“伤口”是刚拆的，姜念不敢太用力，任他握着就算了。

“为什么？”她忽然问。

男人的耳廓递到她唇边，“什么？”

“我说……”斟酌几番，姜念才开口，“去年东南时疫，我跟你在新昌县，为什么要……引诱我。”

韩钦赫的脸微微侧转，似笑非笑睇着她。

“你不清楚？”

不等人答，他又说：“姜念，你不觉得，你身边太挤了吗。”

所以，他另辟蹊径，用一种难以为他人道的方式取悦她。

和谢谨闻完全不同，他似乎没有需求，每一次目的性极强，只求她失控，甚至抱着他低泣。

他的身体靠下来，亲昵枕上少女的手臂，“其实我一直觉得，你还太小。”

“我小什么，”姜念直直问，“我刚及笄一年，你刚及冠一年，我们分明差不多。”

他摇头，发丝隔着蹭过她腋窝，甚至更往前，撩拨得人心痒。

“不一样的，”他说，“像我哥哥成亲，要等我嫂嫂十八岁才能圆房。”

“只是有时候我会忘记，你那么聪明，那么有手腕，压根不像你这个年纪的姑娘。”

弯弯绕绕说了很多，姜念这才听明白，先前千方百计勾着她做那回事，只是他夺取自己目光的手段。

毕竟到后来，他得心应手，侍弄得处处周全。

可又从京都出来到了苏州，他野心更大，也不愿两人只停在那层肤浅的欢爱。

于是反而处处“克扣”，轻易不肯做什么。

姜念沉沉舒一口气。

最后只说：“我知道了。”

天气越来越热，韩钦赫再没回过西厢房，关起门来寝衣也不肯好好穿，显摆似的露着那块艳红的刺青。

姜念连着看了许多天，终于也勉强接受了自己的“手艺”。

她胸前的伤口开始褪最后一道痂，韩钦赫果然如最开始讲的那样，睡前一定抓着她给她涂药膏。

想除去这道疤的决心，一如在身上刺她的名，是一样重的。

姜念随他折腾，六月初时，有人送来了丁蔚的一封信。

信是给韩钦赫的，事儿却是她的，说要跟她谈生意的三位老板，在五月中旬便起程了，还详细讲了乘坐船只的模样。

姜念心里有数，估算着日子，每日都去岸口等人。

这天终于在稀稀拉拉登岸的人中，瞥见三张熟悉的脸。

“三位老板，打京都来的吧！”

阿满仍扮作少年模样，拦住了三人去路。

“你是？”小厮还在身后收拾行李，他们上下打量面前人。

“这不是知晓诸位今日会到，我家主人特意派我来，在来客兴摆了一桌酒菜，给诸位老板接风洗尘呢！”

这三人面面相觑，对来客兴倒不陌生，毕竟往常见面谈生意总在那儿。

“不是约了明日？”

阿满冲人笑，“生意明日谈，今日就是接风！”

有人问：“你家老板姓什么？”

“何记布庄的何老板呀，我单枪匹马的，您还怕我骗您？”

的确，阿满扮成少年格外显小，这三位老板又各自带着小厮，自然是不怕她。

又有人嘀咕：“怎么老忠不来？”

“忠叔年纪大了，这些跑腿的活，自然就落在我们这些小辈身上。”