颜老头说得如此笃定, 陈琮觉得好笑。

“照你的意思，事情都是颜家人做的，你清清白白。他们这么保你, 甚至不惜去坑害别人, 就因为感激你几百年前从菜人市上救了他们的祖宗？”

颜老头摇头：“当然不是。”

“要知道, 人都是健忘的, 救了颜菜人的恩情，最多管三代。他们至今还把我当回事, 那是因为这几辈子下来, 颜家人遭遇的大祸事、大危机里，总有我在保驾。”

陈琮大致听明白了。

颜老头相当于一个大家族“保家仙”的形象, 和颜家人利益捆绑。不知道他有什么了不得的本事, 但颜家人的危机会由他去化解, 而他的危机——譬如身份可能泄露——自有颜家人不遗余力去帮忙遮掩。

姜红烛这样的人, 在颜家人眼里, 只是嗅到味儿飞过来的苍蝇，还未能在颜老头毛发稀疏的脑袋上停稳, 就被伶俐而又体贴的颜家人一拍子给拍扁了。

陈琮简直有点佩服颜老头了：这么一个异类，居然能在人群中安全地隐匿了这么久, 还得到了一大家门的庇护。

“你就不怕我把你的秘密给泄露出去？”

颜老头像是早料到他会这么说：“不怕。”

“泄露出去，最严重不过是一个死。你以为我会怕死么？”

“刚在这世上落脚时, 确实看什么都新鲜，但你别忘了, 几辈子都过去了。几辈子下来, 吃穿用度、行船走马, 是跟以前不同, 但人, 人和人，还是那样，唱的都是旧戏码，看着看着，就腻味了。”

“生死于我，而今就是两扇门，区别已经越来越小了。生门漫长而乏味，不瞒你说，我现在不至于很想寻死，但我对死门确实更感兴趣，因为结局未知嘛，未知会引发猜测，猜测会让人兴奋，我这把年纪，还能有猜测和兴奋的事，很不容易啊。”

颜老头说到兴奋处，眼睛发亮，笑意都更加余味悠远了些，似乎在咂摸着自己死时的别样意趣，好一会儿，才轻轻叹了口气。

“不过陈琮啊，你是个聪明人，为了你好，我建议你别做这事。因为你不知道报复什么时候来、会遭到怎样的报复，颜家七百口呢，你知道他们都是谁、干什么的、住在哪？活祖宗叫人给弄死了，他们能不做点什么？”

“还有，我这人是个热心肠，这么多年，你又知道我帮过谁、救过谁、收养过谁吗？他们都会是你暗处的敌人，有的是时间和耐心向你和你关心的人下手，你真的想把自己搅和进这种看不到头的麻烦里吗？”

“一动不如一静，你就当没见过我，反而安稳。非要闹出点动静，怕是很快就会有死伤，还为数不少，何必呢。再说了，我这趟完全可以不来见你，但我还是带着诚意和礼物来了，你懂事的话，应该感激我才对。”

陈琮大笑：“那别了，你带回去吧，你的礼物我不感兴趣，更加不想感激你。”

他摁住沙发扶手起身：一时冲动，跑来和一个老鬼叨叨了这么久，今天的飞机是不用去赶了，改明天的票吧。

颜老头没看他，悠悠然继续说自己的：“第一，是你爷爷陈天海的遗物。我觉得，还是应该转交给你，你说呢？”

陈琮人都起身了，沉默几秒，又坐了回去。

不愧是活了几辈子的老鬼，很懂人心，他得承认，听到这话时，对颜老头居然生出些许感谢来。

“第二，是阿玉托我转交给你的东西。我听说你一向不喜欢他，但他现在已经死了，你希望他遭的报应，他也遭了。我想，对他的东西，即便嫌弃，也至少看一眼再丢吧。”

陈琮继续沉默。

“第三嘛……”

颜老头没急着说第三点，他拿起靠在摇椅边的拐杖，用杖头把白纱帘挑起些许，出神地看外头灯火幽明的石窟。

“这第三，我听阿玉说了在魇神庙发生的事，你那个朋友去哪了，我想，我约莫知道点。”

陈琮只觉得浑身的血一下子都冲上了颅脑，他猛然抬头：“你知道？”

颜老头答非所问：“你首先要知道，我是从哪来的。”

***

颜老头说，如果根据佤族司岗里的创世神话，那他属于第三批人类，肉骨铸就，有生有死。

但第三批人类，也并不完全相同：大类之下，还有细分，比如身体结构的差异、饮食口味的差异等等，无法求同存异，只能党同伐异、混战不休。

最终剩下两大支，胜出的那一支盘踞了地面、阳光之下，而败北的那一支为了保命，躲入地下，就此不见太阳，以“逐日”为己任，自称夸父一族，又被人起了个禽兽贱名，叫地枭。

颜老头，就是地枭。

陈琮不信：“躲入地下就能躲过去了？不怕你们隔三岔五往地面跑？”

他历史学得不错，知道这种生存战争向来残酷：躲入地下就没事了吗？掘地三尺，也要把你给挖出来斩草除根。

颜老头淡淡说了句：“这就是女娲有远见的地方了，传说她的尸身坍塌在一个叫青壤的地方、极深之处的涧水之中，从此形成了一道天然的分界线，又叫‘黑白涧’。也可以理解是阴阳两界的分界线。”

“黑白涧的那一头有致命的辐射，人要是越了界，就再也回不到地面之上了。”

陈琮恍然：“所以人是追不进去的？进去了，就永远留在那了？”

颜老头点了点头。

地底环境之诡谲，说是另一个世界也不过分：为了适应，夸父一族的身体渐渐发生了根本性的变化。

比如，不能见日光，日光于他们而言，是加速身体异变、寿命衰朽的毒药。

再比如，寿命有所延长，人的生命模式是劳作一日、休息一晚。而他们是多次休眠，两次休眠的间歇期出来活动。休眠时长因人而异，上百年到几百年不等。

陈琮没听明白：“不能见日光，你还在地面上活了这么久？”

颜老头轻描淡写：“可以服药啊。不过你放心，这种药不好调配，往往吃着吃着，就没下顿了——所以我这类人，在你们中间，并不多。”

铺垫了这么久，应该快说到正题了，陈琮约莫有点概念：“你不会是想说，我朋友去地下了吧？”

颜老头说：“不然呢，你早该想到啊。你们那个养神君，不是看到了有一团异样的颜色、从山体间直直往地下去了吗？”

说到这儿，他抬起一条手臂，给陈琮当例子。

“你看我们的身体，肉骨一大块，但其实里头有玄虚。体内有血管、脏器，血液的流动、营养物质的汲取，自有其循环运输的管道。”

“大地也是一样的，看似敦实的一整块，但里头有罅隙、空洞，像蛛网、毛细血管，总有通结的点。你的朋友去了地下，地面之上有多大，地面之下就有多大，下头是一整个世界。”

“如果我没猜错的话，她应该是去了青壤。因为传说中，女娲炼石的炉火，就燃在我们的脚底下。”

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地下也有方位，分了东南西北和上下。

颜老头还小的时候，就被叮嘱过一句话，那意思是“四方可走，上下莫去”，在他们眼中，上下都是绝路，下头的还要更绝点——上头是黑白涧，虽然凶险，至少有“偷渡”的通道和可能性，但下头是炼石的烈火，是一切的终结，管它什么东西，到了那儿都得化作飞灰。

颜老头胆子小，没有往地下更深处“探险”，但他听胆子大的讲过：没人真的看到过烈火，因为下到一定程度，燥热得受不了，原本湿土里的水汽都被烘烤得焦干，如果没留神把手撑到了石壁上，顷刻间就能闻见烤焦的肉香。