肖芥子回到自己的座位。

没白挨骂, 听到了有用的信息。

姜红烛的石胎是蛇，徐定洋说“一蛇两吃”，明显是要拿红姑来做大文章。

还有, “死我不敢保证……不会比你家的看门狗强”, “人石会”里, 方天芝绰号“看门狗”, 很显然，徐定洋在和“人石会”的人通话, 对方想姜红烛死, 徐定洋没答应，只承诺姜的下场不会比方天芝强。

方天芝什么下场？先发疯, 然后陷入了重度昏迷, 跟脑死亡也差不多吧。

这可怎么办呢, 白天她给姜红烛打电话示警了, 但人家把话说得很清楚, “管好你自己”，摆明了让她别多事。

肖芥子装着是在画图, 实则时不时偷瞥徐定洋，心挂两头, 两边都糟乱：徐定洋那头，她没观察到什么有用的；画纸上, 冷不丁发现，自己乱涂了一只张牙舞爪的小蜘蛛。

只得又拿橡皮擦掉。

擦到一半时, 徐定洋突然起身, 大踏步向外走, 她穿那种极高极细跟的高跟鞋, 鞋跟像铁钉, 扎得地砖噔噔响。

肖芥子脑子里飞快掠过一个念头。

——先跟上去看看。

她匆匆合上绘图本，旋即起身，顺手去拎给陈琮买的咖啡外卖，才刚拎起，拎绳脱手，咖啡连杯带纸袋，砸回桌上。

幸亏拎得不高，距离桌面挺近，落得也很有技巧，砸立住了，没翻。

肖芥子看自己停在半空中的手，食指和拇指还保持着拎东西的姿势，但距离0.5cm左右，拎绳就是从这缝隙间漏下去的。

她有四个手指动不了了，只小手指还条件反射般微动。

肖芥子在心里默默计时。

3，4，5，6……6秒！

6秒，手一下子恢复了知觉，猛然收回，像是刚刚被什么钳住了，此时才终于挣脱。

6秒，她抬头看向咖啡馆门口：徐定洋已经不见了，不远处，一辆大SUV正绝尘而去。

6秒，大石补还是有用的。

之前，她跟姜红烛说自己发过病，“只不过我没声张、默默承受了”，她没撒谎，上一次，她的右腿突然动不了，整个人像只圆规、单边蹦跶着定在马路边，她也第一时间计时了，12秒。

石补还是有用的，但救不了命。

她像一块迅猛坠下悬崖的巨石，小石补是凭空出现的几条兜绳，让她的症状轻了点、坠落的势头缓了点；大石补是更粗一点的兜绳，又让她的症状轻了点、坠势缓了点……

但大小石补都没法把她拉回原点，也改变不了最终会到来的坠落。

肖芥子站了会，给陈琮发信息。

——我有点累，就不等你了，先回去了。

陈琮很快回了个“好”。

顿了顿又发来一条。

——你回去了也别睡，我尽量按时回。如果晚了，耽误你的时间，从我的里头扣补给你。

***

快十点时，陈琮回到民宿。

推开门，看到肖芥子已经洗完澡、换了睡衣，头发拿鲨鱼夹挽了个结，正坐在床上画着什么。

还别说，她这头发挽结了很好看，因为散蓬垂开的发尾有黑有白，有点时尚的味了。

陈琮随口问了句：“画什么啊？”

肖芥子说：“设计啊，肖设计啊。”

陈琮笑：“那又不着急，用不着这么废寝忘食的。”

说完，将手里拎的东西放到桌面上。

肖芥子早看见他大包小包的了，心说颜老头还挺客气、送这么多东西，看清是抽纸巾，有点纳闷：“你买纸巾干什么？”

这种客用耗材，民宿每天都会补的，自己买，实在没必要。

陈琮不知道该从何说起，他沉默了一下，问她：“你会猜谜吗？”

“会啊，这还不简单么。”

猜谜语谁不会啊，那不都三岁小孩玩的吗，什么“红红果子棍上挂，外裹糖儿味道佳”、“兄弟七八个，围着柱子坐，大了要分家，衣服都撕破”，动动脑子就知道，是糖葫芦和大蒜嘛。

陈琮知道她想简单了：“我说的是字谜，一种猜谜文化。”

“字谜也不难啊。”

陈琮说：“行，那给你出个最简单的，你体会体会。鹭鸟飞，打一字。”

肖芥子皱眉：“鹭鸟飞，这么多字，这么多笔画，只打一个字？”

“没错，就打一个字，你慢慢猜。”

……

陈琮洗漱去了，留肖芥子一个人苦思冥想。

鹭鸟飞，笔画这么多，只打一个字，显然得用点技巧。

莫非是“空”？鸟飞走了嘛，留下一片白茫茫大地真干净，不过好像“无”也说得通。鹭鸟，应该是一种水鸟，谜底会不会是“水”？

陈琮洗好了出来，看到肖芥子倚着床靠，又在画图样了。

“猜到了吗？”

“嗯。”

“是什么？”

肖芥子用一种不太确信的语调答：“八。”

八？

谜底明明是“路”啊！虽然“八”和“路”，是能凑出一个挺熟的名词，但这是重点吗？

一般猜错的答案，以“空”、“无”居多，很显然，肖芥子在错误的领域，开辟了自己的赛道。

“能说说，为什么是八吗？”

肖芥子说：“鹭，18画，鸟，5画，飞，3画，18+5+3=26，2+6=8。”

陈琮眼前一黑，血压都高了：“我让你猜谜，不是让你显摆你会数数！谜底是路，路！鹭鸟飞，顿读，鹭/鸟飞，‘鹭’字里的鸟飞走了，鹭-鸟=路，路！”

肖芥子恍然：“哦，是路啊。”