桃榆眉心一动，这话说得怪叫他觉得好听的。
他抿了抿嘴，也便没再多说什么，将脑袋靠在了霍戍的腿上。
“阿戍，你的家在哪儿呢？”
霍戍闻言将目光从桃榆的侧脸转到了窗外。
越往府城的边缘地带走，树木草皮可见的愈发稀少，取而代之是裸露的土石和黄沙。
“就在渴水县下，最为边缘的一个乡里。”
桃榆听闻此忽而坐起身来：“那我们这朝去看马你岂不是能回乡看看？”
霍戍将桃榆重新揽回到自己腿上：“许是看不到了。”
“乡里靠近边境，黄沙漫天，不似旁的乡落草皮茂盛，能做马场。村里人都过得苦楚，躲避战乱，为谋营生，时有迁徙。我当年离乡之时村落里的人便不太多了，这么多年过去，村子还在不在都未可知。”
北边不似南边宗族观念强盛，也是因着生活动荡不安定。
他们不求什么落叶归根，毕竟一来好似就没有根。
桃榆轻声道：“那爹娘在哪儿呢？”
霍戍看向桃榆，他确实也没跟他如何提过自己的爹娘，既今回到了这片土地，与他说说也无妨。
“其实我没见过我爹，据闻他是个长得不错的男人。皮囊有功，生性浪荡。我娘鬼迷心窍和他有过一夜情缘，后来就有了我。”
“我娘在府城里一个人还带着个孩子不易，后来找了个男人成亲，便嫁到了渴水县的乡里。日子虽然也一样过得苦，不过那个男人对她还算不错，后来又生了个儿子，也便踏实的过了十余年。”
这十多年里，他逐渐长大成人，他娘说他长得越来越像他爹，不知是悔恨于年少时的决定，见着他这张脸时觉着痛心，又或者说是现在有了丈夫儿子，总之待他可见冷淡。
后头他娘病逝，他那后爹本就有些膈应他，原先看在他娘的脸面上，虽不曾太过为难，这朝唯一的纽带断了，自也不必再装什么。
朝廷前来徭役，不是他上还能是谁。
霍戍自能有吃饱饭的本领，原是可以一走了之，可是到底这家在他无力自保的年纪曾庇护他一场。
他也便未曾多反抗，于是顶了这徭役，当是回报了。
“过了没两年，我在军营里遇见同乡，听说那个男人也死了。”
桃榆见霍戍语气平淡，好似说的是什么与自己不相干的事情一般。
他以为他性子看起来淡漠冷硬是因为在前线上十年，原来还有一半自小家境不睦的缘由。
“为此也无需再回去看什么了，本也不是我的家，他们也只当我早就死在了沙场上。”
霍戍摸了摸桃榆的头发：“如今我有了你，你在哪儿，我的家就在哪儿。”
桃榆的眼睛有些红，他抓住霍戍的手。
早先晓得霍戍父母皆已亡故，他没说自己也没过多追问，怕叫他想起过去的伤心事徒增感伤。
今儿多此一问，才知他昔年的不易。
“不必伤怀，昔时村里人待我倒还不错。我长大些学会了骑马射箭，外出猎狐打兽在府城售卖，手里有些散钱，倒是也不必全然仰人鼻息过日子，没你想的那么艰难。”
而且霍戍觉着在同州，很好。
桃榆很好，岳父母很好，赵长岁的一家人都很好。
这已然是上天对他的弥补了。
桃榆泪眼汪汪的应了一声。
他心情有些沉重，不敢想象霍戍小时候在那也的一个家里受了多少委屈，马车摇摇晃晃，他靠着霍戍不知道什么时候给睡着的。
下午些时候，桃榆睡醒时，发现马车已经停下了。
车里的霍戍没了踪影，他从马车里出去，发觉竟到了一片宽阔的草原上。
初夏的草皮正是草绿的时候，宽阔平坦的地视野开阔。
远处正有成群结队的羊和马在吃草。
桃榆还是第一次见着这样的地方，连忙从马车上跳了下去。
这头似乎是马场的宅落，周遭有住的屋子，桃榆转着看了看，还有不少马棚。
或黑或棕的马儿甩着尾巴，正在喝水。
棚间还有些小马驹，眼睛湿漉漉的很有灵气。
桃榆哪里见过这许多的马儿，虽是空气中充斥着一股马粪的味道，却也忍不住趴在马棚外头观看小马驹。
正当他想伸手摸摸吃草料的小马驹，恍然觉着有双眼睛在盯着他。
他回过头，见着个个子有些高，但是微微佝着背的老人家提着一大桶装马粪在看着他。
“公子喜欢小马，这边有关在马棚外头的可以摸。”
桃榆眨了眨眼睛，看着那张常年风吹日晒的脸，宛若是被刮伤的树皮一般。
可眼睛却是有神，力气也与自己的体格相符。
他看着当是这里的马奴，于是转头跟着他去看小马，也就在敞亮的草院上。
桃榆摸着出生没多久尚且还很温顺的小马驹，很是喜欢。
他正想问老人家霍戍他们在哪里，忽然啪的一声长鞭厉响：“看什么看！收回你那双贼眼，这可是前来茶马交易的商人，扰了公子便滚，少求着在此处求活儿混饭吃！”
只见不远处的马棚前有个灰头土脸的男子佝着背，连连揉搓着自己的后背，当是鞭子甩过时弹在了身上。
他缩着身子畏畏缩缩同拿着马鞭的男人道：“我、我只是诧异如何来了眼生的人，没、没想别的。”
话音刚落，鞭子这朝是结结实实的落在了身上：“竟还敢跟老子顶嘴，反了你！”
老人家见着持鞭人舞着鞭子一通往人身上抽，连忙上前去道：“邱爷，他就是个毛头小子什么也不懂，您别动气，别动气。”
谁知那男子却是半点情面不留的，一脚便踹在了老人家的后背上：“滚，老子做事儿还轮不到你来说嘴。”
眼见着势头不妙，桃榆道：“可见着与我同行之人去了哪儿？”
正在怒气上的男子见着桃榆说话，立改了嘴脸，笑着迎上：“都在那边那个马棚里看选马匹咧，我引您过去。”
桃榆应了一声，偏头看了老人家和那马奴一眼，示意两人快走。
两人也识趣的拿着东西赶紧去了另一头。
“我们马场的都是些好货，北边战事停了，马匹用得不急，这些马都养得彪。耐力又好，养得糙，是草料就吃，赶到南边也一样健硕。”
霍戍行走在马棚之间，手底下的人也都跟着看新鲜。
农户人家，家里有头驴子都了不得了，何曾是有过马匹，头回见着这许多的马，心里也怪是热血沸腾的。
想着回去以后能带上一批马，更是得劲儿。
虽不太会挑选看马，不过跟着霍戍和葛亮也算是大开了眼界。
“桃子哥，你醒了啊。”
纪文良看见桃榆，跳着脚过去。
“哥夫选了好些马，他说回去的时候让我也骑一匹。”
桃榆笑了一声：“你会骑？”
“哥夫要教我的！”
霍戍听到桃榆的声音，顿下了步子。
桃榆见状上前去：“也不叫醒我。”
“见你睡的熟就没喊你。”
霍戍指了指马棚并着吃水的两匹马：“你选一匹吧，届时带回去给阿盼。”
桃榆眉心一动，看着两匹马除却一个是棕，一匹是黑，旁的是再看不出什么来。
“我不会选。”
葛亮笑道：“霍哥把两匹都看好了，是好马。选一匹顺眼的就成。”
桃榆松了口气，指了一匹黑的。
跟他们家的大黑一个颜色，到时候两匹跑起来很好看。
二百五十两成本价的茶叶，霍戍换了五十匹马。
其中多为中等马，在马场熟人有门路的价格在五十两左右的马匹，他选了四十匹。
另外只选了十匹上等些的马，这些马的价格高，他们拿价也得上百两，到时候带回去自己用或是送要紧的人。
马场上还有中等和低等的马，价格贱。
带回同州照样是能卖，且也能翻价格。
他在同州见到的马都不如何好，也就是马场里低次的马匹。
可他们到底还要路行两个来月的时间，到时候低次的马耐力不行，在道上生病或是旁的折损，就有些得不偿失了，白亏了买马的钱。
再者马匹太多，回去路上也不好管理。
除却马匹，空了的箱子又都换满了草料，到时候路上马儿消耗。
算下来这批茶叶的钱不如零卖的布匹。
不过一半货物换马匹，一半货物换钱，已然很合适了。
“这朝有么那么些强健的牲口，回去行程可就快了！定是再费不得两个月的时间就能到。”
“咱这来的牲口一下子瞧着便不顺眼了，要不是北域骡子驴的不值钱，当在这边卖了，也省得再扯着回去。”
“好了，好了，大伙儿赶紧去帮着装草料，咱们今儿能赶些路算一些。”
葛亮同大伙儿招呼了一声，使了个眼色。
众人会意，连忙去帮忙。
帮忙事小，还得是盯着马场的人把草料装够，到时候偷工减料耍滑头可就亏了。
霍戍借此也给大黑拿点草料吃。
北域别的不说，养马地喂马的草料还是不错的。
霍戍方才抽出一把草料，一道沙哑的声音忽而响起：
“霍……霍戍……”
“你是霍戍么？”