“好了，”怀孕的女使又冲两人笑笑，“昭昭，有什么不懂就问你阿蓉姊姊，我今日就走了。”

姜念同人告别，阿蓉又讲起院里的琐事。

“我们平日也没什么粗活干，研研墨递递纸，最多就是扫扫柏树的落叶，最要紧还是太爷那儿，要随叫随到。”

“还有就是，我们只管苍柏院的事，其余院里都支使不着我们，我们只听太爷的。”

姜念点点头。

阿蓉见她不说话，便觉她呆头呆脑的，“暧，你真读过书吗？”

她不是第一个这样问的，姜念也不知道，为什么来做女使却要反复问这个。

姜念只能点头，“一点点。”

阿蓉将信将疑。

沈家祖宅偏僻，靠山较近，苍柏院主屋后就是那座山，隔不了几里路，触手可及似的。

而就在她望山的这会儿，阿蓉忽然应一声，推门进到屋里。

“太爷起了！不是说喊我们嘛，您怎么又自己起身。”

姜念立在门外，窥见阿蓉去搀扶那老者。

七十岁的年纪，须发见白、身形清瘦，像极了古画上那些士大夫。

“我是老了又不是死了，用不着你们时刻管着。”

“呸呸呸，您可说些好的吧！”

一个转头，姜念与人目光相触，立刻福了福。

老太爷便转头问：“那是谁啊？”

阿蓉要给人穿鞋，被那老者嫌弃赶开，便只能立在一边道：“晓露姊姊回家生孩子去了，这是新来顶班的，她叫昭昭。”

“嗯，”老者应一声，穿好鞋又披上衣裳才问，“哪个昭呀？”

阿蓉怎么答得上来，正欲问姜念，姜念却已几步进到门内。

“回老太爷，是“天理昭昭”的昭昭二字。”

也是姜念自己取的小字，如今正好当假名用了。

“嗯，”老太爷似乎颇为满意，“去研墨，写几个字我看看。”

姜念讶异抬眼。

阿蓉正对她使眼色，示意她照做。

“是。”

说了让他写字，老太爷就待在外间也不打扰，又遣了阿蓉出去。

姜念生怕老人家眼神不利索，没写小楷，只写下方才所讲的“天理昭昭”四个大字，恭敬递到人跟前。

她自觉写的字不差，再说身份只是女使，想必这老太爷不会……

“难看啊。”

手臂刚顿住，就得了人这样一句评价，姜念忍不住抬眼去瞧他。

“怎么，不服啊？”

姜念只得抿唇道：“请太爷赐教。”

虚心求教的态度，倒是让老者满意，抬手点了点两个“昭”字。

“你看看，一样的两个字，怎么你写出来分别那么大？前个底下的‘口’大了，后个边上‘日’小了。”

姜念还怕人眼神不利索呢，如今看来，这老太爷眼睛比刀子都尖，这点分别都实实在在看进眼里。

“再看看你这个‘天’嗷，乍一看倒是四平八稳，可你知道吗，越简单的字越难写，不仅看笔力，还要推敲到细处。”

“偏偏你这个人心不定，一点细节都看不见。”

姜念又听他挑剔一番最后的“理”字，终于明白那两个女使为何要反复确认，自己有没有读过书。

老太爷看似闲居院中，心却是活络的，把女使当学生看。