“哥哥真是高看我了，”她忽然摆出往常天真的模样，“我不过一介女儿家，比不得你们男人能考取功名，我能有什么本事呀。”

她装，姜鸿轩也不恼，“你瞧着咱们爹爹，考取功名也不晚，如今也没混出什么名堂。妹妹自谦没本事，可家里多少人就指着你？”

忽而他目光落在姜念手中木盒处，“当年大夫人身边，是有两个陪嫁女使吧。”

连他都提起这一茬。

姜鸿轩比她大四岁，自己娘亲难产时，他应当已经九岁，将近十岁了。

十岁的孩子，能够记事了。

“哥哥想告诉我什么？不妨直说吧。”她略微停顿，又说，“我会记得哥哥这份恩情。”

男子正欲开口，身后传来少女不满抱怨：“你跟她说什么呢？这么久！”

今日时候不对，姜念不想被姜默道缠住，也没太多功夫跟人耗。

姜鸿轩只能匆匆道：“要找到采禾姐姐，就得知道父亲当年，如何入的通政使司。”

“我言尽于此。”

他说完转身往回走，姜妙茹不满立在原地等着。

姜念更乱了。

这一趟回来，她失去原先的仇人，甚至找不到仇人了。

可她一刻不能停，马车载着她，又去往听水轩。

几日不见，碧桃倒也习惯了听水轩的日子，只拉着姜念东看西看，问她在侯府可有被萧铭为难。

姜念却是立刻去寻采萍姑姑，把字条也拿给她看。

在葛大夫的调理下，采萍姑姑气色好多了，眼睛也看得比从前清楚一些。

“这……”

姜念焦急等待她的说法。

“姑娘知道，我与采禾也有十年未见，这字像，却也不好说就是她。”

那么所有的证据，都指向一个关键人物：采禾。

当年究竟发生了什么？为何连姜鸿轩都记得采禾这个人？

“姑姑，采禾姑姑，究竟是个怎样的人？”

往事不可追，只能从身边人只言片语中拼凑。

“姑娘不知道，我是林家的家生子，五六岁便跟着小姐。采禾是姑娘做主，从人牙子手里买来的，在林府待了不足三年，便跟着夫人出嫁了。”

“其实我们没人知道她的身世，问起她父母祖籍，她都说忘了，一直管人牙子喊义父。”

“可我也看得出来，她一定不是穷苦人家的女儿，爱吟诗作赋、读书写字，无论带到哪儿都极为体面。于是夫人想做主，过几年抬她的位份。”

“却不想……”

却不想，自己压根没能等到那一天。

若说人如其字，旁人口中的采禾，似乎的确就像那九个字。

清秀，娟丽。

现在又有姜鸿轩提供的线索：姜默道的仕途。

“姑姑，我一定会查清真相的。”

这是她不知第几回，向白刃询问找人的事了。

找采萍不过几天，轮到这采禾，画像都给了，却还如登天一般难，白刃面上也挂不住。

“姜姑娘，会不会是哪里出了岔子啊？”

比如说，采禾已经死了之类的。

姜念不是没有猜想过，但她绝不希望线索这样断掉。

“对了姜姑娘，要不你再留会儿，爷这几日好不容易得闲，梧桐说是要来听水轩小住几日的。”