正月十四下午, 叶烦拿一把挂面去山西大队大队长家中换一盆汤圆。

叶烦原计划去菜市场买汤圆。早上到菜市场一问才知今年跟以前一样没批发汤圆，因为去岸上食品厂批发一次至少十斤。然而渔民会做汤圆, 部队家属区几十户军嫂天南海北哪儿的都有，元宵吃汤圆的寥寥无几。总而言之，进十斤也卖不完。

这就跟米面和年糕一样，渔民自己会做，家属区吃的人少，菜市场不好卖干脆不进。不然月月亏损主任没法跟公社领导班子交代。严重了还有可能被调岗。

叶烦来岛上四年，早就注意到渔民很重视传统节日，料到今儿家家户户都会做汤圆, 叶烦就打算换半斤。

到山西大队路口碰到大队长，听说她换汤圆, 就叫叶烦去他家。叶烦说半斤就行。大队长给她搞一斤多，还说不用担心耿团长不在家吃不完, 今晚吃一顿, 明晚再吃一顿。

叶烦说明天才是元宵节。大队长来一句, 要换就这些, 不换拉倒。

简直不讲理！

叶烦想生气又想笑, 可大队长也不像开玩笑, 她只能端着一盆汤圆回家。

到廖家门口碰到庄秋月，庄秋月惊呼：“这么多汤圆？”

叶烦点头：“今晚一顿，明天一顿。小勤没吃过芝麻汤圆, 让她解解馋。”

庄秋月老家没叶烦靠北，她老家也很少吃汤圆。庄秋月没打算做汤圆。看到叶烦换那么多, 心说没这么过日子的。可是又听叶烦说, 回来的时候碰到刘嫂子，拿一包糖去跟社员换汤圆。庄秋月心说, 我不能被刘桂花比下去。她面上对叶烦笑笑表示知道，等叶烦一进屋，她就翻橱柜找吃的没找到，带两斤米去山西大队。

耿致勤从公厕回来正好看到庄秋月拎着布口袋去生产队。不过庄秋月背对着她，没发现耿致勤打量她好一会才进屋。耿致勤悄悄越过客房，鬼鬼祟祟到厨房，叶烦吓一跳：“你干嘛？”

耿致勤“嘘”一声，“苗苗妈往那边去了。”指着北边，“手里还拎着东西。她又想干嘛？”

叶烦好笑：“别草木皆兵。我之前问你吃不吃汤圆，你说吃。随口问一句苗苗家明儿做不做汤圆。苗苗说没做过。刚才碰到庄秋月就故意说，不止我，刘桂花明儿也做汤圆。”

“真的假的？嫂子，这事很容易穿帮。”

叶烦点头：“真的。桂花嫂说过。她家老大小山饭量大，换一两斤才够明晚吃一顿。她不好意思拿一把挂面跟人换，打算用糖。我还问她家有没有糖。咱家还有半斤红糖可以先借给她。”

耿致勤放心了：“那就好。不过你怎么知道庄秋月一定会中计啊？”

叶烦心说这算什么计谋。

“若非关系特好的朋友，感情特好的亲人，很难不攀比。心态好的人羡慕一下就过了，日子该怎么过怎么过。庄秋月的心态，我以前不知道，经过苗苗填志愿这事我还能不清楚？”

庄秋月要不踩高捧低，也不至于那么嫌弃农大，偷偷改了苗苗的志愿。耿致勤还是不明白：“为啥要说桂花嫂？”

叶烦：“我有工作，又比她年轻，跟她不是一路人。她想跟我比，心里也会想，凭叶烦的出身你也比不了，没必要跟她比。刘桂花比她娘家穷，跟她年龄相仿，就像跑步，在同一起跑线上，很难不相互比较。”

耿致勤明白了：“对了，嫂子，差点忘了，渔民跟我说食品厂来了一个生面孔，可能是找你的。”

“你——”叶烦张张嘴，“你怎么才说！”瞪她一眼，指着地上的菜，“收拾干净！”

耿致勤：“嗳，别急，渔民要带他来找你，他说不用，他先随便看看。”

叶烦打算把围裙扔给她，闻言停下：“那——算了，看书去吧。”

耿致勤下意识起身，到厨房外又退回来：“嫂子好像不意外？”

叶烦：“算着时间上面安排的厂长该到了。”

“看来这厂长蛮务实的。”

叶烦点头：“知道了解情况，说明他不是好高骛远或只知道纸上谈兵。既然要看，我们就当不知道。”

耿致勤：“他晚上住哪儿？”

叶烦：“我是会计，又不是接待员，爱住哪儿住哪儿。”

“嫂子，这不像你啊。”耿致勤扶着门框打量她。

叶烦：“我一旦出面就要负责到底。没道理半道上把人扔下。可是我怎么安排？咱家只有一辆二八大杠，驮着他去莲花大队？累死我算了。”

耿致勤想说三蹦子，可部队的车也不是说借就有。万一人家进村收鸡鸭蛋，或者在菜地收菜呢。等他们用好天都黑了。然后她嫂子披星戴月把人送到公社，让公社书记安排，自己摸黑回来？耿致勤不禁摇头，她敢出这种馊主意，她哥回来就得让她滚犊子。

“嫂子说得对。你忙吧。”耿致勤笑着跑回房间。

叶烦继续杀鱼摘菜，然后拿去院里冲洗。

刚把鱼和菜收拾干净，叶烦就听到脚步声，然后抬头就看到一个中等身材长方脸的中年男子到她家门口。中年男子见叶烦发现他，扬起笑脸问：“叶会计吧？”

叶烦的心思都在晚饭上，反应有点慢：“你是？”

男子走近：“我叫严杨，是食品厂厂长。上边本来要这两天通知你。我对咱们这个岛很好奇，就说先过来看看，由我亲自告诉你。”

叶烦拿起毛巾擦擦手，迎过去两步：“你好！”

严杨同她握一下手，就扫一眼收拾得井井有条的小院：“叶会计平时很忙吧？”

叶烦下意识说：“不忙啊。”

“那今儿周一，怎么没上班？”严杨不待叶烦回答，就笑着说，“别误会，我就是有点好奇。”

叶烦奇怪，你不是到处看看看了吗？看的什么啊。无人陪同也能找到我家，不会净打听我的情况了吧。

“这事啊？说来话长。”叶烦一向喜欢先示敌以弱，所以好脾气地问，“进去聊还是去办公室啊？”

严杨笑着说：“还是去办公室吧。毕竟工作嘛。”

叶烦点头：“等一下啊。”朝屋里喊一声“小勤”，然后又说，“看着大宝二宝。”

严杨：“大宝二宝是叶会计的一对儿女？”

叶烦确定，他所谓的看看就是打听自己的事：“对的。俩孩子加一起十来岁，正是最调皮的时候。咱们走吧。”

严杨先转身出去。

叶烦合上篱笆门，严杨回头问：“怎么不装木门？”

“没必要。岛上又没有贼。安个篱笆门是防牛羊，防邻里纠纷。”叶烦道。

严杨笑了笑什么也没说，像是对叶烦的说辞无法苟同。叶烦也不废话。一路沉默到食品厂，叶烦打开办公室，拿起桌上的钥匙，“这是小苏厂长那把。”

严杨接过去：“听说小苏厂长辞职是因为要上大学？”

叶烦眉头微动，心说他不知道吗。

苏远航担心过新厂长来者不善。凭这一点他也不会太坦白，怕新厂长对横山岛了如指掌，她陷入被动。

叶烦点头：“请坐。刚才要聊什么？”

严杨到嘴边的“哪所大学”被噎回去，“是这样。叶会计，我听说厂里不怎么忙，可是也不能大门紧闭，毕竟咱们都是吃公家饭的。”

这是下马威吗？叶烦点头：“是我疏忽。”

“不，不是指责你。我知道叶会计家情况特殊，可以理解，可以理解。就是上午下午来看一下。要不这样，早上九点到十一点，下午两点到四点。”严杨指着自己腕上手表，“你看，现在才四点。”

叶烦笑着说：“那以后我在这边，你到工厂那边？”

严杨愣住，她怎么这么容易就答应？不是说她大小姐脾气，经常把渔民当孙子训吗。

“严厂长，怎么了？”

严杨摇头笑笑：“没，没事。不，还有，我想说说车间那边。车间怎么没人？”

叶烦：“您不知道吗？食品厂就你和我两人。”

“不是有临时工吗？”

看来没少打听啊。叶烦点头：“是呀。忙的时候请人，平时就我和小苏厂长。以后就是我和严厂长了。”

严杨十分困惑：“咱们不是食品厂吗？平时不用生产东西？”

叶烦：“要啊。像四五月份油菜开花，社员养的蜜蜂采到蜜，我们食品厂收上来装瓶密封，卖给岸上的供销社。再比如清明时节阴雨不断，渔民的鱼没法收拾，我们也买过来用烤箱加工，然后卖给供销社。去年年底咱们就卖了几火车皮。供销社饱和，咱们也就闲下来。”

严杨：“听说岛上东西要运往首都？为什么不是杭城和申城？杭城和申城市民购买力也还行吧？”

叶烦想说，你要不要出去再看看。

人申城离海近，周围河流纵横，不缺海味不缺河鲜，你靠什么跟当地人竞争啊。

再说杭城，江南水乡最不缺河鲜，海鲜可以找岸上的人买，人家少了从岛上往岸上运的过程，东西跟你的一样，你又拿什么跟岸上的人竞争。

苏远航懂事有远见，叶烦愿意提点。

这个严厂长，叶烦可不乐意伺候。

叶烦：“要不先说首都？往首都运是因为我以前是首都供销社会计。跟供销社主任谈合作不需要亲自过去，一封电报或一封信就行了。我家情况你可能不清楚，耿团长一个月回来一周左右，那一周也是晚上回来。俩孩子小，离不开人，我有心也无力啊。”

“不是还有小苏厂长？”

叶烦点头：“他试过。可他年轻脸皮薄，以前也没跟供销社打过交道，人家三言两语就能把他挡回来。怎么说呢？不擅长吧。要不然好好的厂长不当跑去考大学？大学毕业国家分配，也不可能比现在好太多。”

严杨不禁点头。

叶烦好笑，你是真不知道这一届大学生的含金量啊。

苏远航要想从政，可以留在省直单位。要想从商，也是去最有前途的国营企业。

“所以你看要不这样，以后我负责收东西装船，你负责跑销路和加工？”叶烦道，“我们一起把横山岛的货卖出去，把横山食品厂做大做强？”

严杨愿意上岛就是希望能在这个百废待兴的岛上大展拳脚，从而证明自己。“叶会计，你能这样说我很欣慰。那就让我们共同努力，让横山岛早日实现四个现代化！”