去看车轱辘印儿，村里少有牛车，新印子很容易瞧出来，然则却似被精心处理过一般，楞是寻不出印子了！

杜衡和秦小满气的不行，只得去找村里正帮忙。

里正听闻县太爷的牛车在村里主道上丢了，登时吓得腿都软了半截，火急火燎的召集了村里人寻牛车。

时到正午，放在牛车上的干粮也一并没了，在里正的邀请下，杜衡和秦小满也就在里正家中吃个便饭。

前佑村的里正是个才上任没两年的中年男子，媳妇也还年轻，拴着围裙很是能干。

不过半个时辰的功夫就烧好了几道农家菜，杜衡和秦小满许久没有吃村户做的菜了，上午又勘测田地累了半晌，时下吃的还香。

里正娘子看着县太爷未嫌农家酒菜薄淡，心中很是欢喜，连连给杜衡和秦小满倒自酿酒。

杜衡不如何喝酒，倒是秦小满把酒当水喝一般吃了不少。

瞧着一村里正家的院子也不过是茅草顶，比起寻常人家也只堪堪多了两个泥坯土屋，家中的条件一派艰苦，杜衡心里微有些不是滋味。

午后，约莫未时中的时候，急的一头是汗的里正把杜衡和秦小满的牛车给找了回来，而随之压回来的还有瘦的干瘪有些脱相的男子。

“还不给大人跪下！”

里正一声呵斥，扣着始作俑者的两个村民连忙把人给压来跪着。

“你是何许人，作何在村道上偷人车驾？”

那男子没说话，倒是里正道：“回禀大人，这人是个哑巴。”

他楷了一把额头上因为跑着去找牛车的汗水，不想让本村在杜衡面前留下不好的印象，连忙解释：“此人是魏家手底下的雇农，主要在村西那边帮东家耕地，只怕是午时瞧着地里没人，恰好有牛便动了歪心思。”

说着，里正忽而给杜衡跪下：“大人是秋阳县真正的父母官，来县上不过半载，打倒贪官，又派兵剿匪，今秋收缴纳田产赋税一应也不曾为难，大家伙儿都记挂着知县大人的恩德，而下大人到村里来竟叫人偷了车马，草民实在心中愧疚。”

里正红了眼，周遭的农户也是一脸愧色。

杜衡道：“你们这是做甚，牛车找回来就是了，人心有好有坏，这也不是你们的错。要紧是弄清事情原委才是。”

“牛是生产要物，朝廷不准许随意宰杀耕牛。这人既然是雇农，牛这等大牲口就算偷去了能养在哪里？岂不是自找麻烦？”

秦小满心生疑惑：“迟早也是会被人举发的。”

一直埋头跪着的哑巴闻言，连忙抬起了头冲着杜衡和秦小满挥舞着双手，一会儿指着牛，一会儿指着村西，接着又摆了个很是粗俗的村野人手势。

周遭的看热闹的妇人当着知县的面，都有点不好意思的别开了脸。

“大胆！在大人面前还如此粗恶！”

杜衡叠着眉头：“可有人晓得他说的是甚么意思？”

“大人，他，他......”有个年轻的男子抬起手，小声的说着，直到看见杜衡示意的眼神，这才敢大声道：“他的意思是村西他们雇农手头上一头东家的母牛，大伙儿一直想给母牛配个种，见着村道上的牛正好是公牛，他才给拉了过去，并不是想偷。”

“也不是什么难事，作何不找公牛的主人说明情由，此般不是未应自取吗！”

都是农户，日子过得不好，大家倒是也都能互相体谅，有人低声道：“能用的起车马的人大抵都是贵人，便是说了请求，只怕人家也不会应承这般事。”

贵人自是觉得牲口配种腌臜，轻易哪里愿意的。

秦小满问道：“那村里也总有牲口的人家，再者还有种牛，花个十多文钱就能把事情办成了，何必这样。”

里正出来说了句公道话：“像草民这般农户，挤一挤给牲口配个种的钱还是拿的出来，只是雇农......他们自是更难些。”

杜衡吐了口浊气，雇农的日子杜衡昔年也是见识过的，再者落霞县里也还有他们家的雇农，他当然清楚雇农的日子比普通农户还要惨淡些。

秋阳县的普通农户日子尚且挣扎着难，更何况是在此基础上更底层的雇农。

且先时江岂就同他透露过，秋阳县乡绅手底下的雇农日子惨淡，很容易触及到地头蛇。

当时杜衡首要处理的是秋收田产赋税，一时间也腾不出那么多手来管理雇农这一块儿的事务。

晓得这些平头农户也不敢多言什么，一个哑巴也更问不出话来，杜衡道：“今日本官来村里巡看县里地势农地，预备管理水利浇灌庄稼，农闲壮力可到里正处报名参与修筑，顺道带本官去村西看看雇农农桑罢。”

农户顿时明白了杜衡的意思，若是发现了雇农什么，一应是县太爷自行下乡探访发现的，与任何人都没有关系。

当下哑巴立马给杜衡磕了几个响头，连忙要引着杜衡前去村西。

杜衡和秦小满当即去了一趟雇农住地，方才踏进，才知道真正惨淡的尚未展现到官吏眼中。

雇农居住的地所远离村道和官道目所能及的山坳里，因天气暖和，雇农男子的几乎都只穿了一条破旧补丁的裤子，衣裳和鞋子一应都是没得穿的。

如此更是直观的能看见雇农薄薄一层贴着骨头的皮，远瞧着竟似是饿鬼穿行于白昼之下，不明所以之人误入此处只怕是还得吓得惊魂一场。

杜衡和秦小满看得眉头紧锁，昔年他们村的雇农日子再不济也不像这般惨状，即便不加询问，也是猜出一二究竟过的是何种光景。

哑巴从村西直接被扣走，雇农们也都很着急怕惹出祸端来，毕竟配种也不是他一个人的事情。

眼见着人回来了，大伙儿都想询问状况，哑巴先行一同着急的挥舞手势。

到底是朝夕相对的人，雇农大抵都看得明白哑巴的意思，知晓竟然拉到了县太爷的牛，雇农吓得几乎撅了过去，赶紧同人跪下。

“事既已了解清楚，本官并不怪罪，而下过来是看看你们的农桑情况。”

说及此处，雇农震惊之余，不由得又悲从中来，心境弱的竟是抹起了眼睛来，既是感念县太爷公务繁忙还挂记着雇农，又是伤心过的日子。

一番了解，杜衡这才晓得此处雇农每年农桑秋收后竟然要上缴八成粮产给东家，逢年过节一应携礼相送，任何时间东家叫人前去供劳力使便要前去。

农桑之际上头还会派管事前来监督雇农耕种，动辄打骂，全然是把雇农当做牲口使。

雇农一年下来的两成粮产连果腹都不够，还得变卖了钱置买家禽礼品逢年过节送去东家，否则便会受到辱打欺压。

杜衡不免吃惊，此处的雇农竟然上缴粮产之数足足比落霞县的要高两成，按照这般收取，雇农如何能够过得下去，只怕是年年拖欠，再不得翻身。

他心下凝重：“你们的雇主是何人家？”

说及此处，雇农激慨的声音顿时弱了下去：“是魏鸿明，魏举人家。”

旋即怕徒惹事端，立马又道：“大人，县里的雇农大抵都是缴纳七八成的粮产，不单是魏家如此的......”

杜衡对魏家是有些印象的，昔时前来应选主簿的有个秀才就姓魏，当时魏佰落选在县衙门口叫嚷还被马英幡拉去了县学教导，后头他的长兄还带着礼品前来多番告罪，也就是雇农说的魏鸿明了。

当时那人十分客气，责训了魏佰许久，他与之印象还行。后头县里事情繁杂，魏家再没舞出什么事情出来，他也就没怎么继续关注这魏家人了。

没想到背地里竟然干出如此苛待雇农的勾当，而下一经思索，魏佰那般张扬霸道，若是家学严谨的身为读书人也决计不会是那般脾性。

杜衡安抚雇农：“此次前来巡看一番，本官心中有了数，届时查明，定当恢复朝廷该有的律令规制。”

雇农闻言心中暖流阵阵，感怀不已，当即跪下给杜衡磕头：“多谢大人体恤！”

下乡前来查看农地，却是不想还另查到了一番隐情。

这秋阳县穷当真不是一日之功，更也不是一人之功。

杜衡和秦小满探访了雇农后，重新套了马车准备回去，回了县衙这朝是又有的是事情干了。

“你们早些回去吧，别送了。”

杜衡看着紧随相送的村民，跟着马车都快走到了村口。

“大人夫郎慢走，一路平安。”

秦小满笑挥了挥手：“回去不过个把时辰的功夫，都放心回吧。”

然则村户却还是又下意识的跟了几步，颇有些像是舍不得大人走的小孩儿一般。

杜衡蹙起眉：“可是还有甚么话要说？”

里正见此连忙小心问道：“大人所说要修筑水利之事可是当真吗？”

杜衡微怔，想必是农户以为方才他说的只是开脱之词，旋即确认的应声：“这是自然。”

周遭一同相送的农户屏着呼吸，听闻杜衡准确的答复后，当即都露出了欣喜的笑容来。

他们一路跟着杜衡就是想知道这个，方才前去看了雇农，杜衡神色凝重，诸人也不敢再提水利一事，心中却又放不下，只得这般送着杜衡迟迟不肯散去。