叶烦和大宝、二宝认真学习的时候, 叶烦家的另一位成员也没闲着。

耿致晔劝叶烦备考的第二天是正月十四，虽然不过元宵节, 但元宵节这天也会加餐，所以正月十四下午炊事班杀一头猪。耿致晔闲着无事在炊事班看杀猪，老班长手起刀落，其他人迅速浇热水收拾猪毛，几分钟一头黑猪就跟剥了壳的鸡蛋一样干净。

耿致晔脑海里闪过一句话，他们几个适合去屠宰场上班。这个想法刚过，耿致晔就对自己很无语，居然叫他的人去肉联厂。可是看到老班长的年龄, 近两年也该退伍了。

想到“退伍”，耿致晔立刻回去查档案。不查没感觉, 一查吓一跳，上至廖政委和牛团长, 下至义务兵, 有一成官兵近两年要另谋出路。

政委和牛团长无需他操心, 俩人不挑的话可以进事业单位, 也可以进公安局。很多义务兵在部队学的东西出去用不了, 而且从部队到地方的改变一时无法适应, 容易让人万念俱灰走上歧途。

正月十五上午，政委、参谋长和牛团长都在部队，耿致晔跟几人开会商讨先到各连队摸底, 然后挑几个文化水平高的军官利用无需值班的空闲时间给有需要的同志补课。愿意学开车的就去驾驶班报道，愿意修车的学修车, 愿意做饭的就去炊事班。

耿致晔说完, 廖政委强烈反对，问他士兵离岗出了事谁负责。

不知为何, 耿致晔听到廖政委的质问，不由自主地想到苏远航的父亲。叶烦跟耿致晔聊过苏远航的父亲，说他身为公社书记，不想法设法带领岛民致富就算了，岛民“穷则思变”，他还前怕狼后怕虎的扯后腿。

耿致晔：“非值班巡逻时间能出什么事？”

“万一呢？”廖政委问。

耿致晔这一刻万分后悔——

当年首长问他愿不愿意来横山岛，耿致就问一个问题家属能不能随军，首长说可以，耿致晔便不假思索地答应下来。首长不希望横山岛发生内讧，就让耿致晔自己选政委。耿致晔跟廖政委在同一个部队，但不在同一个团，只听说他为人谨慎，就对首长说某营教导员。

廖政委至今不知道他有机会升上来只因为耿致晔这句话。

上面首长这么看重耿致晔可不是因为他父亲是老革命，岳父是空军某部首长。耿致晔父亲的嫡系在陆军，他岳父的关系在空军，都管不到海军。

陆军是王牌部队，上面重视空军建设发展，海军成了爹不疼娘不爱那个，很多有志青年就希望进陆军部队或者当飞行员，再加上海上辛苦，以至于海军高学历军官凤毛麟角。

很多海军军官子女都不爱当水兵，在这种情况下每一位年轻有学历有脑子的军官都很珍贵，都被部队首长登记在册。

言归正传，廖政委的话让耿致晔眉头微蹙，忍不住想发火，参谋长见状赶紧说：“我看可以试试，不行再调回来。”

廖政委：“传到总部怎么解释？”

被参谋长打断，耿致晔火气下去，叹气道：“我父亲和母亲当年住窑洞，一手扛枪一手扛锄头，晚上学习文化知识，也没耽误把侵略者赶出去。才过去多少年？三十年！你就忘了？”

这顶帽子太大，廖政委着急辩解：“你别信口胡说！你忘我都不能忘！”

牛副团长打圆场：“那就试试？真被人传到上面，说不定首长也是夸团长忆苦思甜不忘初心！”

廖政委不禁看没上过三天学的牛副团长，竟然能说出“忆苦思甜，不忘初心”，难道在他不知道的时候牛团长偷偷补习了文化课。

牛团长补习了。

牛小山上了大学以后有点飘，去年暑假回来看到他妹写的字百般嫌弃，拽几个成语他妈听不懂他也嫌弃。牛团长听到儿子跟他妻子说话不中听，数落儿子不懂事，又说要不是老子当兵有工资供你读书，你还不如你妈。

牛小山这才想起母亲不识字是因为家里穷没钱读书。牛小山心里嫌弃自己的出身。

大宝爱跟大孩子玩，听说牛小山放假在家就去牛家找他。刘桂花待大宝极好，给他拿糖拿瓜。大宝要她自己种的瓜没要糖，因为他妈说牛家不如自家有钱。刘桂花夸大宝懂事，大宝说自己聪明。刘桂花打趣，“明明你爸妈教的好。”大宝笑着不反驳，跟她聊别的。不知不觉聊到小山现在是大学生，她不识字之类的。大宝脱口而出：“我教你啊。”

牛小山提醒大宝他妈什么都不会。

刘桂花想反驳，她会算账，会写自己的名。没等她说出来，大宝就说：“没人教当然不会啦。”

大宝能说出这话也是不久前在姥姥家听他妈说过陈小慧有人养没人教。可能大宝小孩子比较敏感，觉着牛小山态度不对，虽然他说不上来哪儿不对，也不妨碍他对刘桂花说：“花姨，我教你。”

那个时候耿致晔假期结束回部队值班，牛团长晚上可以回家。牛团长到家看到饭桌上的作业本，问小草怎么还学拼音。小草觉着好玩，说给她爸听——大宝小老师不教太极改教她妈文化课。

牛团长逮住俩孩子训一顿，说他们一个大学生一个初中生还不如大宝个小学生。

兄妹俩被父亲骂的狗血淋头，小草不敢笑，小山不敢飘，只要母亲有需要就老老实实教她。后来牛团长晚上到家看到妻子写字，他啥事没有，也不好叫刘桂花闲聊，就翻看儿子留在家里的书。

刚开始牛团长烦躁，一页没看完就想出去打拳发泄。他认为这样不行，就今天一页，明天一页半，后天两页，一点点增加忍受，半年过去不再抗拒书本，也在不知不觉中有了提升。这一点连牛团长自己都没意识到，就觉着他老牛也爱看书。

牛团长自然不明白廖政委看他干嘛：“我说错了？”

“不是。你们仨都同意，我反对也没用。”廖政委嘴上说着妥协的话，心里不想妥协：“我还是要说，团长，你先想好总部知道后派人询问你要怎么解释。”

耿致晔不觉着总部会管这种小事，总部首长又不是微操大师常凯申。

参谋长见耿致晔懒得理他，笑着说：“政委，这点你尽管放心，团长最不缺这方面经验。”

牛团长下意识问：“团长练过？”

“……”参谋长无语了，“经常练。忘了团长家有两位老首长？”

牛团长瞬间想到耿致晔的父亲和岳父，心说不怪团长敢这么搞，原来有人撑腰啊。

耿致晔白了一眼参谋长：“三位！还有我岳母！”

参谋长忍不住乐了，因为耿致晔以前跟他们吐槽过他岳母，说她离了女儿不能活。

廖政委显然也想起这事，也忍不住笑了。

参谋长见廖政委不再认死理，就问耿致晔接下来怎么做。

肯定不能直接说。耿致晔决定找个冠冕堂皇的理由——以防遇到突发状况没人会开车，没人做饭，愿意学习各种技能的人都去连队报名，届时根据训练情况统一安排。

部队里的少爷兵觉着耿致晔杞人忧天，多少年不打仗了啊。结果第二天就看到上面发布的“保卫边疆战斗的通知”，通知下来，全军进入备战状态，不是担心南边挑衅的国家打到横山岛，而是担心常凯申的儿子趁机搞事。

公历三月十六日，自卫反击战争结束，没几天就传到部队，牛团长问耿致晔“这就完了？”

耿致晔回：“现阶段结束。以后要看对方，对方再屡屡挑衅，上面应该还会派兵，不过跟这次比算是小打小闹。”

牛团长问：“可以回家了？”

耿致晔想先回家，可他是团长要以身作则，就叫牛团长和政委先回家休息。

牛团长到家先告诉妻子刘桂花，南边边境线上的事解决了，接着说上面有人真好，他都没听到风声，耿团长就收到又要开战的消息，然后让全团官兵加强学习。

刘桂花觉着这样的事羡慕一下可以，千万不能往心里去，否则会变成田小凤那样。再说了，比牛团长出身好有前途的军官多得很，他都羡慕羡慕的过来吗。

刘桂花就说：“人家耿团长也没瞒着你们啊。”

牛团长顿时觉着耿致晔不错，这种事碍于纪律不好明说，但他也有变着法告诉他们，只是他们觉悟不够没意识到他这么做另有深意，就以为耿致晔纯粹闲的。

最近耿致晔没收到首都的电话电报信件，参谋长和廖政委不认为耿致晔收到他岳父和父亲递来的消息才那么干，所以认为耿致晔未雨绸缪简直神了，看耿致晔的眼神充满了崇拜。

三月二十五日晚上，耿致晔到家就跟叶烦吐糟：“参谋长和政委简直有病。”

叶烦愣了一瞬间才意识到他说谁：“他俩，干嘛了？”

耿致晔仔细想想：“说不上来。看我跟妖怪看到唐僧肉一样。”

“你干嘛了？”

耿致晔摇头：“没干嘛。难道是因为知道我岳父是空军哪位首长？”

“空军跟海军隔一层，人家打听这事干嘛？”叶烦道，“你想多了。对了，吃什么？”

耿致晔：“还没做饭？”

大宝扔下字典和《山海经》，坐起来：“妈妈说廖伯伯和牛伯伯回来你就快了。今天正好周末，菜市场杀猪，妈妈就买好几根排骨和一块肉。爸爸，你来得真巧！”

耿致晔：“所以等我回来再做？”

二宝：“妈妈说六点半还没回来就做饭。”

耿致晔看一下自己的手表，六点十分，“要不我做？”

叶烦点头：“去吧。我连做一个月快累死了。”

耿致晔拉着她去厨房：“帮我烧火。”

“早知道就听你的不去捡柴。”叶烦道。

耿致晔：“最近又去了？”

叶烦点头：“最近天气好，星期天带大宝二宝出去，门口没什么好玩的，他俩就要去生产队，看生产队的小孩上山放羊割草捡柴，他俩也要割草捡柴。没有镰刀不能割草就捡柴。屋里这些柴都是他俩捡的。”

耿致晔朝土灶前面看一下，有很细的树枝，很粗的棍子，一看就不是叶烦挑的：“愿意干就让他们干。前些天值班时闲聊天，老牛还说小山考上大学学了一堆臭毛病，到家跟大爷似的。”

“牛团长的脾气受得了？”

耿致晔打开橱柜把肉拿出来：“受不了。被他劈头盖脸骂一顿。对了，这些肉怎么吃？”

“猪肉切片炒菜，排骨炖汤？”

耿致晔摇头：“大宝和二宝清淡的吃够了。家里还有白糖吗？”

“有冰糖。”

耿致晔点头：“那就蒸米饭、糖醋排骨和肉片炒菜？”

“你做什么我吃什么。”不需要叶烦动手，叶烦从不挑三拣四。

耿致晔以前听叶烦这样说认为她不高兴。后来听到她跟她妈也这么说，耿致晔才敢相信她就是这么好打发。