聊苗苗想说她才十二岁：“妈，食品厂要不了那么多人。”

庄秋月：“刚开始不需要。以后赚了钱买机器加工食品，叶烦忙不过来，你看需不需要。上面不可能叫耿团长在这里一辈子。最多十年。十年后你才二十二！”怒其不争地朝她额头上戳一下，“别看眼前！你看眼前，三年后你才十五。你想下乡人家都嫌你小。”

廖苗苗：“那我以后经常去叶姨家看她教二宝打算盘？”

庄秋月点头：“这就对了。”

一向不爱搞小动作的刘桂花为了儿女也有了小心思。

翌日上午，看到叶烦在院里洗衣服，二宝一个小孩在菜地边抓虫揪草，她就过去帮叶烦压水。

刘桂花不擅长讨好人，叶烦一眼就看出她非闲着无聊来找自己打发时间：“嫂子，出什么事了？”

刘桂花愣了一下，摇头：“没，没事。”

叶烦：“这里只有二宝，还不记事。你放心说吧。”

刘桂花很不好意思地笑笑：“就是——”吞吞吐吐说道，“你懂得多，嫂子想跟你学学，以后老牛转业工资没现在高，我也能干点啥。我啥都不懂，到时候人家想照顾老牛给我安排个临时工作，我都干不来。”

这才对啊。叶烦点头：“可是我不知道怎么教你啊。”

刘桂花：“不用特意教我。你去食品厂的时候跟我说一声，我帮你打下手。”

叶烦把丑话说在前头：“没钱的啊。”

刘桂花摇头：“不用，不用，俩孩子上学去了，我在家闲着也是闲着。”

叶烦点头：“可能得过些天。”

“我知道。”刘桂花想过中秋刚过家家户户都不馋，也不舍得再花钱。

海店和西城供销社确实没什么人问有没有便宜的海带紫菜虾皮等等。然而海店和西城弄了几车海味的消息传到东城，东城供销社主任不乐意，同在皇城根下，怎么还厚此薄彼。

上面开会，商店、供销社等等许多国营单位领导碰到一起互相寒暄时，东城主任才知道海味是人家自己跑的，并非送货上门。

东城主任就叫海店主任给叶烦发电报，海店主任叫他等几天，九月初海店和西城需要进货的时候给他三成。东城主任就说给他弄一车，回来他分给国营饭店和百货商店等单位。

不用叶烦挨家挨户推销，叶烦农历九月初给他安排一车，其中有四十箱橘子罐头。这四十箱橘子罐头是今年年初产的，罐头厂打算过些天特价处理。横山食品厂帮罐头厂原价卖出去，罐头厂领导一高兴，汽车运输费算他的。

九月中和九月底又出两批货。要不是有罐头和即食鱼干都凑不够车。这个时候也没人抱怨食品厂要他的东西不要他的。

期间食品厂没事苏远航没能闲着，叶烦叫他去百货商店问问需不需要棉衣。

农历九月中旬的江南有了秋意，需要厚衣服，苏运城和苏多福从首都拉回来半车棉衣秋衣。

冬天的衣服贵，甬城和杭城的百货商店吃不下，想先给一半钱。叶烦料到这点，叫苏远航接车，然后跟商店负责人签合同。

有合同约束，十月初苏远航到市区拿到尾款。

十月初没出货还有钱拿，以至于渔民比第一次分到钱还兴奋，议论好几天。

一个月出三批货，还卖给商店一批棉衣秋衣，叶烦很忙，把田小凤一家忘得一干二净。

山上的蜜桔熟了，农历十月初四，叶烦抱着二宝，庄秋月拉着大宝带着自家孩子到山脚下摘桔子，半道上碰到刘桂花，刘桂花告诉叶烦，田小凤搬走了。

叶烦：“这么快？”

庄秋月：“一个多月了。你不知道？”

叶烦解释：“我不是这意思。我的意思就算耿致晔和政委当天同意他转业，也得跟工厂交接。他先过去安顿下来，田小凤才能带着儿女转过去。这样算下来一个多月很快了。

庄秋月想想从她听说廖政委调到岛上到她搬过来，中间隔了两个多月：“是很快。不过走了也好，那女人就是个搅家精。”

刘桂花：“她嫌岛上出来进去不方便，看见什么都烦。又被小叶打一巴掌，不走的话指不定又整什么幺蛾子。”

廖苗苗掰开一个橘子给她妈一半给叶烦一半：“别说她。吃橘子。这棵树上的甜。”

叶烦：“找根草绳做个记号。回头都改种甜的。”

刘桂花：“要是皮薄还没籽就更好了。”

叶烦点头：“记下了。改天就告诉苏远航。”

翌日上午到办公室，叶烦见着苏远航就把此事交给他。

苏远航没见过无籽的桔子树，忍不住抱怨：“给我出难题啊。”

叶烦：“找市里或省里的农业专家问问。不是有个下放到这里的老师吗？找他同学同事问问。人要是被下放到别的地方喂牛种水稻，就把人要到这里伺候果树。这事叫你爹去。你不好使。”

苏远航：“咱们生意越好，我爹脸色越难看。”

刘桂花在门口看着二宝在院里玩，听到这话朝屋里说：“前几天老书记来过一趟，就是分卖衣服的钱那天。我听人说他嘀咕着食品厂不能卖衣服。在路边等着分钱的社员说他年龄大了说胡话。咱们根本没卖衣服，好心帮商店捎的。那点钱是商店给咱们的辛苦费。”

叶烦笑着点头：“就是这样。”

苏远航笑不出来：“可是——”

叶烦：“你爹不搭理你，叫你叔伯兄弟出面。对了，你爹的长辈，堂叔表姑还活着吧？”

苏远航如醍醐灌顶，兴奋地说：“我这就回家。”

叶烦叫住他：“等等。叫你堂爷爷穿着全是补丁的衣服住着拐杖，到他跟前就说生活艰难，最好掉几滴眼泪。”

苏远航忍不住同情他爹，但只同情一秒就笑嘻嘻开车走人。

刘桂花问：“这是他们大队的手扶拖拉机吧？”

叶烦点点头：“以前按次租，最近好像他们大队社员开会同意，只要是苏远航开，给点油钱就行。”顿了顿，“嫂子，这两天没啥事，要不你忙去吧。我一会儿接大宝放学。”

刘桂花刚才听苏远航说了，两天后出货，半车橘子和半车海味：“那我过几天过来。对了，大宝不是不叫你接吗？”

小屁孩心口不一。前些天叶烦忙没去接他，交代廖家大弟跟他一起回来。等她到家，小孩嘴巴能挂油壶，埋怨她骗人，说好不忙，天黑了还不回家。

叶烦笑着说：“小孩一天一个主意，不能全当真也不能不当真。”

刘桂花不懂，又觉着叶烦太宠孩子。可耿大宝未满五周岁就上一年级，这样的孩子宠点也无妨。

刘桂花冲二宝伸手：“姨姨抱你？”

姨姨没有妈妈身上香，二宝抓住妈妈的手往她妈身上爬。叶烦无奈地抱起她：“不能自己走吗？”

二宝屈膝伸手勾住自己的脚：“坏了。”

叶烦轻笑一声没理她。二宝自己觉着无趣老老实实坐好。

橘子不比缠成一把一把的海带，怎么扔都不会坏。出货那天叶烦叫苏远航盯着装车。

发车前，苏远航叮嘱两人这次辛苦一下，到大站停的时间长，他们下来打开车门透透气。

这样运到首都，压坏碰坏捂坏的寥寥无几。

桔子只比本地种的苹果梨贵一分钱，还可以放十天半月，以至于西城和海店的大爷大妈又跟东西不要钱似的，五斤十斤的往家搬。

苏运城又忍不住感叹：“首都人民有钱。”

正好一大妈从他跟前过，笑着说：“这就有钱了。”

苏运城：“十斤啊。”

大妈：“一人一天两个，几天就没了。”

苏运城下意识问：“吃几天啊？”

大妈奇怪：“不一次买够吃几天的，天天买啊？”

苏运城下意识点头。

大妈不禁说：“不嫌费事。”说出来想起什么，“我们这里不长桔子。卖完就没了。”又想起什么，摇了摇头，“以前也有，但是贵，一斤能买这样的三斤。”

不清楚南北差异多大，苏运城决定闭嘴。就在这个时候，有个老太太骑车停在两人跟前，问他们是不是苏运城和苏多福。两人点头，老太太递给他们一个包裹和一封信，收信人叶烦。

苏多福见她长得像陈小慧，开口叫一声婶，然后问他还不是叶烦的妈。

陶春兰笑着问：“烦烦跟你们说过我啊？”

叶烦很少说娘家人。苏多福至今不知道叶父做什么工作，陶春兰退休前干嘛的。苏多福笑着点头转移话题：“婶，还有别的事吗？”

以前不知道江南什么样，陶春兰很担心。这些天经常能见到从南方来的人，陶春兰放心多了，摇了摇头：“没事。你们忙吧。”

苏运城等他走远就问：“上次叫陈小慧捎过来，这次怎么自己跑一趟？”

苏多福也不明白：“吵架了吧。就当不知道。信收好，东西先放主任办公室，这里人太多，别搞丢了。”

苏运城先看一下陈小慧，确定她没出来，就偷偷摸摸钻进主任办公室。

叶烦也觉着奇怪，她妈病了或者家里出什么事，陈小慧不说，耿致勤也会告诉苏运城。干嘛特意写信啊。

叶烦把卖橘子的钱发下去，下午没事了才拆信。

二宝抓住她的手勾头看。叶烦递给她：“认识吗？”

“妈妈看！”二宝还给叶烦。

叶烦把她抱到腿上，搂着二宝看信。

二宝好奇地问：“妈妈，姥姥想二宝？”

叶烦看到“陈小慧”三个字，自动换成耿二宝：“是的。姥姥很想二宝，叫咱们回去过春节。”

陶春兰的这封信是问叶烦什么时候回首都。但是不是因为耿致晔春节期间值班，叶烦留在岛上也是娘仨单过，陶春兰心疼。