肖芥子来不及细想：“我能。”

话未落音，陈琮已经把身上的长外套给脱下来了，看看底下还穿了件毛衫，也不假思索脱下，反手就套住肖芥子头脸，肖芥子莫名其妙，伸手扯拽时，听到陈琮说：“是给你护头脸的，别被树枝给划了。”

懂了，人俯冲或者急速撞进树上时，难免会被支棱的枝条伤到，有衣服包住头脸、就会好很多。

陈琮大步走到崖边，趴在地上，两腿绞勾住树身，然后攥紧外套衣领，示意肖芥子过来抓勾住外套底端的兜：“来，我把你放下去。”

他身高在186cm左右，冬天的长外套厚实不说，长度怎么着也有120～130cm，肖芥子差不多有168cm，这样，三个人一接，至少能往下放个两三米，树本身也有两三米高，这样的高度把人抡过去，虽然也有风险，但总比她想的什么“助跑”、“再跳”要靠谱多了。

肖芥子立刻明白了他的用意。

她三步并作两步过去，先用手扒住崖边，把身体探下去，然后改抓衣服下摆，尽量不突兀地转移身体重量。

衣服下头多了个人，重量陡增，陈琮深吸了口气，腿上用力勾牢，然后跪趴在地，一点点往前蹭，把肖芥子往下放。

判断有失误，他基本上只能从腰腹部自崖边往下折叠，好在胳膊也长，略微找补了点，放到极致，他脸憋得通红，从小臂到肩膀，肌肉绷得硬紧。

如同所有的单摆运动那样，他咬紧牙关，先左右往复，紧接着幅度越来越大渐成惯性，到末了时吼了句：“松手！”

下一秒，肖芥子直如断线的风筝般，向离得最近的那棵树直掠而去。

陈琮紧张得几乎不敢看，但还是屏住呼吸、目不转睛。

还好，肖芥子也是有经验的，她低头偏转、避免正面撞击，简直是搂抱着扑了过去，把大蓬的树冠几乎搂了一小半在怀，伴随着树枝的断裂声响，被她抱住的树冠往一侧大力压弯，她就借着这坠势滚翻落地，旋即起身，边扯开罩头的毛衣边向涧水边冲了过去。

太好了！总算是让她赶上了！希望还来得及，能见上一面、或者说几句话都好。

陈琮长吁一口气，这才发觉两条手臂整个儿都僵麻了，倒勾着的腿也用力过度、一时间不好活动。

他慢慢嘘着气，如同上了年纪的老头，一点点蹭挪着爬起来：他是没跳崖跳树的勇气，就走山道过去吧。

***

肖芥子跌跌撞撞冲到涧水边，猝然收步。

三个人，像是被杂乱摆放在涧水中的，何欢和廖飞的身上有绳相连，靠得很近，姜红烛反躺得远。

涧水已经掺血，上游下来还是清冽的白，流经几人之后就成了淡淡的红。

这几个人，其实都还有气，或者说，含着最后一口气，何欢的手脚在抽动，廖飞的手反复而又徒劳地扒着涧水中的石头，似乎还想爬起来。

只有姜红烛，虽然胸口有起伏，却躺着不动，面上带着笑，仿佛身下不是冰冷的涧水，而是温软惬意的床褥。

姜红烛这么平静，让肖芥子有点害怕。

她慢慢淌进水中，蹲跪着伏下身子，轻轻握住姜红烛的手，叫了声：“红姑？”

姜红烛出神地看着对面落到树梢边的夕阳，今天的夕阳很淡，一看就没温度，凉凉的，但很美，小心地挨着树梢，让她想起小时候、拿肥皂水吹出的泡泡。

听到肖芥子的声音，她目光慢慢收回来，嘴唇微微翕动了一下，像是有话要说。

肖芥子怕她费力，赶紧附耳过去。

姜红烛声音很轻，说得很含糊，前后有时不搭，又时有重复，但肖芥子都大致听明白了。

说完了，姜红烛轻轻叹了口气，又看树梢的夕阳。

夕阳已经下去了，只留窄窄的一条边，浮在树梢背后。

崖顶传来人声，还伴有嗡嗡的无人机声，应该是陆续有人赶过来了吧。

肖芥子没心思去理会。

她听到姜红烛喃喃：“我这辈子，孽也造过，罪也受过，到现在，也不知道能不能赎罪。芥子啊，听说要是因果不清，下辈子还会继续纠缠，我可不想再跟他们纠缠了。”

肖芥子不说话，眼角余光瞥见近旁的何欢和廖飞，他们已经不动了。

因缘既会，有因而来，有缘聚头，结出什么样的果，结出的果能否今世结清，不是她这个外人可以说得清楚的。

她忍住眼泪，说了句：“结清了，红姑，都结清了。”

姜红烛笑起来，又说：“真好啊，这辈子到头了，终于要死了，下辈子……下辈子，真让我有个阿兰，阿兰像你就好了，我一定不骂她。”

肖芥子听不明白，但她一直点头，泪水顺着面颊流下来，说：“好，好。”

夕阳没下去了，暮色混着晦暗的山气，四面围裹过来。

姜红烛忽然激动，她死死盯住前方的一处，独眼里迸射出异样的光彩：“芥子，你看啊，我那个时候，多漂亮啊。”

肖芥子转头去看。

她觉得自己好像看到了，在暮色里，在山道上，年轻而又洋气的、笑意盈盈的姜红烛，越走越远了。

她回过头，说了句：“红姑……”

没再往下说，姜红烛已经咽气了。

……

崖顶的人声越来越杂，有灯光往下掠扫，涧水还在哗哗地流，肖芥子生平头一次觉得，流水声真是太吵了。

她站起身，茫然地往外走，自己也不知道自己想干什么，走了没两步，看到有人过来，高高大大的，很熟悉的身形。

肖芥子抹了把眼泪，仔细去看。

是陈琮。

他的表情，大概是想问她“怎么样了”，但看她的神色，也知道不用问了，他垂下眼，点了点头，顿了顿，大步过来，近前时，两手微微张开。

肖芥子上前一步，搂住陈琮。

陈琮抱住她，轻声说了句：“芥子，你要是想哭，就哭吧，哭出来会好一点。”

肖芥子摇了摇头，真奇怪，现在反而不想哭了，眼底是干涸的，心也空落落的，好像“情绪”这种东西，在这一刻消失了。

无人机嗡嗡嗡飞了下来，绕着涧水里的几人盘旋了一圈，又飞了上去。

陈琮直觉，这无人机是在拍照片。

他的视线顺着无人机一路而上，看见了站在崖口的颜如玉。

***

颜如玉从无人机里导出了两张照片。

一张姜红烛，一张廖飞。

他点开联系人，把两张照片都发了出去，收件人“颜叔”。

顿了顿，手机嗡响，那头给回复了。

——干得不错，还有个徐定洋吧，别把她给漏了。

颜如玉编辑回复，输入“好的”两个字，想想又删了，犹豫片刻，发了一条：“干爷怎么样了？”

发完了，看崖上崖下，天黑得真快，刚刚还有点亮呢。当地人把这儿叫“鹰嘴”，之前不觉得，现在，反而来感觉了，觉得自己像立于鹰头，两边黑黝黝的石壁是行将扇起的巨大翅膀。

手机嗡响，第二条回复来了。

——还好，过几天，应该就要长新头了。

【中卷完】

第四卷 下卷：魇神开眸